- Абсолютно ничего некрасивого - Леннокс отодвинул от себя тарелку и присосался к кубку с элем, аппетитно булькая, кадык его заходил туда-сюда.
- Не знаю, не знаю - покачал головой я - Прийти, развести агитацию...
- Развести чего? - оторвался от выпивки Мак-соммерс - Не знаю такого слова. Ты должен прийти к бейрону и сказать, что ты хочешь предложить его младшим дружинникам перейти к тебе, вот и все. Он позовет молодняк, ты скажешь им, что предлагаешь, те, кто захочет принять твою руку, пойдут к тебе, те же, кто нет - не пойдут.
- А если на кого-то из них у Фергуса уже были планы? - уточнил я у рыжего.
- Тогда он предложит этому гэльту остаться у него, и назовет условия, на которые тот может рассчитывать. И пусть молодой сам решает, куда ему идти.
- Вот так просто? - поразился я.
- Пограничье - страна свободной воли - немного меланхолично сказал Леннокс, набулькал себе еще эля и снова присосался к кубку.
- Одно плохо - посмотрел я на Кэйла - Фергус еще неделю будет гудеть на празднике у кого-то из вождей. Теряем время.
- Я могу сходить на папашину ферму - Кэйл вертел в руках двузубую вилку - Там есть много славных ребят, которые хотят попытать воинское счастье.
- Да таких ребят везде много - махнул я рукой - Учить их кто будет? И самое главное - когда это делать? Не думаю, что у нас много времени.
- Да его вообще нет - Леннокс гулко рыгнул, заставив Эбигайл испуганно подпрыгнуть - Прости, малышка. Что до времени - максимум у нас дней пять, может семь. Не больше.
- И то, это при условии, что эта тварь Гуард умрет - уточнила Эбигайл - Если старик Мак-Пратт поймет, что его сынок выживет, все произойдет быстрее.
- Не понял? - по моим прикидкам, все должно было быть наоборот.
- Если этот пузырь сдохнет, то надо будет его хоронить по обряду, потом тризна, там дел на неделю, если не больше - пояснил мне Леннокс - Только после всех обрядов можно будет мстить. А если он выживет, то и ждать нечего. Какая разница, кто тебя прикончит - сын ли, папа ли? Главное для них-результат.
- Хреново - резюмировал я.
- Да ладно тебе, ярл - сказал Флоси. который вроде нас и не слушал, деловито выбивая из кости колбаску мозга - То есть лэрд. Сгоняем к нам, на Север, наймем полсотни ''морских королей'', они этих Мак-Праттов всех под дерновое одеяльце уложат. А если сотню наймем, так они и всех остальных соседей перебьют. Вот тогда у нас земли то будет, а?
Вот тебе и решение проблемы, простое и эффективное. Недешёвое конечно, но зато действенное.
- Флоси, во сколько мне встанет нанять два десятка северян? Срок - до двух недель.
Флоси облизал пальцы, пустил злого духа, так же заставив вздрогнуть Эбигайл, почесался и, подумав с минуту, сообщил мне -
- Если хороших, кого-нибудь из хирда Сигурда Лобастого или, там, Герта Три колена, то, пожалуй, по три тысячи золотых за каждого.
- В день? - обалдел я от расценок.
- За все время - успокоил меня Флоси - Плюс харчи и выпивка. Ну и девок они обрюхатят, не без этого, ты, хозяйка, это сразу в виду имей.
- Да и ладно - спокойно отреагировала Эбигайл - От кого им еще-то беременеть, от водяных что ли? Хорошая кровь нам не помешает. Только без этих штучек - чтобы силком заставлять.
- Да ты что, хозяйка! - с возмущением запыхтел Флоси - ''морские короли'' ребята конечно шумные, но о таких вещах и речи идти не может.
- Смотри у меня, лохматый - погрозила ему пальцем Эбигайл.
- Стало быть шестьдесят тысяч золотом за две недели - потер я подбородок - Идет. Завтра я дам тебе деньги, отправишься на Север, наймешь людей и приведешь их сюда.
- Два десятка мало, даже если это хорошие воины - Леннокс с сомнением смотрел на меня - Лучше три. Макмиллан не пошлет сразу много людей, но это точно будет не меньше чем пять десятков.
- Зачем столько-то? - удивился я - Он же знает, что нас четверо?
- Так поселение с землей ровнять - работа не из простых - со знанием дела ответил мне рыжий - Тут очень много тонкостей.
- И не забудьте про Роннанон - встряла в разговор Эбигайл - Деревенька маленькая, но ей тоже охрана нужна.
- Флоси, наймешь тридцать пять человек - подытожил я - Тридцать сюда, пять в этот самый Роннанон, не думаю. что туда кто-то сунется, кому он нужен. Я вот его даже и не видел еще. Мак-Пратту нужны конкретно наши головы и вон, Эбигайл в живом виде.
- Только это временная мера - Леннокс вытянул под столом ноги - Это ты денег не напасешься на наемников.
- Знаю - поднялся я из-за стола - На то мне две недели и нужны, чтобы попробовать сбить костяк клана. Главное, найти несколько первых сокланов, остальные набегут. А поэтому будем людей искать, причем везде, есть у меня кое-какие мысли...
Глава восьмая
В которой герой занимается кадровым вопросом
- Слушай, Эби - обратился к Эбигайл рыжий - А все-таки как так вышло, что в клане вообще не осталось мужчин?
- Последних трех закололи вон на той лестнице - девушка показала рукой в сторону выхода из дома - И вот еще что, Мак-Соммерс - если будешь сокращать мое имя - в результате сократишь свою жизнь. Я понятно сказала?
Флоси утробно зареготал, показывая большой палец одной руки и махая второй, в которой была зажата полуобглоданная кость.
- Какая ты строгая - глаза Леннокса замаслились - Обожаю строгих женщин!
- Особенно когда эти женщины мои родственницы, пусть и не кровные? - уточнил у него я.
- Все мы чьи-то родственники - дипломатично заметил Леннокс, при этом паскудный блеск из глаз у него все-таки пропал. И на том спасибо.
- А до этих трех последних что случилось? - мне тоже была интересна история падения клана. Мало ли какие в ней содержатся сюрпризы?
- Сначала наш с Гэлингом отец повздорил с ведьмой Гретхен - тихо сказала Эбигайл - Был овечий мор, потом умерло очень много мужчин и мальчиков, они заболевали горячкой и умирали очень быстро, день-два и все.
- Проклятие, я такое видел - со знанием дела сказал Флоси - Чертовы ведьмы!
- Отец сказал то же самое - продолжила Эбигайл - Он взял почти всех оставшихся воинов и пошел в Каллидонский лес.
- Ну, дальше мы знаем - вздохнул я - Понятно. И трех оставшихся дорезали сегодня. Вот оно как, мужики, с нуля начинаем.
- Да и ладно - отметил Флоси - Мы еще всем покажем, где Фомор зимует. Вот что я думаю, ярл - может нашего дружка закадычного сюда, позовем, Гунтера? Он вояка хоть куда, с ним повеселее будет.
- Не думаю, что он сам сюда так просто приедет - ответил я Флоси - Он большим командиром стал, у него дел полно небось, какое ему дело до наших бед. Хотя орден надо будет навестить, предложить им здесь форпост открыть. Пара-тройка, а то и пяток лишних мечей - это всегда хорошо.
Я встал и положил руки на стол.
- Значит, план на завтра такой. Флоси, прямо с утра дуй на Север, нанимай людей, деньги я тебе сегодня попозже выдам. И не дай тебе бог, причем любой из существующих, хоть медяк из них пропить. Вы, двое - Леннокс и Кэйл уставились на меня - Вы сидите здесь, смотрите за округой, мало ли что. Эбигайл, ты тоже сидишь дома, безвылазно сидишь, подозреваю, что тебя могут попытаться украсть, ты веский аргумент в споре со мной. Не стоит нашим врагам давать лишний козырь в руки.
- Ясно - Эбигайл не стала спорить и возмущаться моим решением, чем крайне меня порадовала. Нет, в гэльтских женщинах что-то есть. Что-то потерянное навеки в нашем мире.
- Ну, а я... У меня есть свои соображения. Эбигайл.
- Да, лэрд - глаза в пол, выражение лица девственно-скромное, ангел, а не девушка.
- Я отбываю, и на то время, пока меня здесь нет, право окончательных решений по вопросам хозяйственного характера имеешь ты, все военные вопросы лежат на вон том, рыжем.