Когда ОНА улетела, Митька, опомнившись, спросил:
— Это кто, и что ты должен делать?
— Ну, это… это моя мама, и мне нужно разбудить светлячков, они ночью путь в лесу освещают. Пойдём. Видишь ли, здесь есть тёмные тропинки, которые можно не заметить ночью и заблудиться. В лесу, как у людей, иногда не сразу понятно, что идёшь не той тропинкой, их лучше обходить стороной, а для этого нужен свет. И ещё — тебе точно пора идти к родителям. Пошли, я тебя провожу.
— А. а. И как же быть, чтобы не заблудиться? — растерянно спросил Митька. — Как же быть тогда?
— Человек со светлой душой никогда не пойдёт тёмной тропинкой, а если заплутает случайно, то обязательно вернётся.
— А как же он вернётся, если заблудился?
— Нужно сильно захотеть, поверить и сделать первый шаг. Нам по домам пора. Тут недалеко, я тебя провожу.
Помявшись немного, Эльфин протянул Митьке маленькое семечко:
— Держи вот, на память обо мне.
— Спасибо. А мы с тобой больше не встретимся?
— Хм, это цветок, его надо посадить, чтобы он рос. Когда тебе станет грустно, подойди к нему и позови меня, я к тебе приду. Только, чур, без дела не звать! А вообще, скажу честно, ты меня скоро забудешь. Не обижайся, но так всегда бывает, когда взрослеют. Не грусти, приходи в гости в лес.
Эльфин исчез так же быстро, как и появился. Митька с подарком в руках очутился на том самом месте, с которого отправился в самостоятельное путешествие. Подняв глаза, он увидел, как взрослые разыскивают его у реки, заглядывая по сторонам, крича что-то, и маму, закрывшую лицо руками и плачущую навзрыд, неподалёку от себя.
«Ищут», — подумал он, поднявшись во весь свой ростик и замерев в ожидании, когда на него обратят внимание.
— Митька, Митенька, сынок, нашёлся!!!
Пора возвращаться
Неделя вдали от шумной цивилизации подошла к концу. День давно отшумел.
Митькин цветок посадили в горшочек с землёй и упаковали как памятный сувенир. Сам герой крепко спал, обцелованный неуёмной мамашей, которая поминутно пускала слёзы, бормоча себе что-то под нос…
— Ой, смотри мне, Дарья, — бранила свою дочь хозяйка, — не очень ты со своим-то. Ты теперь не одна, ребёнку отец нужен, так что строптивость свою поуйми. Всем трудно бывает, семья без терпения и понимания не строится.
— Разные мы, мам, рано я замуж выскочила. Может, другого найду.
— Знаешь, мы в ваши годы не разбирали, разные или одинаковые. Если семья получалась, так берегли друг друга. Кто тебя замуж-то гнал? Замуж — это тебе не в магазин ходить за обновами. Тут мудрость нужна, чтобы семью сохранить. А не собирались всерьёз, чего было и торопиться? Нечего в любовь играть, наиграли вон уже, растите теперь.
Разговор прервался. Летний ветерок повеял прохладой на веранду. Дарья взглянула на окно: мотыльки облепили его и то и дело бились о стекло, чтобы прорваться к свету.
— Вот и я как эти бабочки, — с досадой произнесла она, — вижу свет, а согреться не могу.
— Не сгоришь ты от этого света-то? Отпорхала своё, теперь ты мать и на земле, и на небе ребёнку своему! Главное-то в жизни — семья, остальное — только кажется. Вот прохлопаешь своё, тогда будешь знать, как в чужие окна заглядывать!
Ночь бережно прибрала под свой покров всю округу деревеньки. Всё, что произошло днём, казалось далёким.
Прошлое, как в киноленте, чередой проходило перед глазами Алексея. Вот их знакомство с Дарьей на какой-то вечеринке, кино, прогулки ночные — всё казалось таким простым, а жизнь необъятной. Потом свадьба, пожелания любви и согласия, ребёнок. Ждали, радовались, только рухнуло в один миг всё, и мир сузился до одной квартиры с бесконечными заботами, обидами. Алексей понимал, что не готовы они оказались к испытаниям семейной жизни. Чувства, согревавшие когда-то, стёрлись о семейный быт, казалось, безнадёжно. Может, поспешили. Митька, Митька, что с ним-то будет, думал Алексей, а главное, как они могли не заметить, что их малец остался один на один с огромным миром?..
Под сигаретку и вечернюю тишину у мужчин возле завалинки тянулся свой разговор. Рассказ о жизни дед начал неожиданно:
— Эх, молодость, где теперь она? Другую я любил, страсть как любил. Я тогда отслужил, домой пришёл только. В колхоз устроился. Родители у неё важные такие. Любили мы друг друга. Помню, оденется в своё платьице васильковое, тоненькая, как тростинка, волосы русые, и улыбка с ямочками на щёчках. Да-а, давно это было. А мне, знаешь, и не надо ничего, только бы улыбнулась она, чтобы ямочки видно было, вот от этого счастлив был, как ребёнок. Я работал, все деньги копил на свадьбу. Помню, проводил однажды до дому зазнобу свою, а отец её вышел из ворот, мне сказал, что я холоп нечёсаный, неуч. Разогнал, как кошек. С того дня мы и не виделись. Не дал он нам пожениться.