— Что-о? - протянул и четвертый, чье лицо не было обременено печатью интеллекта. - Слышь, что она сказала, парни? Совсем…
— Эта бабка должна денег. Мы не станем извиняться и помогать ей, - злобно процедил первый, который похоже был за главного. Затем перевел взгляд на старушку, которая от страха словно уменьшилась: - Ильда, если не заплатишь сегодня до конца дня, то мы с парнями придем и разнесем твою лавку к морскому демону. Ты меня поняла?
— Д-да, но у меня сейчас… - пролепетала бабушка.
— Мне плевать, что у тебя сейчас, - кривлялся первый, передразнивая ее. А четвёртый глупо гоготнул.
— А ты! - снова рявкнул второй на Лану. - Поплатишься за то, что сунула свой нос не в свое дело. Выворачивай карманы!
— Ограбить решил? - подняла бровь девушка. - Но у меня с собой ничего нет.
— А если поищу, - мерзко усмехнулся тот и протянул свою загорелую клешню с отбитыми костяшками к Лане. Девушка нахмурилась, вспомнив тренировки. Точнее, тело вспомнило быстрее, чем она успела подумать. Вскинула руки вперед, схватила мужика за запястье и резко перекрутила в сторону - тот охнул от неожиданности. Затем прокрутила еще сильнее, уходя ему под бок, мужик инстинктивно наклонился вперед, чтобы уменьшить боль, но Лана уже была у него за спиной, закрутила за нее его руку и дала пинок под зад. Мужик прошагал к своим дружкам пару метров, а Лана отлетела к старушке. Отдача от удара оказалась сильнее, чем она предполагала.
— У меня получилось! - радостно вскинула руки Лана.
Мужики ощетинились ножами и кинжалами. На лицах проступила ярость.
«О-о, кажется они увидели во мне достойного соперника», - иронично подумала Лана.
Главарь хулиганов сделал к ней шаг, девушка отступила назад, вспоминая защиту от ножа, когда ты сам безоружен. Но это не понадобилось. Рядом с ней вырос Валкар, с другой стороны дунул темный ветер, сообщая о том, что Кай тоже присоединился.
— У тебя почти получилось, солнце, - ласково сказал ей элинир, весело блеснув глазами.
— Немного недокрутила его в конце, - цокнул Кай и гневно воззрился на мужиков.
Пока все продолжали тянуть минорную ноту и сверлить друг друга взглядами, из-под плаща Ланы с боевым кряком вылетел Элиас. Будучи занятой другим, девушка даже не заметила, как дракон отпустил ее талию.
Рептилия бросилась в лицо главарю, широко распахнув крылья. Этот рывок дракона был таким стремительным, что присутствующие не сразу поняли, что произошло. А главарь выронил нож и заверещал, как девица, которую застукали обнаженной в ванне. Его дружки тупо уставились на него, а затем на Лану. Второй ожил раньше всех и кинулся помогать товарищу. Элиас крепко вцепился в лицо мужика, царапая когтями кожу лица и хлопая крыльями. На площади все застыли, наблюдая за ними. Третий хулиган перевел взгляд на Валкара и кинулся к нему с ножом. Элинир схватил его за запястье, выбивая оружие и следом ломая ему кость. Раздался оглушительный крик - мужик повалился на землю, прижимая к телу поломанную руку. Четвертый, который умом не отличался и не смог сделать правильных выводов из сложившейся обстановки, в лучших боевых традициях также уверенно кинулся с кинжалом на перевес к капитану. Тот все так же молча и без усилий схватил его за руку, провернул, выхватывая кинжал и замер. Мужик трепыхался в захвате, постанывая.
— Солнце, посмотри со стороны еще раз, - назидательно проговорил Валкар, поймав взгляд Ланы. - Здесь нужно дать больше ускорения, чтобы потом тебе помогала инерция.
С этим движением элинир развернул мужика, прокрутив, затем резко перекинул через его же руку. Охнув, тот мешком повалился на спину и застонал, подтягивая к себе вывихнутую руку.
Элиас отпустил лицо мужика и полетел вокруг них по кругу.
— Ах ты… - главарь разразился руганью, нащупывая на боку второй нож. - Я тебя поймаю и выпотрошу, гадкая тварь!
— А ну не смей его обзывать! - Лана притопнула ногой.
Но дракону тоже не понравилось, как с ним разговаривают, он сделал круг, а затем… изрыгнул достаточно крупную струю огня на голову главаря.
— Элиас… - Лана прижала руки ко рту. Затем радостно взвизгнула: - Ты научился дышать огнем!
— А-а-а! - заверещал мужик, бросившись в бегство по площади. Второй кинулся за ним, пытаясь поймать и накрыть своим плащом. Мужику повезло - его облил водой какой-то парнишка из цветочной лавки, таким образом потушив пожар. Кожа почти не обгорела, но волос и бровей он лишился полностью.
Несмотря на пережитое, главарь, видимо, тоже не умел делать выводы. Потому вместо того, чтобы просто покинуть площадь, он дернул с пояса саблю и с рыком побежал к Лане, которая уже подставила руки для посадки Элиаса. Дракон урчал, довольный проделанной работой.
Вздохнув, Валкар медленно вышел вперед перед девушкой, даже не доставая мечи из-за спины. Главарь махнул на него саблей, элинир увернулся, затем снова перехватил запястье соперника, выбив саблю. Тот пытался что-то сделать свободной рукой, но по сравнению с движениями Валкара, он двигался, как пьяная и сонная муха. Прокрутив мужика, элинир дернул его руку из сустава, от чего мужик заоорал, затем посадил его на колени и сжал больное плечо.
— Я не знаю, какие у вас здесь порядки, - проговорил Валкар спокойным и хладнокровным голосом. - Но обижать старших и тех, кто слабее тебя, везде считается неприемлемым. Уверен, что здесь тоже мало кто одобряет. Ведь так?
— Да, да, да, - кривясь от боли и обливаясь потом, сдавленно бормотал главарь хулиганов.
— Нужно извиниться перед пожилой женщиной и перед юной леди, как думаешь? - Валкар отпустил его плечо и обошел, встав напротив.
— Я… прошу прощение, да, простите меня, Ильда и леди, - хрипя от боли, ответил мужик. Лицо его стало красным, как варенный рак.
— Я прощаю, - махнула рукой Лана.
— Я… я тоже, - оторопевшая старушка даже не знала, как себя вести.
— Вы что-то говорили про плату за аренду? - продолжал Валкар.
— Да, но думаю, что можно еще подождать, - мужик испуганно поднял глаза на элинира.
— Кто у вас здесь главный, что посылает таких, как ты, затравливать безпомощных бабушек?
— Э-э… господин Дайзо, - проговорил тот. - Та улица, где у нее лавка, принадлежит ему.
— И где обитает господин Дайзо? - поднял бровь Валкар.
Лана наблюдала за этой сценой, от уверенного и спокойного тона любимого на душе было тепло. Он точно станет отличным правителем для Эльсинора, это у него в крови. Девушка улыбалась, пока главарь что-то быстро объяснял Валкару. Ярость и высокомерие во взгляде мужика сменились ужасом и болью, что Лане даже стало его жаль.
Дальше было решено разделиться - Крейган и Канарис отправились с Воргеном в лавку приборов и запчастей. Остальные же остались на площади. Лана наблюдала, как второй мужик, который остался более-менее целым после их небольшой потасовки - только руки были исцарапаны когтями Элиаса - подошел к сидящему на коленях главарю. Затем с опаской глянул на Валкара, словно прося разрешение. Вскоре все четверо, хромая и постанывая, как можно скорее унесли ноги с площади.
— О, забыли ножичек, - Кай нагнулся, чтобы поднять оружие, - не очень качественное металлическое изделие.
Затем вампир замахнулся и ловким броском отправил нож в деревянную стену дома, возле которой как раз мелькнула обугленная макушка главаря банды. Тот резко дернулся и присел за телегу с овощами.
— Ах-ха-ха! - злодейски захохотал вампир, как показалось Лане, специально.
— Мы вам поможем донести, - мягко проговорил Валкар, поднимая корзину старушки и водружая ее себе на плечо. - Покажите, куда?
— Ох, спасибо вам, деточки, - в глазах женщины стояли слезы благодарности. У Ланы защемило сердце. Женщина была такая изможденная, худенькая, неужели у нее нет никого, кто мог бы за нее заступиться?
— Идем-те, - Лана взяла ее под руку. От нее не укрылся опасливый взгляд, который та бросила на живот девушки. - Это мой дракоша, его зовут Элиас, он на самом деле добрый, если его не злят всякие злобные личности. Не бойтесь.