/Рамендкаст/
— Ерунда, вам не кажется? - Адриан скептически вскинул бровь, перелистывая огромный старый фолиант.
— Нет, не кажется, - с нажимом ответил ему наместник, занимаясь тем же самым. - Мы уже близки.
— А по-моему мы далеки как-никогда, - не выдержав, парень захлопнул книгу, заставив Грегори поднять на него раздраженный взгляд. - Хах! Да это просто глупые легенды для школьников и особо впечатлительных! - он встал с кресла и обошел его.
— Это не так.
— Нет ни единого доказательства, что это оружие существует, - язвительно заметил Адриан.
— Это не оружие, а артефакт, который можно использовать как оружие, - поправил наместник, терпеливо листая свой фолиант. - Я нашел специалистов в этой области, они скоро прибудут.
— Вам не кажется, что вы слишком много на себя берете? - Адриан приблизился и положил руки на стол. Наместнику снова пришлось поднять на него глаза. - Решили свергнуть короля, предать наше государство, впутались в политические интриги, чтобы собрать армию, а теперь еще и эта волшебная каша с артефактом?
— Придет время, когда ты поймешь, насколько он важен.
— И когда же?
— Когда мы его найдем и он нам понадобится, - сухо отозвался наместник. - В нем заключена огромная сила, которая будет нам очень кстати, учитывая то, что я собираюсь сделать.
— Вы просто боитесь, что вас никто не поддержит, - ехидно заметил Адриан, падая обратно в кресло.
— Я ничего не боюсь, - глаза наместника сузились. - А ты не покинешь эту комнату, пока не найдешь мне хоть что-нибудь маломальски ценное по этой теме.
— Этот артефакт сможет мне помочь завоевать Лану? - спросила Адриан, запрокину голову назад.
— Нет, этот артефакт заменит целую армию и ускорит выполнение моего плана.
— То есть вы хотите использовать его против Эльсинора, которого давно нет? - снова ехидный взгляд Адриана упал на наместника.
— Пока мой племянник жив, Эльсинор тоже еще жив, - мрачно ответил Верцелиус. - Ты до сих пор не понял, что он попытается его возродить? У него есть камень, который он сможет использовать.
— Ну и что с того? - Адриан непонимающе развел руками в стороны. - Ну возродит, и что? Почему вас это сводит с ума?
Верцелиус не ответил, а лишь молча смотрел в лицо парня. Тот стал неплохим союзником, но как же он иногда раздражал.
— Если возродится Эльсинор, то это сильно изменит баланс сил во всем мире. Он станет центром мира, как было и раньше. А ты хочешь, чтобы твоя любимая Лана стала женой того, кто станет командовать этим центром?
Адриан изменился в лице. Ехидство прошло, его сменили мрачные тени, глаза злобно сверкнули.
— То-то же, - усмехнулся Верцелиус. - Раз уж так вышло, и мой племянник нашел путь на сушу, избавившись от проклятья, то мне придется взять все в свои руки. Я соберу большую армию и захвачу эту территорию. А с этим артефактом, - он постучал пальцем по фолианту, - я смогу уничтожить всех элиниров и камень, если придется.
— Откуда в вас столько ненависти к этому Эльсинору? - переборов свое раздражение, спросил Адриан. - Это же был ваш дом.
— Это не важно, - наместник ушел от ответа, уткнувшись в книгу. - Это мое личное дело. А ты ищи дальше. У нас очень много дел.
Адриан шумно выдохнул и взялся за отложенный фолиант.
/Мальтазард/
— Лана, - ее разбудили нежные прикосновения к лицу, а затем горячий поцелуй в губы. Она открыла глаза, рядом с ней лежал Валкар, ласково ей улыбаясь. - Ты же хотела еще раз посмотреть рассвет, пока мы в море? Пора вставать.
— Мм… я начинаю думать, что не очень-то и хотелось, - пробормотала она, перевернувшись на другой бок.
— Вставай, ты не пожалеешь, - прошептал на ухо Валкар.
— Мм… почему именно сегодняшнее утро?
— Потому что это утро очень важное, ты сама все увидишь, - продолжал шептать нежный голос. Хотелось слушать его всегда, поэтому Лана не спешила вылезать из-под одеяла.
— Давай лучше завтра, - промямлила она и закрыла глаза.
— Нет, сегодня, - элинир обхватил ее и перекинул через себя на другую часть кровати.
От этого трюка Лана окончательно проснулась.
— Мы же не на тренировках, - проворчала.
— Если встанешь, то отменю сегодняшние, - прозвучало крайне соблазнительное предложение.
— Правда? Тогда считай, что я уже оделась и вышла на палубу, - охотно согласилась Лана, выпутываясь из одеяла.
— Лентяйка, - заключил Валкар, откидываясь на ее подушку. - Даже Элиас со мной согласен. Посмотри, как он прищурился.
— Он всегда такой по-утрам, потому что не привык рано вставать, - парировала Лана, спрыгивая с кровати.
— Если не поднимешься на палубу через десять минут, то я решу, что ты снова заснула, и ворвусь в комнату без стука, - предупредил Валкар. - А затем тебя ждет череда отжиманий.
— Ты слышал это, Элиас? Защитишь меня? - вскинув бровь, спросила Лана у лежащего на полу дракона. Тот лишь зевнул и отвернулся, поплотнее свернувшись в калачик. Он становился все больше, сейчас уже с трудом проходил через дверь ее каюты. Теперь чешуйчатый с недовольным фырканьем и хрюканьем протискивался, прижимая крылья.
Лана поднялась на палубу, погода сегодня обещала быть ясной, с удовольствием вдохнула свежую утреннюю прохладу. На губах привкус соли, постоянный спутник в их долгом путешествии. Девушка смотрела на море, которое еще только сбрасывало с себя ночной сон. За горизонтом медленно поднималось солнце.
— Иди сюда, - Валкар потянул ее за руку к вантам. - Хочешь подняться сама?
— Не-ет, мне лень, сейчас же так рано, - отозвалась Лана, лениво окинув взглядом мачту, уходящую далеко наверх.
— Тогда забирайся, - усмехнулся Валкар, подставляя ей спину.
— Становится все интереснее, - улыбнулась Лана, запрыгивая на спину элинира. Им уже приходилось так подниматься наверх. Девушка ловко обхватила его ногами за талию и руками за шею.
Валкар начал аккуратно подниматься по вантам. Лана с замиранием сердце поняла, что он взбирается на самую высокую стеньгу, где была лишь небольшая неогороженная площадка, которую облюбовал Эненайз. Но сейчас она пустовала, и чем выше они взбирались, тем быстрее начинало биться сердце Ланы. Она крепче вцепилась в Валкара.
— Вот мы и на месте, - радостно объявил элинир, а Лана не хотела слазить с его спины, мышцы словно одеревенели, а страх не отпускал. Было слишком высоко, ветер трепал волосы и одежду.
Поняв, что Лана так просто не отпустит его, Валкар повернулся к мачте спиной, взял ее за запястья и разжал, чтобы самому повернуться к ней лицом.
— Все хорошо, не бойся, - проговорил он, всматриваясь в ее лицо. - Я поймаю тебя, чтобы ты ни учудила.
— Высоко тут, - проговорила Лана, вжимаясь спиной в мачту. Валкар шагнул к ней, обхватив мачту над ее головой, а другой рукой достал небольшую подзорную трубу из деревянного ящичка над их головами. Эненайз любил там хранить свои ножи, с которыми проводил большую часть времени на высоте.
— Смотри, - он протянул ей трубу, а затем указал направление.
Лана отцепила одну руку от мачты за спиной и взяла трубу. Сперва на горизонте ничего не было видно, но затем… Она увидела. Там что-то темнело.
— Это берег континента? - она посмотрела на Валкара. Тот хитро улыбался, нависая над ней и закрывая от ветра.
Лана снова поднесла трубу, прокрутив ее немного, чтобы приблизить картинку максимально сильно. Сомнений не осталось - там была земля, стали видны неровные очертания гор в серо-голубой дымке. Восходящее солнце сильнее осветило небо. Девушка выдохнула от захватывающей дух красоты.
— Это побережье Эльсинора, - ответил Валкар, наблюдая за ее реакцией. - Я столько лет видел его только с палубы этого корабля. Но сейчас, благодаря тебе, я смогу спуститься на берег, зарыться руками в родную землю, дотронуться до деревьев и травы.