— Фенра к бою! - раздалась команда Джандера.
— Есть Фенра к бою! - отозвался Канарис.
— Четверть мощности. Скользящий огонь по правому борту ближайшего к нам галеона по команде.
— Мы что будем с ними сражаться? - Габриель встал рядом с Валкаром, в глазах парня была тревога, он часто моргал, совсем, как Лана, когда боится.
— Нет, мы их просто разобьем, это же монрейдеры, - отозвался капитан.
— А что если… - начал было Габриель, но заметил, как застыл Валкар. - Ээ… что такое?
— Мне кажется, я видел Керресия, но не уверен, - голос был стальным, хотя в нем ярким лучом мелькнула надежда. Ведь если там вампир, то может статься так, что там и Лана. Вдруг она смогла найти его в море, а затем их подобрали монрейдеры?
— Готовься! - скомандовал Джандер. - Кэп?
Валкар внимательно просмотрел палубы галеонов еще раз. Больше не было видно вампира, возможно, ему показалось. А вот светлые фигурки явно проигрывали битву.
— Огонь! - скомандовал Валкар.
Пушка Фенра выплюнула круглый энергетический шар, переливающийся огнем. С нарастающим свистом снаряд полетел к крайнему галеону.
Валкар не выпускал из руки трубу, продолжая просматривать палубу.
«Ну где же? Лана? Неужели тебя нет здесь?» - сердце билось в шее, с каждым его ударом надежда таяла все сильнее.
Они сделали еще два залпа, чтобы окончательно лишить галеоны какой-либо боевой мощи и плавательной способности.
— Теперь уже никуда не уйдут, - довольно прокомментировал Крейган, перезаряжая Фенра.
И тут Валкар увидел ее.
— Лана… Лана!
— Где? - подскочил к нему Гэб, пытаясь выхватить трубу.
— Я вижу ее. Прекратить огонь! - голос Валкара дрогнул, но он быстро взял себя в руки, отталкивая локтем брата возлюбленной. - Она на каком-то веревочном мосту между тонущим галеоном и каравеллой. Твою ж…
Валкар выругался и отпустил трубу. Внутри все горело от желания броситься в воду и плыть к ней, но разум удерживал. Он сжал борт рукой. Она жива! Это самое главное. Но она в опасности.
— С ней Керресия, теперь я четко их вижу, - как можно спокойнее проговорил Валкар, не хотя передавая трубу Габриелю.
— Ох… ну дела, кажется у них там настоящий замес, - не успел проговорить Габриель, как Валкар выхватил у него трубу.
Вампир и Лана были единственные, кто остались на ходящим ходуном мосту. А затем Лана упала в воду в пену из обломков и веревок. Сердце Валкара упало вместе с ней.
/Каравелла/
— Лана! Лана… - как только шлюпку с девушкой подняли на борт, Кай растолкал мужчин в светлом и сжал ее в объятиях. Лана коротко вскрикнула от неожиданности, но затем расслабилась и обняла его за шею.
— Я в порядке, Кай, - улыбнулась, почувствовав, как трепещет его сердце в груди.
— Я… я думал, - от отстранился, глаза тревожно бегали по ее лицу. - Я чую кровь, ты ранена!
— Ерунда, - усмехнулась Лана, хотя начала постепенно чувствовать, как тяжелеет тело, наливается свинцом гудящая голова, как ломит сустав на руке и щиплет кожу, которую поцарапал когтями Кай. Но они живы и на каравелле, монрейдеры разбиты, а самое главное, их нашел «Мальтазард». Теперь можно будет вздохнуть свободно.
— Ты! Ты! Почему не послушалась? - начал кипятиться Кай, вставая напротив нее, уперев руки в бока. - Предпочла полудохлую рептилию своей жизни!
— Прости, что напугала, - Лана вышла из шлюпки, пошатнувшись, голова все же давала о себе знать. - Но я не могла бросить малыша. Он такой хороший и беззащитный.
— Дурочка, - уже мягче пробормотал Кай, сжав пальцами переносицу. - Я так испугался.
Им больше не удалось поговорить, так как их обступил экипаж каравеллы, благодаря Лану за план, а Кая за помощь. Девушка была искренне рада, что все так окончилось, на палубе сидело несколько связанных монрейдеров, они были без сознания.
Лана выбралась из толпы к борту каравеллы, чтобы видеть, как приближается «Мальтазард».
— Творец Всемогущий… - пробормотал пожилой старпом каравеллы, которому теперь пришлось принять на себя обязанности капитана. Мужчина выглядел осунувшимся, седая борода была в копоти, но глаза светились твердостью. Настоящий морской волк. - Если слухи и описания верны, то это же «Мальтазард».
— Да, не стоит переживать, - обернулась к нему Лана. - Это наши друзья.
Затем она вкратце поведала экипажу историю корабля, чтобы те расслабились и не боялись. Вскоре лица вокруг разгладились, они смотрели на корабль уже с благодарностью. Лана довольно кивнула, пришло время создавать новые слухи о «Мальтазарде», пусть все узнают его настоящую историю, а также то, что на его борту находятся потомки некогда великого государства.
«Мальтазард» сбросил ход и поворачивался к ним левым бортом, чтобы пришвартоваться. Лана стояла возле самого борта и оглядывала палубу в поисках самого дорогого. Дыхание никак не успокаивалось, волнение от встречи захлестывало по самую макушку. Элиниры махали им руками и веревками, Габриель салютовал подзорной трубой и что-то радостно кричал. Но где?..
В следующий миг девушку резко развернуло, и сильные руки крепко обхватили ее.
— Валкар… - только и успела выдохнуть она. Элинир буквально впечатал ее в себя с такой силой, что дышать стало трудно. Она ощутила, как он уткнулся лицом в ее шею и задрожал. Неужели он плачет? Лана хотела поднять лицо, чтобы взглянуть ему в глаза, но он не дал. - Валкар…
Он молчал и держал ее, не отпуская и не меняя положения. Казалось, что они стоят так целую вечность. Тепло разливалось по телу, Лана в полной мере осознала, как же ей было страшно все это время, мышцы ныли, голова раскалывалась. Ноги подкосились от усталости и от радости одновременно. Но Валкар держал, не давай сползти на палубу.
— Прости меня, - прошептала Лана, ощущая, как глаза защипало от слез. - Я заставила тебя переживать. Ну не молчи же. Скажи, хоть что-нибудь? Накричи, швырни за борт, ну хоть что-нибудь.
— Лана, - она услышала только тихий шепот.
— Валкар, - заставила себя поднять руки и посильнее обнять его, хотя сустав уже однозначно горел ярким пламенем, боль отзывалась теперь даже в пальцах. - Ты меня придушишь.
— Прости, - он неохотно отстранился, Лана внимательно посмотрела в его лицо. Но Валкар уже успел взять себя руки, провел по ее щеке пальцами и нежно поцеловал в губы, затем усмехнулся: - Соленые. Морская принцесса.
В зеленых глазах было столько ласки и тревоги, она снова прижалась к нему. Не хотелось отходить от него ни на шаг. Теперь уже никогда.
— В твоих объятиях я дома, Валкар, - прошептала девушка и прикрыла глаза.
— Эй! Ну хватит уже, сколько еще мне ждать? - недовольно пробормотал Габриель. - Дай мне обнять сестру.
Валкар выпустил Лану и перевел взгляд на остальных присутствующих. Выхватил из толпы светлого экипажа красное лицо с серебряными волосами и направился к нему.
— О-о, - Кай выпрямился и попятился назад.
Элинир остановился напротив вампира и медленно склонил голову на бок, губы были плотно сжаты. Вампир не мог прочитать его эмоций ни по лицу ни по глазам, от этого стало не по себе.
— Кажется твой волк сейчас прикончит клыкастого краснолицего красавчика, - прошептал Габриель на ухо сестре.
— Ой, нет, - Лана выбралась из объятий брата и поспешила за Валкаром. На них сейчас было направлено внимание всех присутствующих, даже очнувшиеся монрейдеры во все глаза наблюдали за этой сценой.
— Ты, - сказал Валкар.
— Я, - кивнул вампир.
— Валкар, пожалуйста, - Лана встала между ними, разведя руки в стороны. - Не трогай его. Если бы не он, я бы не выжила ни в море ни у монрейдеров.
— Если бы не он, ты бы не оказалась в этой ситуации, - спокойно проговорил Валкар, не сводя глаз с вампира. В его голосе был лед.
— Поправочка, - Кай выглянул из-за плеча девушки. - Если бы не я, вы бы все еще плавали на корабле под проклятием.
— Любишь же ты нарываться, - брови элинира сошлись на переносице. - Я позволю тебе остаться на корабле при условии, что мы с Монтео проверим тебя вдоль и поперек.