Вскоре после того, как полковник вернулся в Москву в следующем месяце, он получил письмо от Брауна, в котором напоминалось, что «вы всегда испытывали некоторые легкие опасения относительно Доджа», и прилагалась копия анонимного письма от 31 августа, полученного в Лондоне несколькими днями ранее и написанного сотрудником АРА в Москве. Автор хотел привлечь внимание лондонских начальников к «позорному разврату, который свирепствует в Финансовом отделе этого управления», к «пагубным преступлениям» Доджа и Бумана и к «ужасному позору» их «преступных спекуляций». Он утверждал, что двое американцев передавали десятки миллиардов рублей профессиональным спекулянтам для ведения их собственного частного бизнеса: московских спекулянтов заставляли платить высокие проценты, которые шли на покупку ковров и бриллиантов, которые затем отправлялись в Ригу. Ни для кого не было секретом, что «Додж» уже отправил не менее двадцати ковров по высокой цене, а также множество драгоценных камней и мехов. Спекуляция иностранной валютой, особая специальность Бумана, проводилась в больших масштабах. Более того, эти же двое мужчин принимали участие в «непрерывных попойках», о которых «говорил весь город».
Анонимный обвинитель предложил провести проверку в середине месяца, когда между спекулянтами были распределены десятки миллиардов рублей. Браун, опасаясь «вспышки гнева в прессе», посоветовал Хаскеллу опечатать сейф с наличными и бухгалтерскими книгами, провести полное расследование и пересчитать наличные.
Утром 21 сентября — на следующий день после того, как он получил это сообщение, но уже перевалило за середину месяца — Хаскелл действовал по рекомендации Брауна. Он обнаружил, что все в порядке, и в тот же день сообщил Брауну об этом письмом. Додж и Буман оба были «абсолютно надежными, хотя это правда, что у Доджа есть некоторые личные качества, которые не особенно нравятся или вдохновляют». Обвинение в отношении ковров и бриллиантов было значительно преувеличено. То, что касалось спекуляций, было «абсолютно нелепым», поскольку в Москве не проводилось никаких операций с иностранной валютой; кроме того, «Додж даже не отдаст две десятидолларовые купюры за двадцатку».
Что касается запоев, Хаскелл отклонил обвинение как «нелепое». Фактически, весь набор обвинений был «чистой воды чушью и измышлением какого-то недовольного человека, который является трусом». Додж был «абсолютно в порядке». Пройдет два месяца, и полковнику придется смириться с этими словами.
Нет сомнений в том, что Москва была местом наиболее крупной закупочной и спекулятивной деятельности с участием персонала АРА, но американцы в округах также были заняты этим. Однако до декабрьской катастрофы из-за этого пострадал только один сотрудник АРА: в Одессе Артур Гилл был пойман на спекуляции серебром и освобожден в сентябре 1922 года.
То есть существует только один четко задокументированный случай. Дюранти рассказывает историю кормильца младенцев на Волге, «южанина из хорошей семьи», который был рад обнаружить, что тамошние менялы принимают двадцатидолларовые банкноты Конфедерации, которые он носил с собой, чтобы напомнить себе о славных днях Юга. Дюранти говорит, что молодой человек пришел в такой энтузиазм, что телеграфировал домой через московскую штаб-квартиру с просьбой прислать ему старый сундук с банкнотами Конфедерации, который лежит на чердаке. Когда его телеграмма была прочитана начальством, его вызвали в Москву, уволили и приказали возместить убытки спекулянтам, которых он обманул. «Для него это было жестоким отголоском пушек Гранта и Шермана и последней несправедливостью по отношению к Югу».
Большая часть того, что происходило в районах, было простой закупкой. По слухам, в Казани были лучшие меха. Чайлдс написал своей матери 16 октября 1921 года: «Тебе не нужно беспокоиться о том, что я привезу тебе много мехов. Просто напишите мне, чего конкретно вы хотите, и у вас будет полный багажник всего за бесценок». В мемуарах он вспоминал, как купил шубу за 35 долларов и позже обнаружил, что подкладка была из чернобурки. Он снял его и сшил куртку для своей матери, которую берлинский меховщик оценил в 1500 долларов. На момент покупки в Петрограде его будущая жена Джорджина обменивала соболиную накидку на фунт сливочного масла.
Уфа открывала иные перспективы, которые Келли описал в январе 1922 года: «Наши покупательские инстинкты подогреваются рассказами о необычных металлических изделиях, которые можно найти в Златоусте и других пунктах, расположенных недалеко от горнодобывающих центров Урала». «Златоуст» означает «золотой рот», но здесь реальность не оправдала обещаний, по крайней мере, если судить по сдержанному тону последующей корреспонденции Келли: «Уведомляю всех заинтересованных лиц, что я не беру заказов на закупки в России. У меня всего два маленьких чемодана, ни один из которых я не могу унести в кармане. Мои шансы благополучно вывезти их из России примерно равны. Мне не хотелось бы терять многие безделушки, которые я купил, но я отношусь к ним стоически».