Марджи с интересом слушала рассказ Миры о школе и подумала: как далеко шагнул прогресс за те 15 лет, которые прошли с тех пор, как она окончила школу, и сейчас, кроме традиционных школ с общей программой, есть и школы, которые развивают каждого ребенка индивидуально, по его способностям: будущих бизнесменов, юристов, деятелей искусства. И даже немного позавидовала теперешним подросткам. Им учиться интереснее, чем было раньше. И есть стимул для совершенствования.
- Ну а ты бы хотела обогнать Риччи? - спросила она, на самом деле не зная ничего, кроме имени - даже парень это, или девушка. - Ты ведь очень сообразительная, вон как ловко придумала Калеба в комнате запереть, пока мы тут в зале кувыркались и искры из глаз пальцами гасили. Как ты думаешь, у тебя есть шанс обойти впереди идущих? А задатки лидера?
Про себя она слегка выругала Кристель. Ведь за внешней беззаботностью Миры действительно заметны невеселые мысли и легкая растерянность. А Крис, старшая сестра? Она сидит в тронном зале со своим мужем. Конечно, это можно объяснить тем, что Кристель еще не опомнилась от пережитого и от того, что чуть не произошло, но все-таки могла бы хоть подойти к сестренке и спросить: "Ты как? Все ОК?".
- Мира, а ведь у меня может не быть детей, - внезапно призналась она.
- Что?!
- Ну да... Орлуфия говорит, из-за чрезмерных физических нагрузок... Ну, она иначе выразилась, по-меридиански, более выспренно, но суть такова. Из-за того, что я бегала марш-броски с полной выкладкой и ручным гранатометом, спала в походах на земле в холодную пору и пару раз сильно долбанулась при аварийных посадках, у меня возникли проблемы. Она поит меня зельями, но я что-то в них мало верю. На Земле иной раз лучшие врачи годами лечат женщин, и все без толку, приходится усыновлять детей. А эти травяные чаёчки... Не знаю. Седрику ведь родные дети нужны, а не приютские. Он уверяет меня, что это не имеет для него такого значения, он все равно меня любит...
- Но ты все-таки не впадай в отчаяние раньше времени, - спешно сказала Мира. - Может, на Меридиане лучше умеют это лечить? И, если Седрик все знает и нормально принял...
- Я не впадаю. Лечусь, пью отвары, надеюсь...
- А еще проблемы по этой части чаще всего возникают у курящих женщин...
- О-о, опять ты за свое! - картинно закатила глаза Марджи. - Ну скажи мне, почему сейчас весь мир так ополчился именно против курения?
-Потому что я ненвижу курящих,- просто призналась Мира,- а с какой стати их жалеть и терпеть, если они, даже не смотря на то, что не взаимодействуют напрямую со мной, все равно гадят в атмосферу? Даже когда я рядом с тобой стою, я вынуждена вдыхать воздух, в котором донедавно розтушывался табак, смолы, никотины всякие...И ,кстати, этот же "аромат" обитает на твоей одежде. Сколько бы духов ты на себя не выллила, он все равно есть, этот запах,-напомнила Мира, хотя на сей раз как-то очень споконйо, привычно.
-Я не виновата, что такая статистика,- буркнула она,- Мардж, ну это ж твой выбор- курить. Вот и не вредничай, если приходиться слушать...Я не думаю, что для Седрика на самом деле не важно, какими будут дети...Важно-важно, так що Мардж, ты попала, детка,-Мира игриво указала на собеседницу пальцем, и усмехнулась, мол "приведствую в своем клубе попавшых в траббл"
-Тут я не знаю, что сказать...Ну я слишала, что если установить четкую причину, можно найти способ решения...Зная твой запал, думаю ты сможешь найти выход. Единсвенное, я думаю, что сейчас тебе лучше сконцентрироваься на этой проблеме, а не на поездке. Поежду надо на второй план,как-то так... А вот на счет школы...Конечно я хочу перегнать Риччи...Та я его уделаю, это стопудняк,-усмехнулась Холивел,- но...пожалуй,это мой предел...Если бы я могла, я бы и Ендрю,и Лину перегнала...Но я не могу. Пожалуй, у меня есть лидерские навыки и способности, но среди лидеров...Я не выдерживаю конкуренцию. Вот так.
- То есть, у вас все лидеры? - внимательно посмотрела на нее Марджи. - О, да... Наверное, у вас тогда жесткая конкуренция, борьба за первенство?
Она слегка усмехнулась:
- А духами я вообще не пользуюсь, не люблю фальшивые запахи. Предпочитаю просто хорошо вымыться и надеть свежую одежду. И косметику тоже не люблю, только на Меридиане иногда подкрашиваю ресницы и губы, когда предстоит какой-нибудь торжественный прием...
Она на всякий случай перешла так, чтобы ветер не сносил запах ее сигареты на Миру, и выбросила очередной окурок. Почти тут же снизу раздался гневный возглас и ругательство солдата, а потом гулкий удар дубинкой по каске и могучий бас Рейтара: "Тише, дурень, это же господские покои, а ну как лорд Седрик услышит, как ты ругаешь его жену?!".
- Так почему Седрик не сказал мне честно, что для него это имеет значение? - спросила Мардж. - Меня не нужно утешать, мне лучше услышать сразу всю правду в глаза, чтобы знать, что делать дальше и как искать консенсус... И стоит ли его искать. В отношениях, будь то дружба, работа или любовные отношения, я прежде всего ценю откровенность.
Она прошлась по балкону, чувствуя, как затихает боль в руке; увлекшись разговором, она даже забыла о травме, только при резком повороте словно электрический разряд отдавал в голову.
- А может, поездка наоборот подействует благотворно, - продолжала она, - смена обстановки, природа... Здесь ведь нет таких врачей, как на Земле, и процедурных кабинетов, куда нужно ходить каждый день. Зелья пить я смогу и в дороге. И мне лучше чем-то заняться, что-то новое увидеть, что-то новое узнать, чем сидеть тут в стенах и пережевывать свои проблемы, которые от этого ни капли не решатся, а только будут бередить мне мозги, пока я еще, чего доброго, не начну чашки бить, как психованная мещаночка.
- Если ты и начнешь бить чашки, то только об башку Седрика, - хихикнула Мира. - Знаю я тебя.
- Вот так. А у Седрика такая красивая голова, жалко бросать в нее чашками... Разумеется, в человеческом облике, - уточнила Марджи. - Хотя, должна признать, что-то обаятельное есть и у змеиного обличья Рика. Эта копна волос и красные ободки вокруг глаз, и шипящий голос... М-да! Тогда, в горах, мне было не по себе первое время, когда он наклонялся что-то сказать мне, а потом я преспокойно уснула, свернувшись возле зубчиков на его спине, а он придерживал меня лапой, чтобы я не свалилась...
- В общем, ты клонишь к тому, что сейчас тебе лучше поехать в экспедицию?
- Ну да, это благоразумно еще и с медицинской точки зрения. Ну посуди, где лучше укреплять здоровье? В большом городе, в каменном замке, или на свежем воздухе и на просторе?
- Вопрос риторический.
- Да и разлука не так страшна, когда есть телепорт, так что я смогу проводить вечерок-другой с Седриком, а утром возвращаться в стан. А то как бы он в мое отсутствие не закрутил с какой-нибудь бойкой фрейлиной, которые бегают к Орлуфии... - Мардж замялась, ища подходящую формулировку, чтобы не сбиться на армейскую грубость при девочке.
- На аборт, ты имеешь в виду? - тут же поняла ее Мира. - Марджи, ты думаешь, я к 9 классу не знаю теоретически, откуда дети берутся?.. За это ты можешь быть спокойна, для Седрика существуешь как женщина только ты. Остальным он будет целовать руку в знак приветствия, говорить комплименты потому, что это так положено, но все они для него не важны.
- Ну тогда тем более я могу со спокойной душой собирать дорожную сумку.
- Ты сначала займись своей рукой, - Мира наконец-то заметила, что Марджи как-то странно держит левую руку и не двигает ею. - По-моему, ты ее серьезно повредила.
- Орлуфия это вылечит за полдня. Здешние врачики, то есть целители, свое дело знают лучше наших. Мира, а ты говорила с Кристель? Что-то мне не нравится ее депресняк и меланхолия; я уже знаю, что когда кэп Пинкстон начинает грустно улыбаться, изрекать философские сентенции о превратностях судьбы и непонятой натуре и шарахать за ужином по пять коктейлей, что-то с ней неладно.
Она хлопнула себя по губам:
- Ну вот, разболталась. Хороша подруга, "сдаю" своих по полной.
- Ладно, я ей не скажу, что это ты рассказала. Нет, я с ней еще не говорила по душам...