Мириам подняла переполох. Больше всего ее волновало, что не взошло тесто, и вместо пышных хлебов получились тощие пресные лепешки. Правда, места они занимают немного, но и насытиться ими нелегко. Наскоро зажарив жертвенного барашка, старушка кинулась одеваться в дорожное платье, как посоветовал ей Моисей. Увидев ее, Катя невольно прыснула: Мириам напоминала новогоднюю елку. Многочисленные украшения блестели и переливались при каждом движении.
– Вы же собирались взять только самое необходимое, – тактично напомнила Геракл. – Зачем вам вся эта бижутерия?
Мириам улыбнулась:
– Ах, доченька, ну не могу же я выйти в люди раздетой! Там будет столько евреев! Двенадцать колен, шестьсот тысяч человек одних только мужчин. Женщина всегда должна оставаться женщиной. И потом, – она подбросила на ладони массивную золотую подвеску, – это всегда можно реализовать, если нечего будет кушать. Что ты стоишь? – спохватилась старушка. – Надень свою куртку, возьми в руки посох и сиди жди.
От напряжения Геракл так устала, что даже не пыталась бороться со сном. Опираясь на посох, она склонила голову и задремала. Ей снилась земля Ханаанская. Ночной город, залитый бесконечными огнями, веселые загорелые люди в маленьких уличных кафе, апельсиновые рощи и кактусовые сады, звенящие фонтаны с разноцветными водяными струями, морская набережная с праздничной толпой, причудливые кораллы в бирюзовой воде, зоопарк с диковинными зверями, двухэтажные автобусы и аэропорт Бен-Гурион. На трапе гигантского суперлайнера, задумчиво листая книжку, показался щупленький мальчик в очках.
– Спиноза! – в восторге завизжала. Катя. – Родной! Нашелся! Ты тоже еврей?!
– Евреи! – раздался зычный голос Аарона. – Кто получил разрешение на исход, стройся! В колонны с женами, детьми и скотом!
Кто-то сильно потряс Катю за плечо.
– Проснись, – коротко бросил Калев. – Уходим.
Глава 8. Тростниковое море
– Спиноза-а! – орала Катя, пробираясь сквозь толпу. – Ау! Я зде-есь!
В глазах у нее рябило от тысяч и тысяч лиц. Мужчины, женщины, овцы, верблюды, дети, узлы, тюки… Рыжие, черные, светловолосые головы… Плач, крики, хохот… Все смешалось. Казалось, она попала в настоящий водоворот, который кружил, ревел, засасывал и при этом оставался на месте. Но если бы Катя могла взлететь и посмотреть на эту беспорядочную толпу с высоты птичьего полета, она бы увидела, что вся огромная масса людей и скота движется в строго определенном направлении. Вслед за гнусавым, косноязычным старикашкой с большим дорожным посохом в руках.
– Куда ты ведешь нас, Моисей? – причитала Мириам, едва поспевая за братом. – Ты погубишь народ свой!
– Молчи, женщина, – одернул ее Аарон. – Не лезь в наши пророческие дела.
И обернувшись к толпе, поднял руку вверх и прокричал:
– Евреи! Верьте Моисею! Сам Бог ведет его!
– Витя, – хрипела Геракл, хватая за полы проходивших мимо людей. – Вы не видели Спинозу?
Но никто не обращал на нее внимания. Ее просто не слышали. Теперь, когда евреи покинули землю Гошен, всех волновал один-единственный вопрос: куда они идут?
– Верьте ему! – надрывался где-то впереди Аарон. – Мой родной брат говорит, что Господь посылает ему знаки. Скоро, совсем скоро придем мы в Землю Обетованную! Там в реках мед и молоко! Держитесь все вместе – не растягивайтесь, не отставайте!
Геракл заплакала. Она поняла, что в этой толпе Спинозы нет и она зря ушла из Египта. Катя рванулась назад, но людской поток нес ее в противоположном направлении.
– Ты куда? – цепко схватила ее за руку Мириам. – Потеряешься!
– Тетечка, мне нужно! – отчаянно вырывалась Катя. – Спиноза остался там, там! – показывала она на запад. – Пустите меня!
– С ума сошла! – испугалась старушка. – Куда ты пойдешь одна, на ночь глядя? Смотри, стемнело!
– Вижу! – вдохновенно кричал Моисей. – Верной дорогой идем, евреи! Бог не оставляет нас! – он показал посохом на блеснувшую впереди зарницу. – Вперед! За этим огненным столпом!
Три дня и три ночи без сна и без отдыха шла Катя вместе со всеми. Деваться ей было некуда: она теперь даже не представляла, где находится Египет. К тому же Мириам, несмотря на усталость, глаз с нее не спускала.
– Приличная еврейская девочка, – твердила старушка, – должна держаться своих. Погоди, вот придем в Ханаан и сразу же отправим запрос на твоего Спинозу. А чем, скажи, плох Калев? Дружи с ним на здоровье! О, вот и он!
Мимо действительно промчался Калев на взмыленной лошади. Лицо у парня было встревоженным.
– Плохие новости, – доложил он Моисею, доскакав до головы колонны. – За нами погоня!