Жрец-декламатор раскланялся и удалился, уступив место актерам.
…Маленький Гор, пухленький золотоволосый ребенок, сидел себе на бережку Нила и лепил пирожки из песочка. Мать, занятая приготовлением пищи, не заметила, что к малютке подполз аспид – сильно ядовитая змея.
– Ох! – только и успел вскрикнуть ребенок, падая замертво.
– А-а-а! Горе мне, горе! – Исида принялась рвать на себе волосы. – Боги! Люди! Помогите! Вызовите «Скорую помощь!»
С дерева спрыгнул павиан.
– Ах, Тот! – Исида бросилась к обезьяне. – Сделай что-нибудь! Он уже не дышит!
Павиан осмотрел ребенка и задумчиво поскреб подмышками.
– Действительно, не дышит, – констатировал он. – Нужно срочно сдать анализы…
– Только не это! – воскликнула несчастная мать. – Пока придут результаты…
– Сколько раз говорить тебе, Исида, – вздохнул Тот, с обезьяньей ловкостью принимаясь делать искусственное дыхание, – что с этого сорванца глаз нельзя спускать. И вот пожалуйста. Твоя беспечность привела к тому, что сын умер…
– Неужели это навсегда? – безутешно заплакала богиня.
Павиан неторопливо превратился в человека с головой ибиса.
– Сейчас посмотрим, – он раскрыл докторский саквояж, достал шприц и сделал Гору укол. – Если противоядие не подействует, то навсегда… .
– Мама, я хочу кушать! – малыш встал и почесал по очереди места укуса и укола.
– Сыночек мой! – Исида подхватила его на руки, покрывая слезами и поцелуями. – Солнышко мое!
– Живуч! – удовлетворенно заметил Тот. – Дай-ка я заодно посмотрю ему горлышко, – и своим длинным клювом полез ребенку в рот. – Так… слизистая рыхлая, зев гиперемирован, миндалины увеличены… Ангина.
Исида всплеснула руками и выронила малыша.
Бог вытащил из саквояжа чистый папирус с печатью.
– Рецепт простой, – сказал он, небрежно набрасывая иероглифы. – Так… Берется жаба. Больной должен сильно дыхнуть на нее пять раз. – Тот с сомнением посмотрел на Гора. – Ну хотя бы два.
– Ой, доктор, спасибо, – Исида с облегчением вытащила мальчика из болотной жижи. – Как у тебя вообще дела?
– Нормально, – коротко ответил лекарь, бережно складывая в саквояж медицинские принадлежности. – А про твои дела я даже не спрашиваю.
– Охо-хо, – вздохнула Исида, – и не говори… – Она сунула в рот ребенку ячменную лепешку. – Подумать только, наследник престола, и вот так мыкается по камышам. Ни одеть его по-человечески, ни образования дать… Такая наша доля сиротская. Даже родные дед с бабкой отвернулись. Знаешь, что они мне сказали? «Еще не известно, кто отец мальчика».
– Ну чего от них ждать? – посочувствовал Тот. – Ты только вспомни, как они уговаривали тебя выйти замуж за Сета. Мол, Осириса все равно не вернешь, а ты молодая, красивая, чего пропадать во вдовах?
– Дядя Тот, стань опять обезьянкой! – заканючил малыш.
Бог разулыбался во весь клюв и тут же превратился в павиана. Он попрыгал на песочке и ловко взобрался на дерево.
– Привет Маат! – крикнула ему вслед Исида.
Прошло еще два дня. Гор вырос и превратился в прекрасного юношу с головой сокола.
– Мам, дай чего-нибудь поклевать, – пробасил он, появляясь на кухне.
– Не перехватывай на лету, – посоветовала богиня. – Перебьешь аппетит. Сядь за стол, нормально поешь, и мы с тобой отправимся в далекий путь.
– Куда еще? – спросил Гор с набитым клювом.
– На собрание Девятки главных египетских богов. Будем отстаивать права на престол. Довольно поцарствовал Сет, убийца твоего отца.
– Быть или не быть мне царем, вот в чем вопрос? – задумчиво проклекотал Сокол. – Достойно ли смириться под ударами судьбы…
Он ударился оземь и полностью обернулся птицей.