Гарольд Бакли сообщил из Орска, что «Нет ни малейшего сомнения в том, что [Представитель] правительства встал перед собранием шестисот или семисот родителей детей, [которых кормит АРА], и сказал, что нет причин благодарить американский народ» — другими словами, что советское правительство заслуживает благодарности. Бакли беседовал со многими свидетелями, но никто не пожелал подтвердить инцидент письменно, а интервью с Г.Р. вызвало только опровержения. Таким образом, Бакли не мог оправдать закрытие кухонь АРА, но он приостановил раздачу припасов на десять дней, чтобы отправить сообщение.
Как правило, предполагаемые преступники стремились принизить важность усилий Америки по оказанию помощи и отрицать стоящий за ними альтруизм, во многом как это сделал Якунин. Некоторые настаивали на том, что миссия АРА возникла в результате давления, оказанного на правительство США американским пролетариатом из-за его заботы о голодающих рабочих и крестьянах России. Другие утверждали, что правительство США отправляло продовольствие в Россию, потому что ее неспособность распорядиться излишками урожая вызвала экономическое недовольство, которое некоторые истолковали как признак надвигающейся американской революции.
Саратовские американцы сообщили, что правительственные чиновники вели «постоянную и пагубную пропаганду» о том, что АРА была послана американским рабочим классом. На самом деле эта реплика была не совсем неискренней. Видные большевики, конечно, знали лучше, но люди низшего порядка, которые никогда не были за границей и были ознакомлены с марксизмом находящимися у власти ленинцами, были бы склонны принять пропаганду верховных жрецов Боло о жестокости классовой борьбы в этой далекой стране.
Чарли Вейл, работавший в пригородах Саратова, чувствовал, что рядовые большевики, с которыми он сталкивался, искренне верили, что за АРА стоит американский пролетариат. В Новоузенске он обнаружил, что местное население разделилось по этому вопросу. Местные чиновники и их сторонники утверждали, что еда АРА была подарком американских коммунистов, в то время как те, кто выступал против советской власти, были уверены, что она поступила от американских «капиталистов». Вейл, отметив, что оба убеждения основаны на «искреннем невежестве», проповедовал слово о том, что еда АРА на самом деле принадлежит американскому народу.
Нетрудно представить, как обычные россияне, а не только те, кто симпатизирует большевикам, могли бы взять на себя роль американского пролетариата. Это облегчило понимание того, почему американцы пришли на помощь советскому правительству, что, по мнению многих, было важным следствием оказания помощи России. Кто еще в Америке, кроме трудящихся классов, захотел бы выручить большевиков?
Рассказывается история о том, как несколько сбитых с толку российских рабочих, наконец, поняли значение инициалов «АРА» по-русски как «Ассоциация американских рабочих». В другом сообщении говорилось, что в Киеве, когда первая партия гуманитарной помощи прибыла на грузовую станцию в сопровождении документа на русском языке, в котором упоминались припасы «АРА»., грузчики почесали в затылках: АРА? Что, черт возьми, это может означать? Кто-то предположил, что это была Арестантско-рабочая ассоциация заключенных. Поэтому они пожали плечами и приступили к оформлению заявки.
В статье, опубликованной в апреле 1922 года в «Известиях», говорилось об американской кукурузе, поставляемой в деревни в качестве подарка американского фермера. Когда эта проблема дошла до Коулмана в степи Оренбурга, он уже стал довольно щепетильным в вопросе о том, следует ли воздавать должное АРА, что стало результатом его продолжающейся борьбы со своим заклятым врагом, товарищем Климовым. Статья в «Известиях» побудила его отправить письмо в московскую штаб-квартиру по этому поводу. С технической точки зрения, написал он, интерпретация «Известий» была оправданной, потому что на некоторых мешках с кукурузой «АРА» была надпись «Подарок американских фермеров»; но очевидно, что власти играли на невежестве людей и пытались связать американскую помощь в массовом сознании с трудящимися массами Америки, возглавляемыми пролетариатом.
В Оренбурге он наткнулся на плакат, состоящий из серии из шести рисунков, изображающих дядю Сэма, прибывающего в Россию и приносящего еду «хорошо одетой, тучной буржуазии и спекулянтам», в то время как крестьяне голодают. Это было вывешено в витрине библиотеки на главной улице города. Дальнейшая проверка показала, что он был литографирован в Москве, что странно, поскольку нет других упоминаний о подобном плакате ни у кого из американцев в Москве или где-либо еще в России. Коулман говорит, что пытался стащить его, но безуспешно.