– Выпустите меня! – заколотился Витя в закрытую дверь. – Прекратите издевательство!
Мышь хрустела за самой спиной.
– Фан-Фар! Мех-Мех! Маан! Хете!
Лязгнул замок, дверь со скрипом отворилась. Кто-то сел Спинозе на штанину. Хорошо, что он был без очков. А то наука понесла бы невосполнимую утрату.
Взбрыкивая ногами, первопроходец науки несся по длинным коридорам. На бегу он выкрикивал все заклинания от нечистой силы, какие только мог припомнить.
– Спиноза куда-то исчез, – встревожился Гор, глядя в сердолик. – Там только Ослиноголовый.
– Быстрее! – Геракл перешла на спортивный бег. – Ой, а что там они с ним могут сделать?
– Все, – мрачно сообщил Гор. – Это же Сет.
– Что ж ты соколом не обратишься? – укорил его Петуля. – Тут лету всего…
– Как же я вас брошу? Еще погибнете…
– А на Спинозу тебе наплевать? – возмутилась Геракл. – Если уж кому жить – то ему.
– Точно, – подтвердил Бонифаций. – У него мозги.
Сокол обернулся соколом.
– Эй, – окликнула его Катя. – Око-то оставь!
Птица отчаянно взмахнула крыльями.
– Вы ничего в нем не увидите, – проклекотала она.
– Почему это? – обиделась Катя. – Дай хоть попробовать!
Гор разжал лапки. В руки Геракла упал обыкновенный туристический компас.
– Блин! – удивился Бонифаций. – Так оно еще и превращается!
– Держите на запад! – крикнул Сокол, набирая высоту. – Не потеря-а-айте! – донеслось из поднебесья.
Отчаянно пища, мышь цеплялась коготками за Спинозины брюки.
– Пушур! Ниим! Каси! Фиг-Неа!
Спиноза не видел, что справа и слева чернокожие стражники-великаны превращаются в ярких бабочек. Ядовитые змеи под ногами оборачиваются шахматными фигурками. Полчища скорпионов и тарантулов осыпаются лепестками роз. Оживают папирусы и лотосы на колоннах, а мрачные своды улетучиваются, оставляя за собой клубы дыма. Внезапно распахнулась кладовка, и оттуда вывалились девять развязанных Спиноз. Они рассыпались по дворцу, убегая от девяти мышей и беззвучно шевеля губами.
Сет сидел в своих покоях перед трехстворчатым зеркалом и рассматривал себя в два профиля и анфас.
– Ой-ой-ой… – сокрушенно пробормотал он, разглядев щербинку на одном из своих крупных и красивых зубов. – Надо пломбу ставить. Иначе это плохо кончится. Ай-ай-ай, как я оброс!
Он аккуратно подровнял челку маникюрными ножницами.
– Вот так. Что такое?..
Окрашенное зеленой краской туловище осталось внизу. А голова поднялась под потолок. Сет изо всех сил изогнул свою длинную пятнистую шею и заглянул в зеркало. На него смотрел жираф.
– Хм, – удивился злодей. – Давно я не видел себя в таком обличье… И когда превратился? Даже не заметил. А что? Так тоже неплохо. – Он разогнул шею и вдруг стремительно съехал вниз.
Теперь шеи у него не было вовсе. Он еле-еле доставал пятачком до зеркала.
– Хрю-хрю,– жалобно повизгивал Сет, моргая маленькими глазками. – Не люблю, когда я такой…
И он перестал быть таким.
Теперь на него смотрели три грациозные антилопы.
– Довольно мило. Только рога мне не идут. А что, собственно говоря, происходит?
Сет поднял копыто и потрогал лоб.
– Может, я заболел? Апоп! Апоп!
– Иду, иду! – проворчал змей и скрутился на мозаичном полу пожарным шлангом.
Бог света кружил над дворцом своего злейшего врага. Не может быть, чтобы он попал не туда. Как любая птица, Сокол находил дорогу без всякого компаса. Что это – очередные козни Сета или просто мираж? Вместо мрачного черного обиталища под ним высились беломраморные палаты. Вместо бесплодной пустыни их окружал чудесный сад. Вместо кобр у входа стояли удивительные статуи с головами коней.
Гор осторожно опустился на землю и превратился в человека. Он беспрепятственно вошел во дворец. Странно, ни одного стражника. Подозревая подвох, бог заглядывал во все углы. Но под ногами только шуршали сухие розовые лепестки. Он долго шел между цветущими лотосами и зарослями папируса. И наконец увидел перед собой дверь с начертанным на ней знаком смерти.
Юноша расправил плечи, и белая мантия окутала его спину и грудь. Тяжелая золотая корона с крыльями увенчала голову Сокола, а в правой руке бог света, Властитель Страны Та-Кеме, почувствовал холод копья. Распахнулась тяжелая дверь.
Сет стоял перед ним в своем истинном облике. Длинные черные одежды скрывали высокое худое тело. На пепельном лице ненавистью горели глаза.
Сын Осириса метнул копье. И бог тьмы метнул копье.
Гор бросил дротик. И Сет бросил дротик.
Сокол натянул тетиву. И Ослиноголовый выпустил стрелу.