Компания наткнулась на небольшой родничок, который сочился из-под земли маленькой сверкающей струйкой. Вода в нём была прозрачная и холодная.
— Это что, вода? — удивлённо спросил Митька.
— Ну конечно, вода, родник называется!
— Здорово. А у меня прямо дома родник бежит с горячей и холодной водой сразу.
— Ну ты даёшь! Да не бывает такого!
Заливаясь раскатистым звонким смехом, Эльфин упал на листок одного из деревьев, растущих вблизи. Немного успокоившись, он принялся высказывать Митьке свои соображения о родничке.
— Понимаешь, просто там, где ты живёшь, люди поймали воду в ловушку, вот она и бежит, куда они её направляют. А родник — это совсем другое, он свободный и сильный. Ты только представь, что вот он повсюду, его никто не ловит, он течёт сам по себе и всё-всё на свете знает, потому что он сам пробивает себе дорогу и под землёй, и в море, и даже с неба на нас падает!
— Ух ты! — зачерпнув полную ладонь воды, произнёс Митька. — Вку-усно! Жаль только, что мама с папой такую водичку не пили.
Напившись вдоволь, путники отправились дальше. Выйдя на поляну, окаймлённую высокими деревьями, Эль-фин остановился. Утопающая в ярком солнечном свете полянка казалась невесомой от белых шапочек одуванчиков, усеявших каждый её клочок.
— Смотри, — прошептал он Митьке, отодвинув ветки, заслонявшие обзор.
В этот миг на небе появилась целая стая маленького крылатого народца, сновавшая в каком-то непонятном танце. Прозрачные лучи солнца в руках эльфов превращались в невесомую прозрачную материю, от которой слепло в глазах.
— Что это?
— Я знал, что тебе понравится! Это очень важно! Эльфы ткут свет, чтобы в лесу было светлее. Красиво, правда? Здесь мой дом!
Митька стоял, зачарованный увиденным: с неба, пробиваясь через облака и густую зелёную листву, тянулись яркие прозрачные лучики солнца, они падали на землю, освещая всё вокруг.
Свет лился повсюду. Если лучик попадал на листву дерева, то бережно, будто по линейке, очерчивал каждый листочек растения, оттеняя светлую и тёмную стороны листочка, играя на раскидистых кронах дерев, потом свободным потоком лился вниз, в траву, и терялся там безнадёжно, казалось, соединяя небо и землю.
— Пойдём, — позвал Эльфин, — я тебе ещё что-то покажу. Смотри.
Старый пенёк, заросший мхом и опятами, ничем не приметный издали, вблизи оказался художественной мастерской, в которой кипела работа.
— Здравствуй, Митя, — приветствовали его маленькие крылатые эльфы.
— Хочешь, я нарисую тебе родинку, и она никогда не сотрётся, вот здесь? — спросил один из них и прикоснулся своей кисточкой из одуванчика к Митькиному плечу.
«Родинка получилась что надо, красивая», — подумал мальчуган и поблагодарил эльфа.
Присев поближе, Митька стал рассматривать, как маленькие художники подрисовывают божьей коровке чёрные точки, которые успели потускнеть. Чуть-чуть подальше жуку чинили прозрачное крылышко, потому что он где-то его повредил, а бабочке, попавшей под дождь, эльфы старательно наносили пыльцу и вновь раскрашивали её тоненькие крылышки, чтобы она могла летать.
— Ух ты, как здорово! Вы и рисовать умеете!
— Ха! Конечно! Кто же всем этим следит, ты думаешь? А ещё мы собираем росу с цветков, чтобы она не мешала пчёлам собирать мёд, и прибираемся у них в ульях, ну и ещё много чего. Да ты вверх посмотри!
Подняв глаза, Митька увидел, как целая армия эльфов трудится над кронами деревьев, протирая зелёные листочки и расправляя новую распустившуюся листву.
А внизу, под листвой, дружно маршировал муравьиный отряд, над которым, указывая путь к муравейнику, парили два эльфа с крошечными луком и стрелами, убранными в чехол.
— А что это у них за спиной? — спросил Митька.
— Это на тот случай, если на отряд вдруг кто-нибудь вздумает напасть, — с видом знатока ответил Эльфин. — Смотри, как это действует.
Он сорвал веточку, согнул её в виде лука, перевязал травинкой, потом взял травинку посуше и приспособил её для стрелы.
В этот момент, незаметно для обоих проказников, к ним спустилось похожее на Эльфина порхающее существо. Только это была ОНА, с маленьким венцом на голове и тоненькой тростью в руках.
— Здравствуй, Митя!
ОНА подлетела совсем близко к Митьке.
— Скажи, тебя не слишком утомил этот непоседа? — спросила вдруг незнакомка и строго взглянула на сникшего гида по лесным прогулкам. — Мне кажется, тебе пора возвращаться к родителям, а тебе, Эльфин, пора заняться делом, скоро солнце скроется и в лесу станет совсем темно.