— Потому что я тупой как пробка. У нас был шанс обезопасить все миры, а я…
— Это как? — не понимает Рив.
— Завеса. Помнишь, как мы лечили генофаг? Так вот, на Тучанке сейчас очень много энергии Игрока. Жнецы, в чём я уверен, сюда не сунутся. Островок безопасности, понимаешь? Всего-то и надо было построить в каждом мире аналог завесы и ввести в неё стимулятор. Не дошло…
— Откуда ты мог знать об этом? — возражает Рив. — Ты это, не унывай, мы справимся.
— Конечно, справимся. Но то, что я упустил такой шанс… Эх, зубами скрипеть хочется.
Действительно, хочется. Ладно, мы прибыли.
Выгрузившись с корабля, всем скопом предстали перед Рексом. Вопросов задавать я ему не позволил и сразу перешёл к делу. Описал ситуацию, объяснил зачем мы здесь, после чего обратился к команде.
— Это наша последняя миссия. Чертовски опасная, которую не все переживут. Поэтому для начала я спрашиваю. Кто хочет остаться?
На мой вопрос не ответил никто. Все молча стояли и смотрели на меня.
— Значит, решу сам. Спаратус, Андерсон, Шала, Тевос, Рив и Рауль. Вы остаётесь. Карин, Рила, Фалере, Ину, Кэсс, Касуми, Келли, Руперт, Солус, Окир, Листик, Тилиана и все операторы. Вы тоже. Остальные… Вентрис?
— О нет, я пошёл за тобой и пойду до конца. Мои бойцы тоже. Мы давно так решили.
— Поймите, со мной идти опасно. Вы можете не вернуться…
— Одного тебя мы точно не отпустим, — полыхая уверенностью, говорит Сола. — И лучше мы умрём с тобой, чем…
— Хорошо, спасибо. Названные, остаётесь здесь. Рекс, прошу как брата, позаботься о них.
— Обязательно, — кивает кроган и, понимая, что мы здесь не задержимся, говорит: — Удачи!
— Она нам не помешает. Ладно! Выдвигаемся. Курс на Землю.
Не оборачиваясь поднимаюсь по аппарели, пытаюсь успокоить оставшихся, что не получается. Они переживают и очень хотят быть рядом. Но… Я обязательно выживу и заберу вас. Всё, время пришло!
====== Глава 69 ======
Полёт выдался мрачным. Все готовились, проверяли оружие и снаряжение. Думали о будущем, которого может и не быть, и светились тревогой. Да, я их понимаю. Прекрасно понимаю… Но… Нет! Никто из них не погибнет! Я сделаю всё, что в моих силах, и даже больше. Нельзя унывать!
Сажусь на пол, закрываю глаза и погружаюсь в медитацию. Смотрю на нити, концентрируюсь и вижу следующее. Турианцы, хоть и отбились, но победу не празднуют. Предельно собраны и вместе с протеанами ищут способ вырваться из системы и помочь людям. Концентрируюсь, передаю им благодарность, подбадриваю. Перевожу взгляд на азари и гетов, им отправляю волны любви и обожания. От чего они теряют всё уныние и собираются. Взгляд в сторону и я, морщась от боли, всхлипываю. У людей дела не очень. Помощь уже пришла, но жнецов слишком много. Им всем нелегко, они напуганы. Передаю им поддержку и восхищение. В ответ принимаю волны понимания, боевой азарт и ярость. Осматриваюсь, недолго любуюсь светящейся Тучанкой и подключаюсь к семье. Сразу же замечаю неладное, вскакиваю и несусь к лифту. Спускаюсь в трюм, раскидываю ящики…
— Ну и зачем? — глядя на обнимающихся Ину и Листика, спрашиваю.
— Я не могла тебя бросить, — вздыхает кварианка.
— А ты?
— Войска рахни идут к Земле, — хихикает Листик. — Мне надо будет руководить ими.
— Ладно, но с корабля ни шагу.
— Саске, подожди, — подскакивает ко мне Ину и хватает за руки. — Я… Я люблю тебя. Больше всего на свете. Ты… Не злись. Я хочу, чтобы ты знал. Я…
— Всё, успокойся. Я тебя тоже люблю. Хватит прятаться, скоро прилетим.
— Но, Саске…
— Потом! Джокер?
— Через десять минут выходим.
Ну вот, час пробил. Пора.
Выходим из канала и тут же на нас обрушивается поток новостей. По всем каналам доклады, из которых становится ясно, что дела у нас совсем плохи. Флот Альянса, Саларианцев и Кварианцев несёт потери. Жнецы прорвали оборону и смогли сесть на Землю. Рахни прибыли и выгрузились, теперь ведут бои на поверхности. Гегемония пала. Цитадель каким-то образом отбуксирована к Земле и теперь висит на высокой орбите. На станции идут бои. Группа, подключавшая Горн, погибла, но дело своё сделала.
— Курьер, — докладывает мне Джокер. — Ретранслятор только что вырубился. Помощи ждать неоткуда. Что делать?
А что делать? Если бы я знал. Вот как тут поступить? Да хрен его знает, всё слишком быстро. Слишком быстро… Так! Берём ИИ Цитадели. Он управляет всеми ретрансляторами и жнецами. Он отрубает связь. Турианцы отделались без потерь, азари было сложнее, но они тоже справились. Люди! Земля! Ему нужны люди. Поэтому здесь Цитадель. Поэтому на Землю напали.
Быстро набираю номер Хакета, жду ответа…
— Адмирал, что на поверхности Земли?
— Тяжелейшие бои. Хаски батарианцев, жнецы. Цитадель над Лондоном. Людей отлавливают и сгоняют в кучу. Дальше, как мне кажется, их отправляют на Цитадель. Курьер, так мы долго не протянем, нам бы помочь.
— Держитесь, адмирал. У меня есть план, скоро всё закончится. Сейчас, как только подойдём ближе, я начну.
— Надеемся на тебя, — вздыхает Хакет и отключается.
Да, у меня есть план… План. Сука, может не получиться, но попробовать стоит.
— Джокер, веди нас в самую гущу боя, желательно поближе к Цитадели. Потом, по моему сигналу, сразу в Лондон, поближе к лучу. Все остальные по местам.
Убегаю к своему креслу, сажусь, закрываю глаза и хватаю рукояти.
Сейчас…
(Полчаса спустя. Кварианский дредноут. Раэль’Зора.)
Это наша последняя битва. У Земли мы схлестнулись с врагом. Пока успех не на нашей стороне. Слишком быстро напали. Ни минные поля, ни новое оружие, разработанное Турианцами и Протеанами, не помогает. Четверть кораблей мы уже потеряли. И продолжаем терять. Меняем тактику, стратегию, пробуем обмануть, но враг слишком силён. Скоро нас не станет. Никто не придёт на помощь и все мы это понимаем. Но почему-то продолжаем сражаться. Курьер, вера в него и его вера в нас держат нас, не позволяют сдаться и мы…
— Командующий Корис, — докладывает девушка гет. — Нормандия, просят не стрелять в неё.
— Наконец-то, — фыркает Заал. — Смотри, Раэль, твой зять пожаловал. Сейчас что-то будет. Р5, выведи, пожалуйста, на экраны. Я хочу видеть, что придумал этот псих.
— Сейчас. Вот.
Зять… Нда… А ведь я так и не удосужился хотя бы позвонить ему и спросить как жизнь. Писал сообщение Раан, слал письма Тали. Я просто ревновал. Он забрал у меня дочь, а потом и сестру. Эх, старый я дурак.
— Начинается, — сложив руки на груди, довольно тянет Корис. — Смотри, Раэль!
Подбегаю к монитору и вижу, как Нормандия окутывается синей полупрозрачной бронёй. Несётся дальше, влетает в ряды жнецов и вспыхивает. Мерцая ярким голубым светом, она проносится между машинами и они зависают. Прекращают стрелять и беспорядочно молотят лапами. Нормандия же несется дальше, по ней открывают огонь. Крохотный кораблик продолжая мерцать, уворачивается и летит дальше, от чего всё больше и больше жнецов виснут.
— Огонь по ним! — орёт Корис. — Чего застыли? Огонь!
Операторы приходят в себя, передают приказ по флоту и сотни жнецов превращаются в пыль. Лучи наших пушек режут пространство и разрывают врагов на части. Их реакторы взрываются и повреждают остальных. Но на этом дело не заканчивается. Особо крупные жнецы разворачиваются и стреляют в своих же.
— Нормандия! — истерично кричит Заал. — Говорит адмирал Корис. Как вы это сделали?
— Это не мы, — отвечает ему Моро. — Древние пришли на помощь. Держитесь там, скоро всё закончится.
— Древние? — вопросительно смотрит на меня Корис, но тут же машет рукой. — Нам помогли! Осталось совсем немного. Держать строй!
— Помогли… Да! Помогли! А сами? Где Нормандия?
— Идут на снижение. По вектору, цель Лондон.
Сын, не знаю, что ты затеял, но удачи тебе. Я верю в тебя.
(Земля. Нормандия. Трюм. Капитан Вентрис.)
Стоим в трюме, смотрим на привалившегося к стене Курьера. Который, как всегда, курит и что-то неважно выглядит. Из глаз течёт кровь, дыхание тяжёлое и хриплое. Видимо, последний манёвр дался ему нелегко. Однако, он улыбается, хоть и с трудом.