Скоро они остановились у небольшой мастабы с еще не законченной отделкой. Главарь бросил заступ на землю.
– Свети сюда, – приказал он Бонифацию, доставая из складок одежды папирусный свиток. – Сверимся с планом.
– А не рано? – спросила женщина.
– В самый раз! – хихикнул Косой. – Так нас никто не опередит.
– И все-таки, – не сдавалась женщина, поглядывая на звездное небо. – Красный Гор еще не взошел.
– Брось, – отмахнулся Косой. – Старушке все равно: взошел – не взошел. Она ждет не дождется, когда мы к ней в гости пожалуем.
– Заткнись, крокодил! – прошипела женщина. – Еще злых духов накличешь.
– Все! – прикрикнул на них Главарь. – Замолчали! Ты, Косой, останешься на стреме. А ты, Львица, спустишься первой. Эти, – он кивнул на ребят, – пойдут за тобой. Я замыкающий. И чтоб без фокусов. Ясно?
– Сам первый иди, – огрызнулась Львица. – Ишь, умный какой! Он сзади пойдет, чтобы вовремя смыться!
– Ну и дура, – в сердцах сплюнул Главарь. – Тут же не киркой работать… По наводке все вроде чисто. Заходи и бери. Держи мешок. А щенки пусть смотрят да учатся.
Он подобрал с земли заступ и стал осторожно обстукивать им наружную облицовку.
– Здесь!
Несколькими точными ударами Главарь сколол гранитную пластину, за которой и в самом деле чернел проход.
– Полезай! – скомандовал он Львице.
– Не полезу! – заартачилась та. – Там темно! Пусть первым идет Светляк, – кивнула она на Петулю.
– Точно, – поддержал Косой. – И факелов не надо.
Главарь с видимой неохотой согласился.
– Ладно. Но если щенок нас в тупик заведет, пеняй, Львица, на себя.
Лаз круто спускался вниз. Пол был гладкий, как бы отполированный. И вдруг появилась ступенька. Петуля уже занес ногу, но Львица больно ухватила его за плечо и дернула назад.
– Апоп ползучий! – злобно выругалась она. – Ты что, погубить нас хочешь? Колодец тут. Разбегись и перепрыгни.
Бонифаций отступил на два шага, перескочил через широкую ступеньку, но все-таки слегка задел ее пяткой. Камень скрипнул и закачался.
Когда миновали опасное место, Главарь накинулся на женщину:
– Говорил тебе, Львица, иди первой!
– А светить кто будет? – ощетинилась женщина. – Факелы-то у Косого остались!
Петуля по-прежнему шел впереди. Наученный горьким опытом, он теперь внимательно смотрел себе под ноги. И чуть не проворонил боковой ход.
– Тут дорога какая-то, – сообщил он Главарю.
– Погоди, – тот остановился и развернул папирус. – Так… Можно прямо, а можно свернуть… Влево как будто короче. Сворачиваем.
Бонифаций сделал несколько шагов по узкому коридору. И вдруг услышал сзади лязг металла. Он обернулся. Между ним и остальными выросла толстая железная решетка.
– Не понял! – Петуля озадаченно почесал затылок. – Только что не было…
– Ну? Довольна теперь?! – напустился Главарь на Львицу.
– А ты бы хотел, чтобы там оказалась я? – не осталась она в долгу. – Знаю, плешивая обезъяна, давно от меня хочешь отделаться! Видела, как ты с Гусыней перемигивался!
– Кончай базар, дура, – Главарь шагнул в темноту. – Пойдем главным ходом.
– Э-э, а как же я? – растерялся Петуля. – Мы так не договаривались!
– Пошли, – не обращая внимания на Бонифация, Львица подтолкнула Лельку в обратную сторону.
– Куда? А Боня? Его надо освободить!
– Пускай подыхает, растяпа! А ну, быстро назад!
Петулю бросило в жар.
– Стой! – заорал он, тряся железные прутья. С другой стороны в них вцепилась Лелька.
– Не пойду! Вы как хотите, а я останусь с ним!
– Что-о?! – со всего маху Львица влепила девочке подзатыльник. – Еще упрямишься, дрянь? Делай, что приказывает госпожа!
– Чего руки распускаешь, гадина! – Бонифаций готов был заплакать от бессилия. – Не трогай ее!
– Никакая ты мне не госпожа! – выкрикнула принцесса. – Я не рабыня!
Львица злобно расхохоталась.
– Да кто же ты тогда? Если Анубис продал нам и тебя, и дружка твоего?
– Как это – продал? – оторопел Петуля. – Мы просто должны отработать…
– И ты поверил шакалу? – усмехнулась женщина. – Знаешь, сколько мы за вас заплатили? А теперь из-за тебя, вшивый щенок, оказались в убытке.
Лелька переменилась в лице.
– О, простите меня, госпожа, – сладким голосом затянула она. – Позвольте мне только проститься с этим несчастным, – и принцесса всем телом прижалась к решетке. – Прощай, Боня! Прощай навсегда. Ты был так добр ко мне! Что, съела? – неожиданно для Петули Лелька проскользнула между прутьями и оказалась рядом с ним. – Сама рабыня!
– Ах ты, крокодилье племя! – Львица потянулась через решетку, пытаясь схватить беглянку. – Да я тебя!