Из — за её спины мелькнула длинная яркая искра, прожгла ухо болотника — и неожиданно он загорелся! Не вспыхнул сразу, но язычки пламени побежали по перепонкам, болотник заверещал от ужаса и боли, мигом ринулся в трясину. Остальные твари бросались от него, как от чумного — и маг кое — что сообразил.
— Факел! Факел! — заорал он.
Но факел не понадобился. И тот, что пытался душить Ардита, и облепившие Клавуса разом прыснули во все стороны, Клавус даже успел отвесить одному мощнейщего пинка. Тварь взмыла в воздухе, провизжала, несясь, как ведьма на помеле — и рухнула в трясину. Ардит поднялся на ноги, увидал, как Герда побелевшими пальцами сжимает кинжал.
— Дела… — прокряхтел он.
Перепачканный тиной маг прошёл мимо девушки, тронул за плечо Богдана — парень поднялся, зажимая нос, на белом лице алели капли крови. Клавус развернулся — и столкнулся с магом лицом к лицу.
— Ну… — От избытка чувств он, видимо, не сразу нашёл, что сказать. — Ну, парень… ты нас здорово выручил.
— Ага, — сварливо напомнил маг. — Помог перейти болото…
Клавус замялся, но тут увидел Герду, сразу посерьёзнел:
— В порядке?
— Ещё спроси «Ты всё окей?» — напряжённым голосом парировала девушка. — Чуть сердце не выпрыгнуло… Чтоб этих болотников…
— Вообще — то он тебе помог. И здорово помог, — заметил Богдан, держась за нос. — Может, жизнь не спас, но…
— А в чём дело? — заинтересовался Клавус.
— Это я, — странно взглянул на него маг. — Я пустил искру. Просто руку протянул, и…
— Вот так просто? — поднял брови Клавус. Маг что — то фыркнул и повернулся к остальным.
Ардит тоже услышал про искру, посмотрел странно, но прошёл мимо, протянув Богдану чистую тряпицу. Маг попросил парня отнять руку, оказалось — ушиблен нос. Длинная царапина полоснула доспех, до рубашки не дошла, но без крови не обошлось. Он подошёл к Клавусу и Герде, мельком кинул взгляд на девушку, осмотрел Клавуса. Три мелкие царапины на груди сверху — не страшно, а вот одна поглубже, выше бедра…
— Нужна чистая вода, — сообщил маг, столкнулся взглядом с Гердой:
— На тебе, смотрю, ни царапинки?
Девушка прошипела что — то рассерженное. Маг посчитал за лучшее осмотреть Ардита — у того оторвали клок и без того жидких волос, и похоже, задели по щеке. Маг начал было настаивать, что надо отыскать ручеёк, можно и речку — но Герда, нахмурясь, пробормотала:
— Поговори у меня, поговори. Сами с ранами разберёмся. А потом и с тобой.
Маг глубоко вздохнул, развернулся, шагнул и уставился ей прямо в глаза:
— Знаешь, у меня это уже в печёнках сидит. Давай, бей.
Герда непонимающе отступила. Маг подошёл почти вплотную, сдёрнул плащ. Белая, пока ещё чистая рубашка чуть свисала на его худощавых и костистых плечах:
— Ну?
— Не зли меня! — прошипела Герда. Маг внезапно крикнул:
— Ну давай! Бей! Только грозишься впустую! Или бей, или отстань от меня!
— Тихо, тихо, — возник над их головами Клавус, придержал Герду за плечо — девушка почти побелела от бешенства. — А ты, дружок, тоже… того… Упырь мел. А, нет… умерь пыл, поостынь. Она и рубануть может. Понимать надо.
Герда полоснула мага горящим взглядом — но тот, на удивление, выдержал. Накинул плащ, обернулся к Ардиту:
— Котелок найдётся? Воды бы вскипятить…
— Что за история с искрой?
Маг повернулся — и снова чуть не уткнулся в Клавуса. Великан сложил руки на широкой груди, смотрит выжидающе. Ардит возник где-то сбоку.
— То немногое, чему научился в Ордене. Могу пустить искру прямо из ладони. Ну, ещё кое-что понимаю в лечении. Иногда, очень редко, могу видеть что-то из будущего… но и то, нужно особое состояние…
— Искру? А ну, покажи… не то я сам тебе сейчас покажу Искру, — процедил Ардит жёстким голосом, намекая на старую мальчишескую забаву. Когда спрашивают «Хочешь, Искру покажу?» — не стоит соглашаться, иначе как следует дёрнут за уши.
Маг искоса взглянул на Ардита, покрутил головой, отыскал глазами полузасохший ствол.
Вытянул руку — и с ладони сорвалась длинная искра, почти незаметная в солнечном свете. Вонзилась в трухлявую древесину, там пошипела и пропала.
На прогалине воцарилась тишина. Маг повертел головой, не понимая, почему все члены отряда смотрят на него.
— Ты посмотри, — прошептала Герда, — я же говорила! Он настоящий маг!