Марджи так устала и проголодалась, что за пять минут проглотила хлеб и мясо, запивая крепким меридианским пивом, и покачала головой. Ее уже клонило в сон, но, пока не разойдутся на ночлег солдаты, она должна оставаться с ними и следить за порядком. А то с этих ребят станется еще потребовать в отсутствие командира чего-нибудь покрепче и увеяться со служанками на сеновал. Да еще подраться из-за бойких девушек, покалечить друг друга или разнести в крошево обстановку...
Она отошла к открытому окну и закурила. Сигарета всегда хорошо помогала ей встряхнуться и вернуться к активной работе, когда не было возможности заварить себе кофе.
Это помогло; Марджи щелкнула окурок за окно, прямо в лохань с помоями, и вернулась за стол уже приободрившейся. с энергичной походкой и без сонной хмари.
- Отбой, - скомандовала она, - завтра выступаем в шесть... с солнцем, - поправилась она, вспомнив, что у местных нет часов.
Выкупавшись в большой лохани, Марджи энергично растерлась холстами, которые тут подавали вместо полотенец, натянула пижаму и забралась в постель, узкую и твердую, но с очень чистыми простынями. За стеной возилась, готовясь ко сну, Кира. Тоже скрипнула кровать. Внизу, в двух залах, еще немного потопали, поговорили, поскрипели ремнями, и тоже все затихло...
"Надо выспаться, выходим рано..." - подумала Марджи, сладко зевнула и подложила кулачок под щеку.
*
Кира, проследев, что Мардж готовиться ко сну, обрадовалась:
"Отлично",- подумала она
-Госпожа-страшина, я хочу немного прогуляться. Заодно проверю солдат,- сказала Кира
Кира спустилась вниз.
А внизу веселье шло в прямом разгаре.
Служанки уже давно перестали носить подносы. Парни розхватали их, как горячие пирожки и поспешили туда, где етой ночью собирались ночевать.
Кира прекрасно это знала. Она и себе взяла на мульку милого молодого повора.
Но перед этим она подошла к хозяину постоялого двора. Она кое-что ему негромко сказала, из-за чего тот вздернулся, но она приставила ему клинок к горлу. Маленький но остый кинджал. Тогда мужчина кивнул, и Кира ,довольно усмехнувшысь, последовала в почти пустую кухню. Там было еще двое пъяных парней.
На них не хватило девушек, поэтому они остались хмелеть .
-Повар!-требовательно сказала она.
-Ну что еще?!-роздраженно сказал парень
-Пива мне,- парировала Кира.
-Да закончилось уже, вы три бочки вылакали.
-Ну так открой 4-ую. Для меня лично,- усмехнулась та. И достаточно сексуально
Молодой повар внезапно выдал, насколько он молод, уставившысь на КИру, которая закусила ниднюю губу и довершила:
-Пить очень хочеться. Налей пива.
-Нуу.кхем. Хорошо. Пройдем на кухню, там еще есть одна бочка.
Через 10 минут Кира вышла с кухни, в резких рывках подтянув брючки, а так же с желаемым кухлем пива.
-Спасибо, паренек!Век не забуду,- самодовольно и как-то уж очень спокойно сказала Кира.
Наутро когда загон собирался уезжать, хозяин денег брать не стал
*
Утром группа выехала в путь. Некоторые из солдат позевывали в седле и придерживали носорогов; Марджи иронично косилась на них: "Понятно, значит, после отбоя было продолжение банкета, и, судя по мятым юбкам служанок, очень веселое. Ну ладно, понимаю. Сделаю вид, что не заметила!".
Они выехали на проселочную дорогу. Конь, отдохнувший в стойле, нетерпеливо фыркал и дергал головой, недовольный медленным шагом. И Марджи, угадав и правильно поняв его нетерпение, похлопала Грилло по холке:
- В галоп! - "А почему бы не дать коню размяться на просторе? И я тоже соскучилась по высоким скоростям!".
Кира на своем коне довольно быстро поравнялась с ней, и около получаса Грилло и золотистый Сэдди Киры соревновались в беге. Оба коня были молоды, длинноноги, мускулисты, и шли почти всегда вровень, вырываясь вперед ненадолго и незначительно.
Обе всадницы молчали, только изредка переглядываясь и улыбаясь друг другу, довольные лихой скачкой, простором, скоростью и ветром, бьющим в лицо и рвущим с головы капюшон. Марджи заметила, что взгляд у Киры уже не такой колючий, а скорее... Удовлетворенный. И тоже поняла, в чем дело... И про себя улыбнулась понимающе.
*
К всадникам, сопровождающим подводы, когда они остановились, чтобы подтянуть подпруги носорогов, подошли пятеро девиц в штанах и суконных рубашках, с разноцветными вихрами, выбивающимися из-под шапок. Это были бродяжки, перебивающиеся случайными заработками; иногда они могли и вытащить кошель у растяпистого купца; не брезговали зарабатывать и древнейшим способом, но на серьезный криминал не шли. Веселые, беспечные, перекати-поле - они путешествуют по стране круглый год, стараясь к зиме добираться до теплых краев, или специально затевают драку с каким-нибудь сельским стражником и до весны отсиживаются в исправительном доме, в тепле, имея кусок хлеба и миску каши.
- Эй, парни, далеко собрались? - отчаянно кокетничая, спросила первая, невысокая худышка со смеющимися глазами и рыжими кудрями, стоящими дыбом.
- Мы, это, если далеко - то помощь не нужна? - сказала ее черноволосая подруга. - Ну, бельишко там постирать, дырки залатать, еду сготовить?
- Или еще чего там надо парням в дальнем походе, - выпятила пышную грудь упитанная блондинка с круглыми щеками.
- А че, в самом деле? - почесал затылок рыцарь. Покосился на командирш. Они гусарили на своих скакунах далеко впереди, вовсю гарцевали по лугу и даже не оглядывались... Значит, можно им и не докладывать о пополнении личного состава... В подводе свободное место есть, как раз чтобы пятерым расположиться. - Белье постирать да кашу сварить - это дело нужное в походе... В общем, залезайте, быстрее, располагайтесь!
Отчаянно хихикая и строя глазки, девицы полезли в подводу.
- О, а тут как раз хлебушек! - тут же донеслось из-за полога. - Ай, красота, да свежий!
- Ешьте, сколько хотите, только тише, - прошептал рыцарь, заглянув за полог, - а то и мне холку намылят, и вас ссадят!
- Угу-угу-угу, - промычали пассажирки, уже вовсю жуя куски каравая.
Марджи подняла Грилло на дыбы и спохватилась:
- Что-то мы далеко оторвались от группы. Надо возвращаться... Коней размяли, можно ехать дальше.
Через пять минут отряд снова тронулся в путь размеренным аллюром.
Кира первой заметила "внезапно появившуюся" тишину. Прямо такую, какая должна быть во время похода в идеале.
"Хм, странно",- подумала Кира,- "надо посмотреть, как они там..."
КИра взглянула на парней, которые очень старались сделать вид, что ничего произошло, от чего Кира еще больше убедилась в том, что уже что-то произошло, явно какая-то шуточка. Может для Старшины, а может и для нее...
Она заглянула в шатер, где ехала "научная знать" и лекари. И обнаружила новых пасажырок.
-Еее...И как это понимать?- сразу направила свой взор на лекаря. Он по-мнению Киры был тут самый дисциплинированый.
-Да вот тут девушки встретились. Одной из них нехорошо, так что я согласился помочь. Но не могли же мы взять лишь ее с собой, поэтому довелось взять подруг,- усмехнулся лекарь.
Девочки-бродячки активно закивали.
Кира, конечно поняла, что это культурный обман, но по сути, ничего против не имела:
-Понятно...
Она зашторила шатер и снова подскочила к Мардж:
-Парни взяли несколько пасажирок. Девушек. Лекарь сказал, что одной требуеться лечение, но по сути они взяли их просто так...Разрешите их оставить?- с тем же спокойно-флегматичным, лицом спросила Кира. Однако, на сей раз у нее сколькзнула легкая улыбка.