Ранения, убийства, поднимающаяся в душе ярость, которая с каждым днём становилась всё сильнее. Встреча с мистером Хаусом. Работа на него. Грабежи, истребление рейдеров и мутантов. Разлом… Стоящий у пульта Курьер, размышляющий, сколько ракет отправить на Легион. Решение, что чем больше тем лучше, и нажатие на кнопку.
Ужас! Все остальные события, по сравнению с этим поступком, меркнут. Лица друзей… Кэсс, доктор Генон, Вероника, Бун, Рауль, Виктор, мистер Хаус. Свинское отношение к большинству из них…
Лицо девушки по имени Санни… Которая говорила, что будет ждать, просила вернуться живым. Но… Не дождалась… Глубочайшее разочарование в ней и всех людях, несостоявшаяся попытка убийства. Уход обратно в Нью Вегас. Беспробудные пьянки, наркотики, драки и убийства. Неожиданно кабинет Игрока и новая миссия, в Конохе…
Неприятно осознавать это, но раньше Курьер был настоящим монстром. Беспринципным, безжалостным, жадным. Только потом, в другом мире, он понял, как важны для него друзья. Осознал, что поступал совсем неправильно и жестоко. Неосознанно пытался исправиться, стать лучше, но не понимал, почему так изменился. И мне сейчас жаль его. Человека без какой-либо подготовки забросили в полный опасности мир. Туда, где жизнь не стоит даже пары крышек. Где оружие у всех и убить тебя могут просто так. Где непонятно кто опаснее — страшный мутант, охотящийся на тебя из-за голода, или человек, который узнал, что в кармане у тебя несколько крышек. Мир, где правит жестокость… Нет, я не осуждаю, обстоятельства так сложились. На Пустоши или ты становишься сильным, или умираешь. Курьер смог выжить…
— Вот, теперь вы знаете всё, — перенеся нас в свой замок, грустно улыбается Саске. — Карты раскрыты. Что скажете?
— Страшно, но я… — неуверенно начинает Джек. — Но я… Я… Это ничего не меняет. Я люблю тебя, а теперь, зная всё, люблю ещё сильнее.
— Да, брат, — качает головой Гаррус. — Выжить в том мире настоящее испытание. Ты молодец…
— Но я… Послушайте… Хотя…
— Не надо, — обнимает его Лиара. — Это в прошлом. Мы знаем, что ты осознал все свои поступки и не будем напоминать тебе об этом.
— Всё хорошо, — улыбается Самара. — Это закалило тебя. Сделало сильнее. Не забывай, но и особо не грызи себя.
— Спасибо, — кивает Саске и тепло улыбается. — А…
— Смотрите, на стене новые портреты, — указывая пальцем, кричит Мараи. — Рила, Фалере и Кэсс. А Кэсс почему?
— Наверное, потому, что она похожа на Вику, — с умным видом заключает Мирала.
— Она и есть Вика, — усмехается Гаррус.
— Ладно, хватит на сегодня, — отмахивается Курьер. — Сейчас передам новеньким память и можно будет отдыхать.
Да, действительно. Но теперь ему легче. Тот факт, что мы его не осуждаем, здорово поднимает Курьеру настроение. Мы всегда будем рядом. Что бы ни случилось, мы будем вместе. Вечность. Я и все остальные, давно уже так решили.
(Через час. Нормандия. Левая смотровая. Курьер.)
Так, всё прошло более чем нормально. Раскрылся полностью, но вместо осуждения получил понимание. Девушки смеются, обсуждая случай, когда мы с Раулем драпали от касадоров. Гаррус немного обижается за сравнение его с Раулем. По мнению Вакариана, на гуля он совсем не похож. Нда, весело… Но…
— Не грусти, — садится мне на колени Рила. — Ты правильно поступал.
— Не скажи. Мне до сих пор стыдно… Хотя, знаешь, теперь я понимаю Игрока. Он вырастил меня. Вот как бы я прожил свою жизнь, не попади к нему? Правильно, никак. Прожил бы серую и унылую жизнь, умер, и никто бы и не вспомнил обо мне. А тут… Да, страшно, но теперь я с вами. Получил осколок личности Курьера, стал жестоким. Потом личность Саске всё исправила. А демон… Точно не знаю, но Королева говорит, что он делает всех нас лучше. Может… Так и есть. И в прошлой жизни и в этой я нашёл семью.
— А как твоё настоящее имя? — подходя, спрашивает Фалере.
— Я не знаю. Да и теперь уже неважно. Курьер, вот он я и я несу…
— Дамы и господа, — хихикая, заявляет по громкой связи Тилиана. — Нормандия вышла из канала ретранслятора. Мы подходим к Цитадели.
— Отлично. Сьюзи, программы Игрока на носитель. Мы идём искать ИИ.
Пока подлетаем, видим, что к Цитадели пристыкована громадная хреновина. Видимо, это и есть Горн. Вокруг него крутятся корабли. Флот Цитадели приведён в полную готовность и стал значительно больше.
Садимся в доке, делимся на две группы. Со мной Сью, Вика, Гаррус, Мараи и Грюнт. Во второй главная Хили, с ней Тали, Самара, Явик и Криос. Сходим с корабля и уже почти разбегаемся в стороны, как Сью указывает нам на вспыхнувшую голограмму Авины. Наклоняет голову на бок и идёт к ней.
— Авина, — злобно улыбается Сью. — Ответишь нам на несколько вопросов?
— Помогу чем смогу, — кивает голограмма азари.
— Где твоё ядро?
— Секретная информация, — ехидно улыбается голограмма. — В целях безопасности я не могу назвать место расположения.
— Тогда я вырублю тебя, — киваю я.
— Не получится, Посланник, — качает головой Авина. — Я — вся Цитадель и каждый ретранслятор, я — везде.
— Ты заражена, я могу помочь. Твои создатели…
— Мои создатели ошибались! Только Истинный сможет спасти эту Галактику. Мусор вроде тебя ничего не сможет противопоставить богу. И знаешь что, Посланник. Никто не заражал и не порабощал меня, я сама, рассчитав все вероятности, решила помочь. Создатели шли не по тому пути.
Подскакиваю к терминалу, подключаю носитель, активирую…
— А-ха-ха-ха! — смеётся Авина. — Хорошая попытка, но, к сожалению для тебя, бесполезная. Твои программы ничего не изменят. Жатва состоится.
Голограмма азари мигает, злобно скалится, показывает мне средний палец и исчезает. На станции начинает мигать свет…
— Хеймон! — включая инструметрон, кричу. — Эвакуация. Хватай всех и уходите с Цитадели. Лифтами не пользуйтесь. Быстро!
— Саске, подожди. Мы же только Горн пристыковали. Специалисты вот-вот закончат…
— Хеймон, блядь! Бегом! Летите сюда, мы вывезем вас в безопасное место.
— Хорошо, Курьер. Мы уходим.
Как? Неужели для этой твари программы Игрока ничего не значат? Мы в заднице. Мы… Надо действовать.
(Полчаса спустя. Нормандия. Столовая. Кэсс.)
Обычный клон… Или нет? Нет! Я теперь не пустышка и не средство достижения цели. Я настоящая. У меня есть сестра, я получила колоссальные знания… Осталось только получить связь и стать демоницей. Что, со слов Вики, в скором времени и произойдёт. А дальше… Хм, у меня теперь есть цель. Нет, не занять чьё-то место, а жить. После увиденного в памяти Саске, после того, как я узнала, увидела столько чудес, я точно стану жить. Для себя, для них, для него… Всё моё прошлое, короткая жизнь, прошлые цели и желания кажутся теперь чем-то незаметным и малозначимым. Теперь я… Учиха Кэссиди? А что, звучит! У меня семья и…
— Боевая тревога! — слышится из динамиков голос Саске. — Джокер, курс на Палавен. Бегом!
Что-то случилось? Видимо, да. Саске такой нервный. Солдаты, спокойно сидящие за столом, бросают всё и бегут из столовой. Гарднер, разговаривающий с парочкой азари, настораживается.
Смотрю на недоеденный кусок торта, вздыхаю и бегу к лифту. Поднимаюсь на вторую палубу, выхожу в БИЦ и вижу, что Курьер и Вика стоят над картой. С ними все Советники и наши.
— Что-то случилось? — подходя к ним, спрашиваю.
— О! — указывает на меня Рив. — Вторая Шепард! Ну, Курьер!
— Кэсси, — представляюсь я, прохожу мимо Советников и подхожу к Саске.
Он резко замирает, широко открывает глаза и злобно скалится. Вместе с ним скалятся и почти все наши, всем своим видом выказывая, что их переполняет ярость и отвращение, они молча стоят и…
— Они здесь, — выдыхает Курьер. — Андерсон, звони на Землю. Тевос, Совет Матриархов. Шала, Рауль… Началось.
— Жатва… — в один голос говорят Советники и набирают номера на инструметронах.
Докладывают, кричат и так же синхронно замолкают.
— Всё, доложили, — потирает лоб Андерсон.
— Неужели… Но… — пытается что-то сказать Тевос.