Тем временем курьер, вылетевший из Москвы 7 декабря и доставивший всю возвращенную почту из первых двух серий, был задержан в Себеше. Затем в ночь на 12 декабря в Харькове произошло «вскрытие» семи почтовых ящиков АРА. В этот момент Куинн пригрозил, что, если подобная деятельность не будет прекращена, он посоветует Хаскелл прекратить все дальнейшие увеличения кормления АРА.
Теперь место происшествия переместилось в Москву. 16 декабря «Известия» опубликовали статью о деле «Курьера» под заголовком «Как они помогают». Это была всего лишь краткая заметка, напечатанная на четвертой странице, но она производила впечатление заголовка на первой полосе. В нем говорилось читателям, что с начала миссии ходили слухи о том, что американские работники по оказанию гуманитарной помощи запасаются драгоценностями, коврами и мехами на триллионы рублей. Теперь, благодаря бдительности советских властей, эти слухи подтвердились. «Вот как они помогают голодающим. Так ведут себя представители «цивилизованной» Америки в «варварской» России. Так «богатая» Америка эксплуатирует «бедную» Россию».
Несмотря на то, что Каменев настаивал на том, что статья не была официальной, Куинн чувствовал, что правительство сочло это дело «слишком хорошим шансом ослабить наш престиж, чтобы его пропустить». Именно в этот момент вмешался Хаскелл из Нью-Йорка с сообщением Каменеву через Куинна. Перед своим отъездом Хаскелл встретился с Лениным наедине, и они вдвоем обсудили, как они могли бы способствовать установлению американо-советских отношений и какую роль Гувер мог бы сыграть в этом. Полковник пообещал Ленину обсудить этот вопрос с Гувером, когда тот будет в Вашингтоне. В его послании Каменеву говорилось, что «незначительные детали операции не следует преувеличивать и сообщать Америке в настоящее время, поскольку это усложняет выполнение более важных задач». Каменев сказал, что понимает, и пообещал следующую статью, в которой будет более справедливая трактовка эпизода, и такая статья действительно появилась, под именем Ландера, но только шесть дней спустя, чтобы, как считалось, дать негативной истории время закрепиться.
Теперь у Куинна возникла еще одна проблема. Как только появился репортаж «Известий», американские корреспонденты, которые узнали некоторые факты об инциденте, но не были склонны писать об этом, почувствовали, что у них нет выбора, кроме как опубликовать свои собственные истории. С начала миссии они выполнили просьбу АРА не разглашать подробности о ее различных проблемах с советскими официальными лицами. В АРА опасались, что такая огласка поставит под угрозу миссию. Однако теперь, когда «Известия» нанесли удар таким образом, репортеры — сами по себе заядлые охотники за сокровищами — захотели нанести ответный удар. Куинн собрал их в своем кабинете и, не называя имен, изложил «голые факты» дела.
Итак, корреспондентов выпустили на свободу. Селдес из Chicago Tribune, похоже, полностью потерял голову из-за этого вопроса. До недавнего времени он и его коллеги-репортеры могли отправлять материалы, подвергающиеся цензуре, из страны через курьерскую почту АРА, тонко маскируя их под личную переписку. АРА подмигнула этому, но декабрьский скандал с courier заставил Куинна положить этому конец. Селдес был настолько взволнован нападением на «Известия», что отправился в отель «Савой» и попытался направить в свою газету по радио прямой выпад против большевиков: что они всегда питали «самые серьезные подозрения» по отношению к АРА и проявляли «часто самый прямой антагонизм». «Эти факты до сих пор не были представлены американской общественности, потому что агентства по оказанию помощи опасались, что если американская поддержка прекратится, учет этих трудностей будет означать выкапывание еще пяти миллионов могил вдоль Волги».
Селдес упомянул недавнюю встречу Хаскелла с Лениным, на которой больной советский лидер сказал полковнику, что ненавидит советскую бюрократию и все те многочисленные способы, которыми она препятствует АРА, и пообещал улучшить сотрудничество. Селдес, должно быть, надеялся, что, упомянув таким образом имя Ленина, он обезоружит цензора, иначе остается загадкой, зачем он вообще пытался отправить рассказ. Что касается самого скандала, он свел его к нескольким ювелирным изделиям, дешевым принтам, русским буквам и рождественским игрушкам. «После этого незначительного инцидента, связанного с парой сотен долларов, базы общественной прессы нападают на американцев».
В результате этой вспышки гнева Селдес стал еще одной жертвой инцидента с курьером: ему сказали, что он не может получить визу для возвращения в Россию, а только для отъезда. Куинн выразил Хаскеллу свое облегчение по поводу того, что история Селдеса не прошла цензуру: «Мы, как вы знаете, всегда держали при себе различные трудности, возникавшие у правительства, поскольку, в целом, они очень незначительны с учетом размера и размаха операции, и какими бы раздражающими они ни были, мы не хотим сообщать о них Америке».