— Всем сохранять спокойствие, — рявкает Курьер. — Война началась. Сью, подключи Эр к системам корабля и загрузи в него программы. Джокер! Меняем курс. Летим на Тучанку. Все по местам!
Я тоже помогу! Мне нужна броня и… Я умею! Я сделаю. Я с вами…
(Восемь часов спустя. Пространство Турианской Иерархии. Флагман флота, супердредноут «Разящий». Адриан Виктус.)
— Господин главнокомандующий, — внимательно всматриваясь в монитор, докладывает оператор. — Сканеры ничего не видят. Станции слежения также.
— Продолжайте наблюдение и не провороньте. Доклад каждые две минуты.
Нда, это случилось. Они здесь, я их чую. И не только я. Все злобно шипят и щёлкают мандибулами. Да, мы подготовились. Но достаточно ли этого? Протеане рассказывают о бесчисленных врагах, которые без страха рвутся в бой и не считаются с потерями. Война будет на уничтожение… Но мы…
— Цели! — истерично кричат операторы. — Их сотни тысяч! Господин…
— Отставить панику! — вставая с кресла кричу, чем прекращаю начинающуюся истерику. — Все по местам. Связь со всеми кораблями. Быстр-р-ро!
Встаю с кресла, поправив форму, подхожу к терминалу, хмыкнув, вытягиваюсь и смотрю в камеру: — Друзья… Братья! Сегодня к нам пришло великое зло. Пришло с одной единственной целью — уничтожить нас. Но зло ещё не знает, из чего сделаны турианцы. Покажем им всё, на что способны. За работу! Натянем их!
В ответ слышатся грозные выкрики. Турианцы приходят в ярость. Я же, гордо подняв голову, сажусь в кресло и обращаюсь к операторам: — Доклад!
— Четыреста тысяч. Идут плотным строем. Дальность миллион километров.
— Развернуть щиты. Всем держать себя в руках. Ждём.
Всё готово, час настал. Перед нами враг. Но мы не одни. Мы все вместе и связаны невидимыми нитями. Нет больше я, есть только мы. И мы победим…
— Дистанция восемьсот тысяч! Входят в минные поля.
— Спокойнее, пусть входят.
Мины. По сути, десятки тысяч уменьшенных «Убийц планет». Они наше основное оружие. Ну и двадцать супердредноутов. По расчётам мины испарят большую часть вражеского флота. Потом в дело вступим мы. Турианский флот нанесёт удар.
— Дальность шестьсот тысяч. Приказ?
— Щитоносцы, вперёд! Щиты на максимум. Полная готовность.
Ещё немного… На мониторе вижу, как перед флотом плотным строем встают небольшие корабли и, светясь от энергии, активируют щиты. Ещё чуть-чуть… Ещё совсем немного и… За нами Палавен, если погибнем, защищать его будут оборонительные станции и ПКО Менае и Палавена. Они…
— Активация мин!
Впереди в черноте космоса вспыхивают тысячи звёзд. Всё пространство перед нами заливает белым светом. Красные точки на мониторе быстро гаснут, показывая, что численность врага уменьшилась больше чем наполовину.
— Ракетоносцы… Залп!
Сейчас мы вас ещё убавим. Ракеты созданы по той же технологии, что и мины. Вам от них не защититься. Ракеты улетают вперёд. Затаив дыхание, смотрю на монитор, оператор отсчитывает секунды и…
Пространство впереди снова заливает ярким светом. Точки на мониторе гаснут. От вражеского флота практически ничего не осталось. Но те, кто уцелел и не превратился в плазму, продолжают лететь к нам.
— Доклад.
Доклад получить не успеваю. В щиты ударяют красные лучи. Ответ не заставляет ждать. Открываем ответный огонь и видим, как противники, один за другим, взрываются. Гибнут, но не останавливаются. Начинает работать ПКО Менае. Весь космос разрезают лучи. Вперёд устремляются ещё ракеты. Уносятся истребители… Враг наконец-то останавливается и пытается отойти. Направляется к ретранслятору, но не успевает.
— Всё, — выдыхаю и трясущейся рукой достаю из кармана кителя флягу коньяка. — Доложите Примарху. Узнайте, что у остальных. Возможно, им нужна наша помощь.
— Господин главнокомандующий! Связи нет! Ретранслятор не отвечает.
— Как?
— Он отключён. Мы заперты в системе.
Вот дьявол! Сволочи! Получили по соплям и заперли нас здесь. Связи нет, предупредить не получится. Это не победа. Нас проверяли. Теперь разделят и…
— Связь с Примархом, срочно! Полная боевая готовность! Следить за ретранслятором. Сканеры дальнего обнаружения на полную. Все по местам!
Держитесь, пожалуйста. Я в вас верю.
(Три часа спустя. Пространство Республики Азари. Флагман азарийского флота «Синяя Роза». Матриарх Лиданья.)
Три часа идёт бой. Полуторамиллионная группировка врага, хоть и понесла колоссальные потери, сдаваться не собирается. Рвётся к Тессии, постоянно перегруппируется и, кажется, это конец. Минные поля и ракеты, хоть и здорово помогли, давно уже закончились. Новые Турианские пушки, хоть и выносят противников, особого перевеса не дают. Враги гибнут один за другим, но и мы несём потери. Численность их флота… Нельзя сдаваться! За нами Тессия. Наши сёстры, дочери. Мы сможем!
— Матриарх Лиданья! — кричит оператор. — Левый фланг. Щитоносцы практически уничтожены. Что нам делать?
— Успокоиться, — вставая с кресла, улыбаюсь им. — Прекратить истерику! Та, кто будет продолжать паниковать, номер Курьера не получит. Поняли? А теперь… Вывести резерв! Усилить фланги. Сосредоточить огонь по центру. Ракетоносцы, всем что осталось, залп!
Помогло… Азари собрались и начали работать. Жаль, что это не поможет. Эх! Атаме, защити нас. Если ты послала нам Курьера, то где, блядь, черти носят его демоническую задницу?
Яростное сражение продолжалось. Подтянутый резерв усилил фланги и помог оттеснить противника. Который по прежнему не собирался отступать. От лучей пушек жнецы дохли пачками, от ракет, которые теперь точно закончились, разлетались по пространству облаками плазмы, но…
— Курьер, помоги нам, — шепчу и прикасаюсь к стоящей на подлокотнике фотографии.
— Фиксирую множественные цели! — на весь мостик кричит оператор. — Вышли из канала и направляются к нам.
— Враги?
— Нет! Матриарх! Это геты! Входящий сигнал, соединяю.
— Приветствую вас, — кивает мне голограмма молодой беловолосой девушки. — Главнокомандующая флотом — Z17. Мы прибыли на помощь.
— Вы не поверите, как я рада вас видеть.
— Держитесь, сейчас мы их порвём, — улыбаясь, кивает девушка и отключает связь.
Прибывший на помощь флот сразу вступает в бой и наносит удар в тыл противника. Молниеносная атака гетов заставляет оставшихся жнецов сбиться в кучу и начать обороняться. Но гетам это и нужно. Корабли выпускают ракеты, закрываются мерцающими щитами и пространство озаряется серией ослепительно ярких вспышек. После чего жнецы как-будто резко тупеют и, беспорядочно стреляя, разлетаются в стороны, где геты и наши быстро их добивают.
— Тяжелейшие потери, — ворчу я и откидываюсь на спинку кресла. — Свяжите меня с Советом Матриархов. Узнайте, как дела у остальных.
— Мы не можем. Связи с ретранслятором нет. Он отключился.
Вот, чёрт… Мы же не сможем помочь. Нас заперли в системе? Что… Да как? Однако, с помощью гетов мы выстояли. Атаме услышала нас. Или…
— Мия, — обращаюсь к оператору. — Как называется флагман гетов?
— Сверхтяжёлый линкор… Эм… Курьер.
Да чтоб тебя, засранец. Услышал. Прислал гетов. Ух! Выживу — утащу на свидание. Если выживу…
— Спасибо, Саске, — глядя на фотографию, улыбаюсь.
— Всегда пожалуйста… — на грани слышимости шелестит голос. — Держитесь там…
Ух! Сволочь черноглазая! Да почему ты… Такой…
(Два часа спустя. Тучанка. Курьер.)
Палавен отбился. Тессия при помощи гетов также выстояла. В последний момент перед отключением ретранслятора они успели… Фух… Но! Суки, отрубили связь. Турианцы, азари, а с ними и геты из войны выбыли. Заперты в системах и… И не смогут помочь. Остаётся Земля, но не одна. Саларианцы и кварианцы мчатся на помощь. С ними флот Омеги под командованием Найрин и, хоть и немногочисленный, но флот Цербера. Ещё должен Серый посредник подтянуться. Если успеет. Должен успеть, я знаю, что Земле придётся хуже всего. И мне надо туда, без меня никак.
— И все же, почему Тучанка? — подходя ближе, спрашивает Спаратус.