– Володя, ты уверен, что ты не из КГБ? Это очень похоже на их штучки.
– Даже если бы был, всё равно не признался бы, – смеётся Володя. – По рукам?
Письмо отправляется в Манчестер, штат Мэн. Но в это время Саманта с отцом в Лондоне, на съёмках сериала «Лайм стрит». Всю почту читает Джейн Смит. Работы много, Джейн распределяет письма на те, которые дать прочесть Саманте, которые показать Артуру, а которые и вовсе переправить в полицию. Письмо из Советского Союза приходит за день до возвращения Артура и Сэмми. Джейн не верит переведённому тексту и просит знакомую славистку заглянуть вечерком на чашку кофе.
Славистка читает оригинал и испуганно смотрит на Джейн.
– Серьёзно? – Джейн всё ещё не верит. – Так и написано?
Женщины разглядывают фотографии, находят журнал «Лайф» с фотографией Кэтрин Салливан на обложке.
– Бог ты мой… – шепчет славистка.
Из уст Джейн вырывается сакраментальное «никому ни слова».
25 августа 1985 года она едет в аэропорт Огасты. Но ждать она не может, звонит в Бостон, находит Артура, и всё выкладывает по телефону.
И тем самым спасает жизнь мужу и дочери.
Знак судьбы
Артур и Саманта решают остаться в Бостоне, чтобы с утра отправиться в редакцию «Бостон Глоб», где работает университетский приятель Артура. Смиты снимают номер в отеле и валятся спать.
Ранним утром их будит звонок Джейн.
– Артур, срочно включай телевизор!
В новостях сообщается, что легкомоторный самолёт «Бичкрафт 99» местной авиалинии из-за сложных погодных условий вместо Огасты был перенаправлен в муниципальный аэропорт Оберн-Льюистон, где пилот промахнулся мимо взлётно-посадочной полосы и разбился. Погибли четверо пассажиров и два члена экипажа.
– О господи! – говорит Сэм. – Па, это наш самолёт!
Артур обнимает дочь. Она плачет, потом смеётся, потом снова плачет. Артур даёт ей немного успокоительного и снова укладывает в постель.
– Я не хочу спать, – сопротивляется Сэм. – Не сейчас.
– Нет, милая, тебе нужно поспать. Теперь для нас уже вопрос чести – довести это дело до конца. Я попрошу маму отправить оригинал письма Дэнни. Поспи, у нас очень много дел.
– Это знак, да? – спрашивает Сэм. – Знак судьбы?
– Я не верю в судьбу, Сэмми, ты же знаешь. Не забивай себе голову. Мы живы, и мама знает, что с нами всё в порядке. Спи.
Что делать?
Дэниэл Ллойд, репортёр «Бостон Глоб», сидит в кафе напротив редакции и смотрит на часы. Артур Смит и Сэм появляются за пару минут до назначенного времени. Саманту не узнать: она постриглась, вытянулась. Неудивительно, что ей предложили роль в мыльной опере. Интересно, что у них случилось? Скандал на съёмочной площадке в Лондоне?
– Привет, Дэнни, – здоровается Артур. – Сэмми, знакомься: это Дэнни Ллойд, будущий лауреат Пулитцеровской премии.
– Очень приятно, сэр.
– Никаких сэров, просто Дэнни. Я заказал нам кофе и булочки.
– Спасибо. Дэн, я не буду тянуть кота за хвост. Это письмо из России, посмотри и скажи, что ты думаешь.
Дэниэл надевает очки и читает. Брови его сразу ползут вверх, подслеповатые копии фотографий заметно дрожат в руках.
– Твою… простите… Артур, это что?!
– Оригинал тебе доставят сегодня курьерской службой. Я мог обратиться с этим только к тебе.
– Это правда?
– Откуда я могу знать? Джейн вчера огорошила нас, едва мы прилетели.
Дэнни снимает очки и начинает протирать их салфеткой.
– Святые бананы, да из-за этого не то что Штаты – весь мир на уши встанет. Русская нелегалка внедряется в НАСА, да ещё и в открытый космос выходит… Артур, дружище, ты думаешь, мне дадут об этом написать?!
– Мне обратиться в другое издание?
Мужчины сверлят друг друга взглядами. И Саманта пользуется случаем.
– Почему взрослые видят во всём лишь заговор и преступление? – говорит она. – Мы ничего не знаем. Мы даже фотографий не видели настоящих, всё только со слов мамы и по этим копиям. Может быть, мальчик потерял маму, и теперь ищет её во всех похожих женщинах.
– То есть мы всерьёз рассматриваем письмо сумасшедшего русского пацана? Артур, я тебя не узнаю. Ты же работаешь с корреспонденцией Саманты больше двух лет, неужели ты не научился ещё отделять зёрна от плевел? К тому же это может быть провокация КГБ…
Саманта хватает бумаги и встаёт из-за стола.
– Извините, сэр… Дэнни. Кажется, мы не по адресу. Папа, поедем домой и там всё обдумаем…
– Стоп, стоп, – Дэниэл тоже вскакивает. – Давайте не будем горячиться, юная леди. Вы должны понимать, что ситуация более чем неоднозначная, и прежде чем влезать в драку, я должен взвесить все за и против.