====== Глава 66 ======
Время шло, возлияния продолжались. Первым сдался Андерсон и уединился с двумя танцовщицами. Едва живого Спаратуса и его коллегу саларианца забрали их помощники. Рив и Рауль уснули за столом. Мы же, продолжая выпивать, сидели и по мыслесвязи обсуждали случившееся. Мараи, напрягая память, поведала нам о том, как именно Империя продула. Как оказалось, мои подозрения на счёт Цитадели были верны. Она не только управляет всеми ретрансляторами, она сама гигантский ретранслятор. О чём протеане, конечно же, не знали, и в начале войны потеряли всё руководство. Жнецы свалились как снег на голову, захватили Цитадель, уничтожили руководство и отрубили все пути снабжения и связь. Империя, сильнейшая цивилизация прошлого цикла, в одночасье превратилась в кучу разрозненных колоний без чёткого руководства. Входившие в состав Империи расы восстали и начали войну с протеанами. Это и сыграло основную роль… Молниеносный удар в самое сердце, потом методичное добивание оставшихся, междоусобные войны и, как я понимаю, пакости одурманенных. Чудо оружие, чертежи которого спрятали на Марсе сами протеане, они так и не построили, но лапки не опустили. В последний момент перед гибелью смогли проникнуть на Цитадель и запустили в её системы сложный вирус, который заблокировал Цитадель и теперь она роль ретранслятора больше не выполняет. Большего Мараи, как и другие протеане, не знает. Зато знает, вернее, вспомнила о том убежище, из которого её забрали. После привязки к нам память её окончательно прояснилась и она смогла вычислить планету, куда и собирается наведаться.
— Там могут быть ещё наши, — мысленно хихикает Мараи. — Убежище было последним и там есть те, кто знает больше.
— Хорошо, завтра вылетаем, — мысленно говорит Вика. — Координаты давай.
— Иден Прайм…
— Там всё началось, — вздыхает Вика. — Наши приключения начались на этой планете.
— Значит, завтра вылетаем, — мысленно отвечаю и закуриваю. — Все готовы?
— Капитан Шепард! — слышится от двери радостный крик. — Капитан Шепард, я везде вас ищу.
— Мы закрыты, — бурчит Рия, однако вломившуюся девушку это не останавливает.
— Майя Брукс, — подбежав к столу представляется она. — Пресс-секретарь…
Втягиваю носом воздух, скалясь, хватаю её, заламываю руки и укладываю на стол.
— Хорошая попытка, тварь, — рычу ей на ухо и обращаюсь к Вике. — Допроси её.
Вика кивает, активирует шаринган и смотрит ей в глаза. После чего смотрит на меня и смеётся: — Идиотка! Нет, ну это же надо? За кого ты нас принимаешь?
— А что, собственно, происходит? — ничего не понимая спрашивает Криос.
— Меня собрались заменить клоном, — хохочет Вика. — Меня, клоном. Представляете?
По залу разлетается смех наших, Майя понимает, что попала и злобно шипит.
— Нда, — вкалывая ей в шею сыворотку выдыхаю. — Кто на корабле?
— Гарднер, охрана и двое операторов.
— Значит можно не суетиться…
— Вам конец! — дёргаясь рычит Майя. — Истинный доберётся до вас.
— Ага, этого и жду. Сьюзи, любимая, можешь показать нам, что сейчас на Нормандии?
— Конечно, — кивает она и разворачивает над столом голограмму.
Садимся ближе, смотрим и все дружно охреневаем. Да уж, тупее попытки я ещё не видел. Эх, сдувается Истинный.
(Немногим ранее. Цитадель. Док. Нормандия. Руперт Гарднер.)
Так, почти готово. Ещё пять минут и торт готов. А потом романтический ужин с двумя прекрасными азари и… Хе-хе-хе, продолжение, на левой смотровой.
Да-а-а-а, быть демоном одно удовольствие. Молодость вернулась, сила появилась, сверхспособности опять же. Я теперь не просто повар, я ещё и шиноби. Получил знания, развился, тренировками добился неплохих результатов. Даже Грюнт, признаёт что я теперь сильный. Но, несмотря на это, воевать я не хочу. Моя профессия мне больше нравится. Эх! Как всё закончится, заберу Нану и Рисали, умотаю куда-нибудь где потише, например, туда, где поселится Курьер и открою там свой ресторан. Буду заниматься любимым делом. Рядом с возлюбленными и друзьями. Может, тоже в клан попроситься? Окир, как я слышал, хочет… Ладно, об этом потом. Пока первым делом ужин.
Стоя у плиты взбиваю крем, поглядываю на таймер и…
— Капитан на корабле, — монотонно произносит ВИ Нормандии.
Хм, чего это она? Насколько я знаю, они сейчас в клубе, отмечают возвращение Курьера и Шепард. Вика не могла их оставить, они так ждали. Мы ждали… Или дела… Нет, быть такого не может. Что-то здесь не так, нутром чую.
Отключаю плиту, иду к лифту, по пути вызываю охраняющих вход солдат и, не получив от них ответа, ещё сильнее настораживаюсь.
Определённо что-то не так. Надо разобраться.
Поднимаюсь на самый верх, осторожно заглядываю в каюту и…
— Капитан? — спрашиваю, видя, как она собирает в пакеты вещи. — Проблемы?
— Избавляюсь от мусора, — фыркает якобы Шепард, злобно смотрит на меня зелёными глазами, хмыкает и продолжает.
— Руки подними, отойди в сторону и не трогай вещи капитана.
— Гарднер? Ты чего? — настораживается она и тянется к пистолету.
Рывок вперёд, хватаю её за руку, выбиваю оружие и ударом отправляю в полёт. Пролетев через каюту, двойник врезается спиной в стену, падает на пол и мотая головой встаёт. Выплёвывает кровь, выхватывает нож и скалясь прыгает на меня. Перехватываю руку, выбиваю оружие, бью локтём в нос и откидываю назад.
— Всё кончено, — выдыхаю, выбрасываю нож и набираю на инструметроне номер.
Двойник сидит на полу, вытирает кровь с разбитого лица и злобно смотрит на меня. Шумит лифт, в каюту заходят Курьер и настоящая Шепард.
— Молодец Руперт, — хлопает меня по плечу Курьер. — Горжусь тобой. Теперь ты, копия.
— Я? Это я копия? — говорит двойник. — Нет, это я настоящая. Меня восстановил Цербер. Это я спасла Цитадель. Я! Брукс спасла меня, выкрала из лаборатории и рассказала правду.
— Брукс соврала, — выдыхает Вика. — Она тебя использовала. Ты мой клон, созданный только с одной целью. Использовать как донора органов. Ты всего лишь склад запчастей. А Брукс…
— Нет! Нет-нет-нет! Я настоящая Виктория Шепард. Я помню всё что было. Я знаю. Тали, Гаррус, Лиара, Рекс, Кайден, Эшли, Джокер. Я всё знаю.
— А до этого? — спрашивает Вика. — Ну? Детство, жизнь в банде? Скажи!
— Я… Я… — растерянно шепчет клон. — Нет…
Видимо, осознаёт правду, всхлипывая опускает голову и бьёт кулаками по полу.
— Успокойся, — медленно подходит к ней Вика. — Тебя никто не винит. Давай поговорим и…
— Не подходи! — кричит копия, перекатывается, хватает пистолет и целясь в нас отходит назад.
— Оу, тише, — выпуская чакру идёт вперёд Курьер. — Опусти оружие. Мы поговорим и поможем тебе. Ты будешь…
— Что? Что я буду? — приставляя оружие к виску спрашивает копия. — Я буду жить? Для чего? Я всего лишь клон. Простите…
Закрыв глаза, она давит на спуск, звучит выстрел…
— Глупая девчонка, — отведя её руку выдыхает Курьер и прижимает девушку к себе. — У тебя впереди целая жизнь.
— Но зачем? Ради чего?
— Ради себя, — обнимая их, всхлипывает Вика. — Ради нас.
Клон не выдерживает, вцепляется в Шепард и громко плачет. Курьер и Вика гладят её по волосам, успокаивают и целуют.
Кажется, у нас появился новый член экипажа. Вторую Вику Курьер точно не упустит. Ладно, пойду торт заканчивать. Романтический ужин накрылся, но не пропадать же продуктам. Однако, от похвалы наставника во мне даже гордость заиграла. Ладно, не буду мешать.
(Через час. Нормандия. Столовая. Курьер.)
— А ещё можно? — кивая на огромный торт, спрашивает клон.
— Конечно, — улыбается Вика, отрезает ей ещё кусочек, подаёт и целует в макушку.
— И чай, — пододвигаю я ей чашку. — А теперь давай думать, как поступить дальше.