Средство для дракона.
А в пещерах, где живут драконы, есть сокровища. Должны быть.
Если убить дракона — сокровища станут твоими. Всё просто.
Идущий сзади резко остановился:
— Вон! Вон там…
— Дурак, — огрызнулся Красная Рубашка, — всего лишь дыра!
— Я… не могу! Я не пойду! Это дурость! Мы сами лезем к нему в пасть!
Красная Рубашка резко развернулся, вынул кинжал, в два шага вплотную подошёл к товарищу, приставил кинжал к горлу:
— Один уже испугался, значит, сокровища достанутся только нам. Струсишь — горло перережу!
Несчастный весь дрожал, лицо начало покрываться мелкими капельками пота, простое лицо деревенского парня, что и в банду-то попал по случайности. У соседа сгорел амбар, а на их дворе нашли сажу и следы. Деревенский староста догадывался, что лапти может надеть и другой, а вот мужикам всё едино, кого вешать. Парню пришлось бежать, плутал три дня, изголодался и наткнулся на шайку в лесу. Нападать, драться и тем более убивать он категорически отказывался, его гоняли по мелким поручениям, быстро решили свалить на него ещё парочку краж да сдать в каталажку… но пришёл хозяин красной рубашки. И забрал парня с собой.
Тени мечутся по неровным стенам, пещера не кажется огромной, но взгляд теряется в темноте, там вроде бы движутся смутные пятна и силуэты… это только тени от факела. Он толкнул парня, тот пошёл впереди, дрожа и спотыкаясь. В нос ударило тяжёлым незнакомым смрадом, не мясо и не горелое дерево…. этот запах вообще не из деревни или леса. Волосы на затылке зашевелились, чуя что-то незнакомое, большое, опасное. И пока он пытался понять, что же может так пахнуть — в глубине пещеры заворочалось нечто огромное, тяжёлое.
Пламя факела испуганно задрожало, парень остановился, трясясь всем телом и чуть не плача. Большая лапа с когтями выметнулась вперёд, схватила его и прижала к земле. Факел выпал, блики от мечущегося пламени осветили длинную морду. В пасти бьётся алый язык, короткие рога откинуты назад. При таком неверном свете непонятен цвет дракона, зато пахнуть так может только чешуя — броня древнего ящера.
— Ну?! Снова людишки? — взревел дракон. Сердце дрогнуло, парень трепыхается, прижатый лапой, но до головы дракона около десяти шагов… Такого большого существа не видел никогда! Думал, что обхитрить дракона просто, но над ним нависает махина, а решимость бросить порошок куда-то пропала… Дракон, на свою беду, приблизил морду, недовольно рявкнул так, что стены пещеры затряслись. посыпались мелкие камушки:
— Говори!
— Мы… Мы пришли почтить тебя, о Великий…
Голос дрожал, но рука метнулась к заветному карману. Бутылочка выскочила легко, будто этого и ждала, с шипением вылетела пробка. Он швырнул бутылку с порошком прямо в морду дракона, заклубилось синеватое облачко.
Оглушительный звук ударил по ушам, проник в самое основание черепа, он смутно понял, это закричал дракон. Синеватая пыль взвилась в воздухе, начала оседать на длинную морду, тускло блеснули несколько искорок. Дракон прижал лапу к морде, замотал головой, хвост с силой ударил в стену в нескольких метрах от них. Ящер прорычал громовым голосом:
— Глупец! Что ты наделал!
— Это средство для дракона! — торжествующе крикнул Красная Рубашка. — Сейчас ты умрёшь! А мы заберём сокровища!
— Какие сокровища, идиот! Это средство для дракона!
Красная Рубашка не понял, торжествующе ухмылялся, потрясая кулаком. Громадный ящер перестал извиваться, замер, синеватая пыль исчезла, в его облике ничего не изменилось. Молниеносный бросок второй лапы, Красная Рубашка повис на вытянутом когте, дракон жив-здоров и даже не собирается подыхать!
— Как… Как? Почему?!
— Это средство для дракона, дурья твоя башка!
— Тогда почему ты…
Дракон устало махнул лапой, длинные когти неприятно процарапали по камню. Ппарень из деревни лежит ни жив, ни мёртв, даже не пытаясь откатиться. К самому лицу Красной Рубашки приблизилась длинная морда, клыки размером с его ладонь, в алом зеве вьётся длинный язык, сейчас одним укусом обдерёт ему лицо, сорвёт череп и вырвет позвоночник…
Дракон повторил раздельно:
— Это — средство для дракона, тупица! Не от дракона! Не чтобы изводить дракона! Идиот! Это средство для дракона!
Разбойник сжался в лапе, мотал головой, всё ещё ничего не понимая. Дракон опустил его на пол пещеры, сгорбился, крылья опали, морда вытянулась, весь облик выражает некое поражение: