– Все в сборе? – спросил Осирис. – Пора начинать.
– Сейчас Амт подойдет, – предупредил Тот. – Доедает предыдущего подсудимого.
Чавкая и облизываясь, вразвалочку вползло чудовище. С львиной гривой, крокодильей мордой, массивными передними лапами, грудью, как у гиппопотама, поджарым задом и пятнистым хвостом. Оно прилегло перед присяжными, широко разинуло пасть и зевнуло.
– Введите ответчицу и принесите весы, – распорядился Тот.
Маат куда-то вышла и тут же вернулась снова, таща в руках весы, как в овощном магазине.
А из другой двери появился Анубис. Он бережно поддерживал под локоток смертельно бледную Хэтэп-Херес.
Увидев шакала, Петуля затрясся от злости.
– Вот сволочь, – прошипел он. – У меня прям руки чешутся дать ему в морду!
– Тс-с, – приложила палец к губам Лелька. – Молчи!
Выйдя на середину зала, старушка поклонилась во все стороны. И замерла, не сводя глаз с Осириса, который перекладывал папирусные листы, знакомясь с делом. Тем временем Маат, установив весы, положила на одну их чашу маленькое сморщенное сердечко, а на другую – большое страусиное перо. Чаши покачались и замерли в равновесии.
– Детектор лжи готов? – спросил Осирис, оторвавшись от документов. – Тогда приступим. Как имя твое?
– Я – растущий под лотосом и находящийся в маслине, вот имя мое, – заученно оттарабанила старушка. – Привет тебе, Великий Бог, Владыка Обеих Истин. Я пришла, дабы узреть твою красоту. Я знаю тебя, я знаю имена сорока двух богов, пребывающих здесь, в Великом Чертоге Обеих Истин. Они поджидают злодеев и пьют их кровь…
– Достаточно, – прервал Осирис. Он вопросительно посмотрел на Исиду и Нефтиду. – У вас вопросы есть?
Нефтида кокетливо поправила корону и поинтересовалась:
– Ты не творила что-нибудь дурное?
– Я не творила дурного.
– А как насчет прелюбодеяния?
– Я не совершала прелюбодеяний, – сконфузилась Хэтэп-Херес.
– У меня все, – сказала Нефтида. – Исида, будешь спрашивать?
Богиня отрицательно покачала головой.
– Присяжные?
Присяжные откровенно позевывали.
– Ну что, отпустим ее? – предложил председательствующий.
– У меня вопрос! – вскочил со своего места невысокий бог в белой полотняной шапочке с заячьими ушками. – Ты крала съестное?
– О, Уди-Несер, являющийся в Мемфисе, я не крала съестного! – искренне ответила старушка.
Мрачный тип с закрученными бараньими рогами спросил, не вставая с места:
– Ты не оскорбляла другого?
– О, Кенемтче, – без запинки выдала фараонова мать, – являющийся в… в… являющийся…
– В страшном сне! – свистящим шепотом подсказал Петуля.
– Ась? – старушка приложила ладонь к уху.
– Так где я являюсь? – зловеще постукивая пальцами по столу, переспросил Кенемтче.
– В страшном сне! – по буквам передал Бонифаций.
– В страшном сне, батюшка, – убежденно повторила Хэтэп-Херес.
Исида издала короткий смешок. Присяжные проснулись и оживленно заговорили между собой, с любопытством поглядывая на старушку. Нефтида стрельнула глазками в Осириса. Фараонова мать забеспокоилась.
– Не веришь, батюшка? Вот как на духу – в жизни никого не оскорбила. Я что-то напутала? – обернулась она к Анубису, который подавал ей страшные знаки.
– Не волнуйся, э-э-э… как тебя там? – Осирис заглянул в свои записи. – Твое сердце не свидетельствует против тебя, – он кивнул на весы. – Значит, ты говоришь правду.
– Позвольте, коллега, не согласиться, – проблеял Кенемтче. – Тут произошел некоторый юридический казус. Разумеется, с точки зрения этической, еще и учитывая преклонный возраст подсудимой, вы правы. Но буква закона… И потом, я вправе требовать компенсации за оскорбление моей личности…
Пока Баран спорил с Осирисом, а остальные с интересом следили за их дебатами, Анубис украдкой пробрался к весам и что-то там подкрутил. Чаши поколебались, и страусиное перо стало понемногу опускаться.
– Смотрите! – воскликнул шакал. – Истина перевесила! Старуха лжет! Отдать ее Амту!
Чудовище брезгливо покосилось на Хэтэп-Херес.
– Да я… Да как же… – залепетала старушка.
– Врет он! – закричал Петуля, забыв о всякой осторожности. – Шакал паршивый! Сам весы подкрутил, а на бабку сваливает!
Он бросился к Анубису и хрястнул кулаком по ненавистной морде.
Глава 8. Приговор
Они покатились по полу. Присяжные дружно отскочили в сторону. Осирис привстал с трона и с любопытством следил за схваткой. Исида прижала ладонь к губам. Нефтида вскочила на стул и завизжала, будто увидела мышь. Бегемотица у входа проснулась. Хатор встревоженно замычала. Мать фараона всплеснула руками: