Пространство, закрытое влажными земными стенами, было примерно круглым, хотя потолок был выше вниз к одному концу, чем к другому. В тусклом, Может быть, пятьдесят футов вверх, Риоу мог видеть только некоторые корни, свисающие вниз через этот потолок, возможно, корни одного или нескольких деревьев на склоне холма, все сморщенные и высушенные из-за отсутствия воды. Кроме того, в пещере не было никаких необычных характеристик, кроме того, что лежало в ее центре.
Сначала она подумала, что это всего лишь один круг необработанных камней, возможно, тридцать футов в поперечнике. Они не были вырезаны, насколько мог рассказать Риоу, может быть, даже не сформировались: кусковые, округлые валуны, дольше, чем они были широкие, более или менее застрявшие в земле. Внутри них и снаружи были два совпадающих кольца меньших камней. Было, наверное, двадцать больших, и, может быть, тридцать меньших камней во внешнем кругу. Внутреннее было труднее судить, отчасти потому, что, когда Риоу посмотрел на камни, У нее возникли проблемы с получением счета. Что-то было о камнях, которые заставили ее не понравиться, глядя на них.
Охотничий круг, сказала Элен тихо. Или это началось именно так.
Это как-то связано с вашими людьми? Сказал Сиффха’х.
Возможно, это было когда-то … очень, очень давно. Но тогда кто-то начал использовать кольцо для какой-то другой цели. Пауза. И тогда кажется, что в какой-то момент на него упал холм … что предполагает, что другая цель может быть не очень полезной.
Разве Ацтека эхиф когда-либо поднимался так далеко? - сказал Ауфви.
Я не знаю, сказала Хелен. Это не обязательно были они. Просто кто-то, кто, возможно, упал на их земли, услышал от них о сильном существе, которое они начали поклоняться … затем принесло новости на север.
Риоу хвост хлестал. Она посмотрела вправо на источник слабого света, понюхала воздух. Что-то горит -
это один из тех маленьких фонарей для лагеря, которые используют, - сказал Арху. Он сжигает одну из тех нефтяных жидкостей, которые они используют. Я видел, как кто-то приносил это через дверь, которую они использовали там … затем он ушел. Несколько других тоже вошли, огляделись, затем снова ушли. Они говорили о других, приезжающих сюда, готовятся приехать сюда очень скоро и сделать что-то …
Наверное, лучше всего мы должны разбежаться, прежде чем они придут сюда в цифрах, сказал Риуу. Оставайтесь у стен. В этих условиях их глаза не так хороши, как наши: они не смогут увидеть много, даже если они принесут больше огней здесь.
Ее команда распалась и взлетела в обоих направлениях. С одной стороны, Арху затянулся. Сколько вы видели в доме до сих пор? - сказал Риуу.
Двадцать или около того.
Отлично. Продолжай. И Арху-он сделал паузу. Наблюдайте за спиной Сифа. Она, скорее всего, сделает разницу между тем, что мы можем остановить то, что начинается здесь или вообще не имеет никакого значения.
Не волнуйся … Я буду с ней. Он исчез в темноте.
Риоу снова посмотрел на камни, пытаясь заставить себя сосредоточиться на ближайшем из крупных. Это было трудно: она чувствовала, как ее глаза горели, когда что-то заставляло ее хотеть все больше и больше отвести взгляд. Она сказала. Давай, Хвайт, нет смысла прятаться там и надеяться, что я не заметлю тебя. Если ты будешь со мной, будь со мной.
Она направилась к ближайшему из больших камней, Осторожно держать ее между ней и тем тусклым светом вниз у дверного проема. Вы видите, что я вижу? Хьюит сказал.
Я ничего не вижу, сказал Риуу, когда они приблизились к камню: ее глаза все больше беспокоили ее, когда она пыталась сосредоточиться на этом.
Не то, Риоу. Посмотрите на струны!
Необычно для техника ворот, она уделяла мало внимания структуре гиперструн в этом районе. Теперь Риуо сделал небольшой ментальный сдвиг, необходимый для того, чтобы изменить то, как она видела физический мир, и гиперструны в этой области возникли в поле зрения. Но она не видела нормальной относительно прямой основы и утка блестящих линий, которые в значительной степени обозначали структуру, на которой вешала физическая вселенная. Здесь силовые линии, невидимо заполняющие воздух, были извращены по форме, Неестественно объединенных вокруг круга, как будто они корчились от камней в кругу.
Однако не сами камни были главной силой, нарушающей строковые структуры. Это была труднодоступная диаграмма, вырытая в проталкиваемую глину в центре круга. Хорошо, Риоу молча сказал: мы знали, что что-то вроде этого, вероятно, будет здесь … Она осторожно двинулась вперед, избегая возможности прикоснуться к какому-либо камню и наблюдая, где она положила ноги, чтобы убедиться, что она не соприкасалась с Любой из фигур, вписанных в землю. Даже если вещь была составлена ??целиком из фрагментов прелестей, она была полностью способна содержать «tripwires», которые предупреждали бы того, кто ее нарисовал.
С пути вниз по пещере, у стены, Она заметила вспышку глаз Урруа, когда он остановился возле керосиновой лампы, чтобы оглянуться назад. Это так не голливудский, сказал он.
Должны быть все виды злобных резных фигур, большой помост, жертвенный алтарь … У нас здесь более чем достаточно неприятных вещей, не начав жаловаться на эстетику, - сказал Риуу, останавливаясь на краю диаграммы и глядя на нее , Позади нее Хьют кружил мимо одного из камней слева от нее, чтобы получить еще один угол.
Риоув ожидал либо неуклюжей агрегации искаженных символов речи, либо одной из характерных, но нефункциональных диаграмм заклинаний, которые просочились через популярную культуру с средневековья, некоторые дальнобойные алхимические символы, древние языки и путаную нумерологию. Но это было не так. Поцарапанный в земле график может быть, Нет полированной работы, но все существенные элементы круга заклинаний были здесь. Внутри рядов вложенных кругов окружности и пересекающихся рулевых систем управления мощностью были много длинных и запутанных взаимосвязанных утверждений в речи. Риуу знал, что она может хорошо провести время, дразня мелкие детали, но общая структура сделала цель заклинания понятной. Он должен был содержать и захватывать энергию, направляемую в нее извне, и она была наполнена символами и сокращениями, связанными с ограничением извлеченной жизненной силы. Средства извлечения были достаточно очевидными: широкие пятна крови все еще были на месте, цветная равнина, хотя сгущенная кровь была соскоблена. С кровью, пропитанной землей под кругом заклинаний, Она могла почувствовать остатки многих предыдущих попыток эхифа связаться с темными силами и перевернуть свою силу воле ехифов. Кровь также пролилась, хотя и с гораздо менее целенаправленной целью, чем в последнее время. Риоу отвел взгляд от самого большого бассейна и увидел что-то, что на его пути беспокоило ее больше: восемь камней упали здесь и там на фокусах внутренних диаграмм круга. По крайней мере, они сначала казались камнями.
Но если бы они были камнями, то кто-то столкнулся с большими трудностями, чтобы вырезать каждого в подобие вырванного или вырезанного сердца эхифа … Риуо покачал головой низким, сердитым, голодным жужжащим шумом, который был Становясь все громче каждую минуту, пока она стояла внутри каменного круга. Здесь можно было ясно услышать маленьких миньонов са’Рааха и почувствовать, как они толпились вокруг, точно так же, как сказал Арху. Вы могли чувствовать их в воздухе, но особенно в земле, через ваши ноги, как будто желтые жгут лежали под землей под землей. Теневые импы реагировали не только на присутствие здесь волшебников, но и на жадного и амбициозного эхифа, который еще раз возбуждал этот старый пул тьмы с их желанием контролировать это. И больше, чем обычно, подумал Риоу, потому что на этот раз ставки намного выше.
На этот раз sa’Rraah имеет гораздо больше возможностей, если успех ehhif преуспеет … На краю круга камней Aufwi выскользнул из тени, чтобы более внимательно изучить круг. Здесь определенно были ворота, Риоу, сказал он. Вы можете видеть, где структура внешней струны деформирована материальной памятью в полу предыдущего крепления якоря, И есть некоторые временные швартовые сосуды, все еще погруженные под этот круг. Но некоторое время в недавнем прошлом ворота были перенесены на эту временную привязанность, которую мы нашли наверху … может быть, пока кто-то работал над этим, кто не хотел быть здесь все время.
Я понимаю это, сказал Риуу, потому что темное жужжание на краю вещей становилось все более и более невыносимым. И что-то еще беспокоило ее: все больше ощущалось, что его похоронили, похоронили заживо, закопали в землю, которая, тем не менее, думала о переезде, переняв первый шанс, убив все … Она встряхнулась, сказала себе сосредоточиться. Во всяком случае, сейчас это не так. И это не здесь. Где они убрали его? Потому что какие бы ворота ни работали здесь, было чрезвычайно мощно, наравне с жесткими постоянными воротами. Он должен был повредить все остальное за многолетнее время, когда он начал действовать. Неудивительно, что официально установленные ворота в этом районе так плохо действуют ….
Она взглянула на Хьюэта, чей хвост был распущен примерно в три раза больше его размера, когда он смотрел на диаграмму заклинаний. Сейчас проблемы с Гейтсом были совершенно далеки от его разума. Риоу, это очень плохо, сказал он. Это не просто какая-то невежественная эхифа. Это профессиональный материал.
Ее хвост сжался в согласии. Это, бесспорно, Речь, сказал Риуу. Несомненно, заклинание. Но теперь у нас остается вопрос: как это могло когда-либо быть принято? Ни один волшебник в служении Пауэрсов никогда не создаст такое заклинание. Или ожидайте, что что-нибудь из этого выйдет -
Но тогда Риоу пришлось остановиться, По крайней мере, однажды она видела волшебника, работающего в служении Силы, потому что не знала другого источника власти … и его заклинания были приняты. Но это было в другой вселенной, целый карманный мир в Даунсайд, что Одинокий подорвал свои собственные намерения. Это мир Сил.
Это не может работать здесь. Это может быть, если физическая связь волшебника с ними полностью разорвана, сказал Хьюис, его голос был полон жалости и страха. И все, что остается, - это оболочка души, которая ходит, говорит и ненавидит …
Ее глаза встретили его в темноте, расширяясь в реализации. И в конце пещеры дверь открылась, и эхиф начал подавать.
Быстро и тихо Риоу и Хьюис бежали за стены, оставаясь в тени. Те, что корчились и затемнялись теперь в свете высоких факелов, с ними сопровождали некоторые из эхифов. Вдруг они вошли в круг камней, приближаясь к ним, расходясь вокруг, когда они приближались: один налево, справа налево, влево, вправо … Все они были одеты в долгую темную кровь, И вышивка на них ломала факел света здесь и там с краткими блесками золота и серебра, когда эхиф двигался, чтобы окружить кольца камней.
Одеты, - мягко сказал Урруа. Они носят одежды с «загадочными» символами на них. Вы верите в это?
Ты был тем, кто хотел, чтобы эта ситуация стала более кинематографической! - сказал Риуу. Но я бы не издевался. Все, что облегчает то, что из них действительно стоит за этим грязным делом, не должно быть высмеянным, Хотя мы могли бы почувствовать это. И эти люди, по определению, живут в драматическом центре. Ее хвост хлестал. Но Руа, чувствуй себя!