– Бежим! – Лелька стиснула Петулину руку и они помчались по коридору.
Вслед им неслись вопли разъяренной Львицы.
Ребята скользили и падали на гладких камнях. На их счастье, здесь не было хитроумных ловушек, препятствий и преград. Крики женщины давно стихли в отдалении. И вдруг Петуля остановился как вкопанный. Прямо перед ними, сложив на коленях руки, сидела дряхлая, изрезанная морщинами старуха. Она смотрела прямо на ребят. Ее глаза так и сверкали.
– Да это же идол, – объяснила Лелька, выглядывая из-за Петулиной спины. – Из дерева. А глаза – стеклянные. Он покойника стережет.
И точно. За старухиной спиной стоял такой же каменный гроб, какой Петуля видел в Серапеуме, только поменьше.
– Страшно… – поежилась девочка.
Петулины лучи скользнули по расписанным стенам. И вдруг нарисованные на них фигуры начали оживать. Старуха тоже зашевелилась и двинулась навстречу ребятам… У Бонифация похолодели руки.
– Слышишь? – прижалась к нему Лелька.
Неподалеку раздавались голоса. Стукнул о стену заступ.
– Это они! – с ужасом прошептала принцесса. – Нашли дорогу!
Ребята заметались по усыпальнице.
Вместе с ними заметались тени и фигуры на стенах. Заступ стучал все сильней. Уже отчетливо было слышно, как переругиваются Главарь и Львица.
– Бежим назад! – Петуля дернул Лельку за рукав.
– Куда? Там решетка! Ты не пролезешь! Ой! – девочка обо что-то споткнулась. – Смотри, здесь люк!
Петуля изо всех сил дернул за железное кольцо в массивной каменной крышке.
– Скорее! – торопила принцесса.
Плита не поддавалась.
По расписной стене лучами поползли трещины.
– Навались, Львица! – совсем близко командовал Главарь. – Еще немного!
Лелька обеими руками тоже вцепилась в кольцо.
Стена ходила ходуном. Из штукатурки показался острый конец заступа.
Крышка люка стала медленно приподниматься.
От стены отвалился огромный кусок известняка.
– Прыгай, Лелька! – отчаянно крикнул Петуля. – Я их задержу!
В погребальную камеру ввалились грязные и измученные грабители.
Глава 7. Тише! Идет экзамен!
– Бабах! – Лелька со всего маху плюхнулась на землю, а следом за ней из узкой длинной трубы выпал Петуля.
– Бр-р-р! – он помотал головой, пытаясь прийти в себя. – Где это мы?
Большой зал был битком набит людьми. Шум стоял, как на базаре. Только здесь никто ничем не торговал. Каждый сам по себе слонялся из угла в угол и что-то бормотал под нос, будто готовился к экзамену или разучивал роль. Чистенькая маленькая старушка, закатив глаза к потолку, старательно декламировала:
– Пусть идет, – говорят они мне. Кто ты? – говорят они мне. Я – растущий под лотосом и находящийся в маслине, вот имя мое. Иди немедленно, – говорят они мне…
Старушка схватилась за подбородок и задумалась:
– Говорят они мне… Говорят они мне… Как там дальше? Проклятый склероз!
– Узнаешь? – шепнула Лелька. – Это она. Та самая. Из гробницы.
Петуля не поверил.
– Бабушка, – осторожно позвал он.
Старушка, не слыша его, продолжала гнуть свое:
– Что они тебе дали? Пламя огня и кристалл…
Бонифаций деликатно тронул ее за плечо.
– Щекотно! – вдруг сказала бабулька тоненьким голосом. – Юноша, ты что балуешься?
– Вот видишь? – Бонифаций победно посмотрел на Лельку. – Это не та. Не из гробницы. Эта живая.
Старушка вздохнула:
– Какая уж там живая, сынок… Два месяца поди как померла. Сегодня похоронили.
– Как это? – удивился Петуля. – Два месяца как умерла, сегодня похоронили, а вообще – живая…
– Как обычно, – словоохотливо объяснила покойница. – Пока меня бальзамировали, пока тело мое в натре вымачивали, считай, два месяца прошло, даже больше. Намучилась – не передать. Не успели в саркофаг положить – уже сюда вызвали.
– Куда – сюда? – кажется, Лелька тоже ничего не понимала.
– Сюда. В Чертог Обеих Истин. На последний суд. А я и подготовиться толком не успела. Памяти никакой, и потом, эти похороны так измотали! Один ритуальный танец Муу два часа длился. Но, правду сказать, сынок мой так постарался, так постарался… Все организовал по первому разряду. И народу было много, и плакальщицы так голосили – сама чуть не прослезилась… А с другой стороны, он у меня большим человеком стал. В фараоны выбился. Хуфу, может, слыхали? Он… Ой, деточки, а вам бы еще жить да жить! Сами-то давно померли?
Петуля с Лелькой переглянулись.
– Мы живые! – хором ответили они.
– Да? – старушка, кажется, не очень удивилась. – А как же сюда попали?
– Да через вашу мастабу, – ответила сообразительная Лелька. – Там в полу люк… Вот через него и пролетели.