– Здравствуйте, – говорит Боря.
– Здравствуй, – оборачивается к нему Станислав Николаевич. В руках у него пластмассовая лейка с длинным узким носиком. – Ты просто так или по делу?
– Станислав Николаевич, а вы не знаете, как письмо Саманте Смит отправить?
– О как! – негромко восклицает библиотекарь. – О как… Надо подумать. Подожди.
Боря садится к столу с подшивкой «Пионерской правды» и ждёт. Школьный коридор тем временем наполняется привычными звуками перемены: кто-то пробежал мимо, его окликнули и отчитали, стук каблуков, шуршание портфеля, который кто-то тащит за собой по линолеуму за лямку…
– Вот что, Борис, – говорит Станислав Николаевич, убирая пустую лейку на самый высокий шкаф. – Кажется, я придумал, но мне стоит уточнить детали. Давай ты придёшь ко мне после уроков, а я дам тебе обстоятельный ответ, хорошо?
Станислав Николаевич не похож на человека, который зря обещает, поэтому Боря соглашается подождать ещё немного и идёт обратно в класс.
Спустившись на первый этаж, он сталкивается у раздевалки с Владькой Лопаевым.
– Ты откуда? – спрашивает Лопаев.
– Из библиотеки.
– А почему не взял ничего?
– Я просто так заходил, поговорить.
«Привет» с ошибкой
– Владик, – спохватывается Боря. – А вы на уроке мира письмо Саманте Смит писали?
– А ты что, написать хочешь? Влюбился, что ли?
– Обалдел?! – возмущается Боря. – Ей десять лет, а мне семь!
Довод серьёзный, и Лопаев его принимает.
– Так писали? – повторяет вопрос Боря.
– Ты чефан, что ли? – Лопаев крутит пальцем у виска. – Мы только в первый класс пошли, кто нам разрешит письма писать?!
– Почему?
– Потому что дети с ошибками пишут. Ты напишешь «привет» с ошибкой, а переводчики переведут «иди в жопу». Понял?
Боря чешет голову. В словах Лопаева есть смысл. Кажется, нужно письмо сначала проверить на ошибки.
– А что ты хочешь написать? – спрашивает Лопаев.
– Дело у меня к ней, – отвечает Боря.
– Какое?
Боре очень хочется открыться, но в это время они входят в класс, и сразу же звенит звонок. Ульяна Александровна говорит:
– Воробьёв, ранец из коридора забери!
Боря бежит за ранцем и на время забывает о разговоре с Владиком.
Задача усложняется
Четыре урока пролетают почти моментально. На переменах Боря специально не ходит в библиотеку, чтобы не отвлекать Станислава Николаевича. Вместо этого он ищет на глобусе мыс Канаверал. Но на глобусе такого названия нет.
Едва Ульяна Александровна отпускает всех домой, Боря мчится в библиотеку. В библиотеке полно народу – и старших ребят, и из начальной школы. Большинство играет в шахматы: Станислав Николаевич ведёт шахматный кружок.
Увидев Борю, Станислав Николаевич делает знак рукой – мол, погоди, сейчас все разойдутся, и мы поговорим. Боря кивает.
После звонка и вправду все разбегаются. Станислав Николаевич достаёт из кармана сложенный вдвое лист.
– Вот что мне удалось выяснить. Саманта Смит живёт в штате Мэн, в городе Манчестер, но точного адреса нет. Ребята, которые хотят ей написать, могут отправлять свои письма в «Пионерскую правду», а оттуда их уже отправят прямиком к Саманте. Только писать нужно на английском языке.
– На английском?
– Ну, она же в Америке живёт. Там все говорят на английском языке.
– Не на американском?
– Нет.
– А по-нашему она не читает?
– Боюсь, что нет…
От приподнятого настроения Бори не остаётся и следа.
– А вы знаете английский? – спрашивает он у Станислава Николаевича.
– Нет, Борис, извини. Только немецкий, да и то со словарём.
Боря понуро плетётся к выходу.
– Постой, – говорит Станислав Николаевич. – Тебе адрес «Пионерской правды» нужен? Я специально выписал…
Боря возвращается, берёт лист бумаги, прячет в нагрудный карман, говорит спасибо и идёт домой.
Ты что, хулиган?
По дороге Боря думает: конечно, нельзя писать письмо Саманте на русском. Она же американка, неужели она каждое письмо от советских школьников будет переводить? Ей и так, наверное, миллион писем приходит каждый день.
Чем дольше он думает об этом, тем страшнее ему становится. Учить иностранный язык начинают с четвёртого класса. Получается, ему нужно ждать почти четыре года. За это время можно состариться и умереть!
Боря поднимается на пятый этаж совершенно разбитым. Открывает дверь, и оказывается, что дома Люда и маленькая Ляля. Ляля стоит в коридоре и радостно размахивает руками.