– Чего не начинать?
Люда раздражённо швыряет на стол кастрюлю с жидким тестом, отчего оно едва не выплёскивается через край.
– Мама, – кричит она, – у нас дров нет.
– Ты чего, прямо сейчас хочешь печь? – удивляется бабушка.
– А когда ещё? У Генки, между прочим, день рождения завтра!
Бабушка растерянно накидывает фуфайку, пуховый платок, влезает в галоши и выходит из квартиры.
– Он письмо хочет писать, – говорит Люда Лёше, кивая на стоящего тут же Борю.
– Кому?
– Саманте Смит, – вставляет Боря.
– Влюбился, что ли? – хмыкает Марина.
Боре хочется сказать, что она дура, но, кажется, легче от этого никому не станет.
– Очень смешно, – говорит он. Так Ульяна Александровна говорит, если кто-то в классе пытается шутить на уроке.
– Он хочет, чтобы она к Катьке приехала и передала, как мы тут скучаем.
– Саманта Смит? – переспрашивает Лёша.
– Да, – в один голос говорят Люда и Боря.
– А зачем тебе английский?
– Ну, Саманта Смит же на английском говорит, – объясняет Боря. – Ей на английском нужно писать.
Лёша переваривает услышанное, а потом снова спрашивает:
– А почему Борьке нельзя Саманте Смит написать?
– Твою мать за ногу, Лёша, ну ты хоть не начинай, а?! – сердится Люда.
– Нет, ты объясни, – Лёша становится в дверном проёме и вопросительно смотрит на Люду. – Сейчас только ленивые не пишут ей письма, а наш Борька что – рылом не вышел?
– Вы сговорились, что ли?! Да нас по конторам затаскают, если узнают, что это Катька! А ты в засекреченной связи служил, а Витька в милиции, а деда тоже не пойми за что сюда сослали! А ещё мамины родичи в Калининграде живут, и спрашивать будут, как так она попала в Америку да ещё и под чужим именем!
– Мама не предатель! – говорит Боря.
– А ты варежку не разевай, когда взрослые говорят! – прикрикивает на него Люда.
Боря замолкает. Когда Люда сердится, с ней боится спорить даже папа. Она плохих слов не говорит, но разговаривает с тобой так, будто ты фашист какой-то.
Но Лёша совсем не боится Люды. Он не спорит, но Боря слишком хорошо его знает, на лице Лёши написано, что он что-то придумал. А если Лёша что-то придумывает, то он как минимум попробует это осуществить.
Возвращается бабушка с охапкой берёзовых поленьев. На её платке блестят капли воды.
– Борька, быстро умываться и спать! – требует Люда.
Боря думает, что не сможет заснуть, но сон накрывает его практически сразу. Он уверен, что теперь всё будет хорошо.
Никому ни слова
Утром Люда собирается в магазин за маслом и просит Борю ей помочь. Боря понимает, что Люда просто не хочет разговаривать при всех, но не спорит и быстро собирается.
Они выходят из подъезда, рядом с которым сидит и дымит папиросой Дед Армян, здороваются с ним, проходят мимо бани и сворачивают во дворы, чтобы быстрее дойти до магазина.
– Никому ни слова, – говорит Люда.
Боря не отвечает.
– Ты меня понял?
– Понял.
Люда останавливается у сараев.
– Борька, я с тобой как со взрослым разговариваю, – говорит она, присаживаясь на корточки так, чтобы смотреть Боре прямо в глаза. – Это не шутки. Мы вообще даже не знаем, она это или не она. Ну да, очень похожа, но мало ли похожих бывает? У мамы близорукость была, с близорукостью в космос не берут. Но даже если она… – Люда переводит дыхание. – Даже если это она, то я её вообще теперь знать не хочу. Она папу твоего бросила, она вас с Павликом и Сашкой бросила, она нас бросила! Кто так поступает?! Я, может, в кино сниматься хочу, что мне теперь, Ляльку бросить?!
Боря молчит. Обычно Люда весёлая и добрая, много рассказывает о работе на заводе, и даже один раз тайком водила Борю в свой цех (Боре после этого отчаянно хочется побывать там ещё раз), но с прошлого года её просто не узнать. Разговаривая с Борей, она смотрит испытующе, будто хочет уличить в обмане. Ей не нравится, что Боря смотрит новостные программы. Если по телевизору идёт «Человек. Земля. Вселенная», Люда старается переключить программу или отправить Борю в магазин.
– Короче так, Борис, – говорит Люда самым твёрдым своим голосом. – Если ты меня подведёшь, я с тобой больше не разговариваю, понял?
– Понял, – опять повторяет Боря.
Он уже решил, что подведёт.
Твоя очередь
Торты Люда делает такие, что никто не в силах устоять, но Боря ест только маленький кусочек. Сегодня у Генки первый день рождения. Сам он этого не понимает, но Марина с Лёшей очень счастливы, особенно их радует то, что Люда сама предложила сделать торт, пусть и с расстройства.