Плюнув на все эти мысли, захожу в свой кабинет, падаю на кресло и, включив терминал, смотрю на строки текста.
Кого же мне отправить за ними? Рядовые бойцы не подойдут. Все полягут, а ресурсы нам надо беречь. Не те времена, чтобы разбрасываться хоть как-то обученными обезьянами. Проект «Фантом». Генетически улучшенные, сильные, быстрые, ловкие и хорошо вооружённые. Всего пятьдесят, не испытанные в боевых условиях. Думаю, сотня солдат для прикрытия и дело сделано. Да, так и поступлю.
Набираю на клавиатуре приказ и…
— Боевая тревога, — оповещает нас ВИ станции. — Неопознанный корабль.
Как? Откуда он здесь? Наверняка это демоническое отродье нашло нас. А это мой шанс! Тварь сама пришла ко мне и наверняка притащила избранную. Это здорово облегчает мне жизнь. Сейчас я быстро разберусь с ними и отправлюсь домой. Вперёд! Срываюсь с места, мчусь в ангар и тут станцию сотрясает. ВИ вырубается, свет мигает.
— Всем сохранять спокойствие, — по громкой связи заявила неизвестная. — Сдавшимся будет сохранена жизнь.
Уже сдался. Вот хитрые твари, ВИ захватили. Значит, ПКО и системы охраны не работают. Не страшно.
Расталкивая солдат, бегу к ангару и, уже почти добежав, в окно вижу, как стена проламывается и в ангар влетает окутанная призрачной бронёй Нормандия. Снося всякий хлам и солдат, проезжает вперёд, включает реверс и выхлопом сжигает всех кто был в ангаре. Останавливается, защита развеивается и в ангар выбегают они. Демоническая тварь с гранатомётом в руках. Слева избранная, справа Т’Сони. Остальные позади. Вот он, мой шанс.
Выбиваю ногой стекло, хватаю мечи, концентрируюсь и переношусь к демону. Быстрый взмах мечами и оба они падают на пол. Демон успевает выставить свой и разрезать им мои. Пытаюсь прикоснуться к нему, оказываюсь пойман за руку, перекинут через него и впечатан в пол. В последний момент замечаю опускающийся меч, телепортируюсь в сторону и убегаю в коридор.
Вот мерзость, он сильнее чем я думал.
— Вика, Лиара, найдите Призрака. Это чучело я возьму на себя, — пророкотал за спиной мерзкий двойной голос.
Ну да, возьмёт он, ты сначала найди. Ай, дьявольщина. Кожа на руке, где монстр коснулся меня, пузырясь плавится и обнажая плоть стекает. Болезненно, но не критично. Ну что, Курьер, поиграем в прятки.
Начался безумный забег по станции. Демон находил меня везде. Попытки напасть так же успехом не обернулись. Пули его не брали, в рукопашную я ничего сделать не мог. На воздействие, от которого другие давно пускали бы слюни, не реагировал. Попытка сработать грубо тоже провалилась. Демон не позволил прикоснуться к своей голове. Зато ударил меня в лицо, от чего пол лица теперь без кожи. Кажется, я был слегка самоуверен.
Через какое-то время демон смог измотать меня и загнал в тупик. Выхода не было, прорваться не получится. Оставалось только прятаться и ждать своей участи. Демон же…
— Twinkle, twinkle, little star,
How I wonder what you are… — шагая по коридору и бороздя мечом пол, напевал он жутким голосом, от чего мне впервые в жизни стало страшно.
Уйти не получится, попробую хитростью. Мне бы только прикоснуться к его голове…
— Я сдаюсь, — выйдя из-за угла, поднимаю руки и осторожно смотрю на демона.
— Эх, ну почему вы такие уродливые? Ладно раньше монстры попадались, но ты то чего такой облезлый?
— Не знаю, такой есть. Поговорим?
— Ну, давай, — встав к стене, улыбнулся демон и закурил. — Есть у меня пара вопросов к вашей пиздобратии. Ответишь?
— Если смогу. Спрашивай.
— Виктория Шепард, зачем она вам?
— Она избранная. Каждый цикл мир пытается защититься и порождает особенное существо. Того, кто объединит всех. Шепард представляет опасность, поэтому Истинный и хочет забрать её. Если отдать избранную, жатва не…
— Пасть закрой! — рявкнул демон, бросил мне в лицо сигарету и, жутко скалясь, повертел в руках меч. — Цель жатвы?
— Истинный пожирает души. Потом ждёт следующего цикла и… Слушай, я этого не одобряю…
— Не отвлекайся, — закуривая следующую, фыркнул демон.
Рывок вперёд, цель голова демона и… Взмах меча, острая боль и моя рука падает на пол. Ещё взмах и вторая отделяется от тела.
— Но как? Я же бессмертный. Мне миллионы лет, — произношу и падаю на колени. — Я не могу умереть, это невозможно.
— Хозяину привет, — выдохнув дым, рокочет демон, смотрит на меня красными глазами и добавляет. — И передай, что я приду за ним.
Красная вспышка, мгновение боли и темнота. Чувство падения, ощущение взгляда и…
— Ничтожество, — произносит Истинный.
— Господин, я сделал всё что мог. Дайте мне…
— Ты послужишь пищей для меня. Жатва ещё не началась и я очень голоден.
— Но я же служил вам! — кричу я, хоть и понимаю, что это бесполезно.
Тьму разрезают жёлтые лучи, сознание медленно уплывает, я понимаю что растворяюсь.
— Он придёт за тобой, — улыбаюсь я и напоследок слышу полный ярости вой Истинного.
Найди его, Курьер…
(Станция Кронос. Курьер.)
Или я стал сильнее, или чемпионы Истинного полное фуфло. Хм-м-м… А вот слова этого урода мне не очень нравятся. Теперь я от Шепард ни на шаг не отойду.
Вздохнув, сжигаю чёрным пламенем остатки монстра и тут же мчусь по коридорам на поиски Вики. Обратно в ангар, а там по запаху снова по коридорам. И хоть опасности я не чувствую, да и сама Вика ни с чем страшным не столкнулась, хочется быть с ней рядом.
Забег закончился в большом, пустом помещении, в котором я первым делом заметил Вику, Лиару, Солу и Грюнта. Они стояли около хорошо побитого Призрака, а кроме него, на полу, злобно шипя, сидела обмотанная стропами женщина. Повсюду валялись трупы солдат, от которых воняло так, как будто они уже месяц как сдохли. Ладно, начнём разговор.
— Джек Харпер, вот мы и встретились, — пройдя мимо, высказал я и сел в кресло Призрака, взял лежащие на подлокотнике сигареты и закурил. — Не дурно. Тысяч шесть за пачку?
— Восемь… — прошипел Харпер, попытался встать, но получил пинок от Лиары.
— Не дёргайся, — отвесив ему звонкий подзатыльник, улыбнулась Т’Сони.
— А интересно получается, Харпер. Ты столько времени возвышал человечество, боролся против инопланетян и даже не догадывался, что тебя используют.
— Что ты несёшь, Учиха? Ты хоть знаешь, что я был близок к цели. Если бы вы передали мне тело с базы коллекционеров, я бы уже нашёл способ подчинить жнецов. Вы и только вы обрекли всех разумных в галактике на верную смерть.
— Совсем плох, — покачала головой Вика.
— Шепард, ты продажная шкура! — брызгая слюной, закричал Харпер. — Ты продалась расе синих проституток.
— Эй, а ну заткнись!
— Лиара, не надо, он сам не понимает, что говорит, — останавливаю замахнувшуюся Т’Сони и подхожу к Харперу.
— Ева! Уничтожь Курьера! — улыбаясь кричит Призрак.
На что женщина рвёт верёвки, вскакивает и тут же оказывается скручена и уложена на пол Грюнтом. Однако, сопротивление она не прекращает, изворачивается и кусает крогана за руку. За что получает в лицо, дёргается, скрипит и затихает. Призрак на это злобно рычит, я же, заметив кое-что странное, подхожу ближе.
— Андроид? Ну да, — смотря на разбитую щёку женщины, выдыхаю я. — Интересно… Ладно, с тобой позже.
Присаживаюсь перед Призраком, смотрю ему в глаза и тут же прикладываю к его голове ладони. Подаю убойную порцию чакры и половину запаса жизненной силы, от чего Харпер оглушительно кричит, дёргается и пытается вырваться. Быстро затихает, заваливается на бок и начинает светиться.