— Убей меня, Игрок. Пожалуйста…
— Нет! С ума спятил? Наслушался россказней этой мрази и теперь выделываешься? Ты…
— Не хочу так…
— Думай сам, Курьер, — вздохнув, Игрок встаёт и бросает мне на ноги стимулятор. — Сейчас ты отравлен мерзостью Истинного. Твоя душа и тело разрушаются. Захочешь продолжить путешествие — вколи лекарство. Не захочешь, просто ничего не делай. Осталось тебе минут десять. Решайся.
С этими словами Игрок взлетает вверх и летит к лучу. Поворачивается ко мне, улыбаясь, кивает и залетает в луч.
Сижу, смотрю на стимулятор и не знаю что делать. Я не могу верить Истинному, но и Игроку я тоже не верю. Что… Может быть, уйти в небытие… Или… Я не знаю…
(Ранее. Стивен Хакет.)
Нам конец. Короткая передышка переломить ход сражения не смогла. Нормандия села в Лондоне, связи нет. Прошёл уже час, а их…
— Адмирал, левый фланг смят, — докладывает оператор. — Саларианский флот разбит.
— Связь со всеми! Держать строй! Осталось немного. Ещё несколько минут и победа у нас. Держаться! Стоять на смерть!
Бесполезно, мы только откладываем неизбежное. Помощи ждать неоткуда. Связи с Нормандией нет. Где Курьер — неизвестно. Если нам суждено погибнуть, мы заберём с собой столько врагов, сколько сможем.
— Адмирал Хакет, фиксирую выброс неизвестной энергии. Цитадель… Она открывается.
— Выведи на экран.
На мостике разворачивается голограмма. Цитадель, луч, бьющий из неё, гаснет. Лепестки разворачиваются, от станции во все стороны расходятся волны. Цитадель ярко вспыхивает, всё пространство заливает голубым светом. Который уплотняется, принимает человеческий облик и вот, через секунду, перед нами силуэт. Молодой парень, почти ребёнок, бережно держит Цитадель на ладони, а второй прикрывает её сверху. Смотрит по сторонам, хмурится и вдруг вспыхивает. По пространству проносится волна энергии, жнецы от этого замирают. Их огни гаснут и они, рассыпаясь пылью, висят в космосе.
— Господи… Это же… Это всё!
— Адмирал Хакет, — размазывая по лицу слёзы, всхлипывает девушка оператор. — Ретрансляторы ожили. Турианцы на связи. Азари и геты. Кроганы…
— Точно всё, — выдыхаю, бросаю фуражку и сажусь на пол.
Всё…
(Земля. Лондон. Виктория Шепард.)
Огромная фигура Игрока, на полнеба. Яркая вспышка и жнецы замирают. Останавливаются и застывают безжизненными изваяниями. Порыв ветра и они рассыпаются пылью. Хаски, дымясь падают, кричат и очень быстро превращаются в людей, батарианцев…
— Он справился, — смотря в ночное небо, говорит Гаррус.
— Да… Это что?
Вокруг нас вспыхивают искры. Летят и садятся на раненых и убитых. От чего они вскакивают и начинают ощупывать себя.
— Ты смог, любимый.
Действительно смог. Жнецов больше нет, хаски вернулись к первоначальному состоянию. Убитые воскресли, раненые вылечены. Груда чёрных щупалец растаяла чёрным дымом, из которого, пошатываясь и опустив голову, вышла Ину. Вспышка боли и…
— Джокер, сюда, быстро. Доставь меня на Цитадель.
Ему больно, очень больно. Он расстроен, разбит. Я должна быть с ним. Должна. Эх, взрывом отбросило, так бы… Я приду к тебе. Потерпи немного, сейчас я буду с тобой.
Джокер явился через десять минут. Мы собрали всех наших и вылетели на Цитадель. Следуя ощущениям, подлетели как можно ближе, выпрыгнули с корабля и ломанулись по коридорам. Бежали долго, но, почувствовав, что нить Курьера гаснет, ещё более ускорились. Наконец, мы вылетели в большой зал, где и увидели сидящего у стены Курьера. С неприкуренной сигаретой в зубах он, закрыв глаза, сидел и улыбался.
— А-а-а-а-а! — кричит Тали и ломится к нему.
Лиара, Самара и Миранда закрывают рты руками. Ину падает на колени. Грюнт, Гаррус, Тейн и Джокер замирают… На негнущихся ногах подхожу к Тали, которая тормошит Курьера, растерянно оглядываюсь… Нить погасла…
— О, нет… Нет! Саске, пожалуйста!
Саске не отвечает. В зале сразу становится мрачно. Даже выползшие хранители замирают и расстроенно качают головами. Вся Галактика замирает и скорбит…
====== Глава 71 ======
(То же время. Цитадель. Миранда Лоусон.)
Стоим над телом Саске и не знаем что делать. Вокруг нас собираются хранители и те, кто выжил. А эта сволочь сидит с закрытыми глазами и улыбается. Кажется, что вот сейчас он встанет, раскинет руки и обнимет нас. Но, к сожалению, этого не происходит. Нити связи погасли… Мы потеряли его.
— Очнись, — стоя перед ним на коленях, плачет Тали.
— Пожалуйста, — в один голос говорят Сью и Хили.
Шепард падает на пол, подползает к Курьеру, хватает его за обгоревшую куртку и трясёт. Гаррус закрывает глаза, поднимает голову вверх и тихо говорит: — Игрок, верни его. Забери меня, а брата оставь.
— Да, можешь забрать и меня, только его верни, — подняв голову, шепчет Грюнт.
— Хм-м-м, самопожертвование, — слышится со стороны. — Хвалю!
— Игрок! — вскакивает Вика.
— Единственный и неповторимый, — кивает Игрок и подходит к Курьеру.
Присаживается перед ним, довольно улыбается, резко встаёт и, глядя на нас, чешет затылок. Жестом Саске взъерошивает волосы и, подкидывая в руке зажигалку, хитро щурится.
— Молодцы! — заявляет он. — Справились. Не без моей помощи, конечно, но тем не менее. Ину, ты больше не демон. То есть, демон, но…
— Может, по порядку? — всхлипывает Самара.
— Можно и по порядку, — пожимает плечами Игрок, садится рядом с Курьером и, обводя нас весёлым взглядом, начинает рассказ. — Мой план… Его Курьер, как всегда, основательно перековеркал. Влез, испоганил, но так даже интереснее получилось.
— Что именно? — спрашивает Вика.
— Всё! — восклицает Игрок. — И началось всё именно с тебя, Виктория Шепард. Точнее, с Корлуса. Тогда, выскочивший гранатомётчик… Его не должно было быть. Он просто споткнулся и упал, поэтому и опоздал. События должны были пойти по-другому. Курьер не собирался заводить здесь семью. Однако, прикрыв Вику, он запустил новую цепочку событий. Прикрыл и, перед тем, как отрубиться, посмотрел тебе в глаза, что и послужило толчком для ваших отношений. Без этого, несомненно, глупого случая между вами не возникли бы чувства. Солус не заинтересовался бы Курьером и не украл бы осколки. Не было бы лекарства и всё пошло бы по другому. Миранда, ты бы тоже выбыла. Сола, Тали, Лиара, Самара, Карин… Ты, Мирала, без Самары также не вошла бы в семью. Тебя вообще не должно быть в этой истории. Ты должна была погибнуть на Омеге. Только из-за любви к Самаре он спас тебя. Понимаете? Одна случайность повернула ход истории совсем в другую сторону. Конечно, моё вмешательство тоже сыграло свою роль. Например, программы на инструметроне. Только благодаря им Сью, Хили и все геты получили свободу. Но без исследований Солуса вы все не смогли бы создать тела. А эти исследования начались после Корлуса. И, если бы Курьер не прикрыл Вику… Геты остались бы гетами, коллекционеров бы не вылечили. Азари, Турианцы, Люди, Саларианцы продолжили бы грызню друг с другом. Остались под влиянием жнецов, что привело бы вас к гибели. Война длилась бы дольше и была бы куда кровопролитнее. Но действия Курьера, его необдуманные, не поддающиеся здравому смыслу и логике поступки всё изменили. Истинный начал действовать иначе. Он торопился, остался без сил, лишился своих чемпионов. Вот и получилось то, что получилось. Вы все молодцы, и я горжусь вами.
— А Курьер? — всхлипывает Хилия. — Ты можешь вернуть его?
— Он никуда и не уходил, — вставая, улыбается Игрок. — Истинный ударил по больному и рассказал ему правду. Немного неправильно трактованную, но всё же правду. Не расстраивайтесь, Курьер настолько сильно любит вас, что никогда не бросит. Находясь на грани гибели, он подумал и принял решение. Он с вами. Вам же… Удачи. Любите друг друга, времени у вас… Впереди целая вечность. Но что-то я расчувствовался. Вставай, сволочь!