Дуновение ветерка стало сильнее, листва, лепестки и совсем мелкие веточки уже образовали кружащееся кольцо. Внутри возник высокий вертикальный овал фиолетового цвета, точно такой же, как и в первую встречу. Ветерок легко дёрнул мага за подол плаща, ткань взлетела, он даже ощутил некую силу, что ещё не тянет, а неназойливо так касается плеча — мол, идём-ка, милый друг!
— Но… Куда ты? Как я буду одна?
— Я не знаю, — развёл руками маг. — Вряд ли увидимся. Спасибо за всё, Герда! С вами было здорово! Я узнал, что такое иметь большое сердце!
Девушка прижала пальцы к губам, личико искривилось, на щеках уже блестят дорожки слёз. Сейчас она с трудом могла бы разобраться в своих чувствах — только недавно случилась трагедия, и было непонятно, как успокоить, избыть боль… И вдруг обрушилось столько всего! Новости о той, кого она так долго искала… И грусть от расставания с этим странным человеком, на которого так сердилась и который внезапно ей помог… Но сильнее всего — ошеломительная, отчаянная, ослепительная радость! Теперь она несёт новую жизнь!
Маг пошёл к порталу, слабый ветерок уже треплет плащ. Заколебался, страшновато всё-таки шагать в неизвестность… Носок правого сапога чуть дёрнулся, легонько потянуло за левое плечо. Он обернулся, улыбнулся неуверенно, помахал — и шагнул в портал.
Бонус / Сцена после титров
По стенам кузницы пляшут редкие багровые тени, кажется, что ритмичный лязг металла входит в саму кровь. Здесь сильные мужчины в фартуках работают с орудиями убийства, а что может быть интереснее?
На наковальню лёг странный оплавленный кусок металла, словно железной палкой пытались черпать расплавленную сталь. Спокойный голос произнёс:
— Можешь перековать из этого хороший охотничий нож? Чтоб был острый…
— У меня все инструменты острые, — проворчал кузнец, бородатый и лысый, смуглокожий и с золотым зубом. Грудь настолько широка, что сама может выступать как наковальня, сильные руки держат молот по привычке, как будто без усилий.
Широкая ладонь легла на оплавленный обломок, кузнец взвесил на руке, присмотрелся, перевёл удивленный взгляд на посетителя. Перед ним некто в тёмном плаще, капюшон слегка скрывает молодое лицо, но в глазах некая затаённая печаль.
— Откуда ты это взял?
— Что-то не так?
— Не пойму… Ты его в чан с металлом уронил? Но тогда бы весь расплавился… Чем таким его обрабатывали? Я такого даже в Рославле не видел, а уж там кузнецы мастера!
— Думаю, такого больше никто не увидит… Это был меч. Хорошего воина. Сможешь перековать из него нож?
— Можно, — пожал плечами кузнец. — А оружие не нужно? Сейчас от гвардии много заказов на оружие, заходят и охотники за головами, вольные стрелки… разные люди бывают. Видишь, сколько готовлю на заказ?
Широким жестом он обвёл стоящие у стены заготовки копий, топоры, в другом углу щиты, над ними развешаны пучки стрел, палицы. Еа стойках тускло и опасно поблёскивают уже готовые мечи. Маг оглядел оружие:
— Слушай, а откуда всё это?
— Эхо Орды! — хохотнул кузнец, оплавленный слиток отдал подмастерью, затем посерьёзнел:
— Да поговаривают, будет большая стычка с южанами. Кто как, а Искра и Аль — Джебали даже нерегулярные отряды тренируют, стены укрепляют… Из Рославля слыхать, южане шпиков засылают. К Зелёной Долине. Вот дурачьё…
— Почему дурачьё?
— Так Врата Долины никто не откроет. Может, южане надеются открыть да найти там древнее оружие?
Маг встрепенулся, в глазах мелькнул странный серебристый просверк. Кузнецу отчего-то на миг стало не по себе, но подтвердил:
— Ага. Чует моё сердце, будет какая-то заварушка, будет…
Маг не ответил, прижал руку к карману за пазухой. Вот какой, значит, у него будет квест…
У сердца лежал греющий сердце ключ.
Ключ от Зелёной Долины.