Монографическое эссе Брукса «Российские железные дороги в условиях национального кризиса», напечатанное в специальном выпуске «Бюллетеня АРА». в ноябре 1923 года, имело на первой полосе портрет Дзержинского с подписью «Комиссар транспорта Советской России, чье управление разрушенными железными дорогами России спасло разрушенную нацию». Он даже заслужил место в «Нестатистических заметках» АРА: «Дзержинский поджигает железные дороги». Он был мастером эффективности боло.
Каким бы важным ни был вклад Дзержинского, факт остается фактом: ключом к возрождению российских железных дорог в 1922 году стал стимул, предоставленный Американской администрацией помощи. Дзержинский уже был комиссаром железной дороги в течение целого года до кукурузного кризиса, не добившись значительных результатов. Неожиданная перспектива катастрофы в марте-апреле вынудила к прорыву. Да, лидерство Дзержинского имело решающее значение, заметил сотрудник АРА в Ростове, «Но столь же очевидно, что если бы АРА не пообещало России такую великолепную помощь и если бы не было абсолютной необходимости реализовать эти обещания путем улучшения железнодорожного сообщения, возможности Комиссариата по коммуникации оставались бы скрытыми еще некоторое время, и российские железные дороги не были бы такими, какие они есть сейчас».
Помощь просто должна была быть оказана, иначе еще миллионы людей могли умереть с голоду. Более того, неудача в таких обстоятельствах была бы, как писал Дюранти до этих событий, в октябре 1921 года, «трагическим признанием бессилия миру». Чрезвычайная срочность момента активизировала всю железнодорожную администрацию, от самого комиссара до его нижестоящих подчиненных. The Rostov observer согласился: «Российский железнодорожник, погруженный в летаргию и отчаяние, очнулся и узнал, что жизнь детей зависит от него и его способности ускорять поезда с продуктами питания и медикаментами для раздачи «бедным и страждущим» АРА. Все эти факты были мощным стимулом, и созданный транспорт действительно много значил в экономической жизни России». Примерно так Фишер представил это в официальной истории АРА:
Впервые со времен Революции здесь была организация с трудной для выполнения задачей, с определенным планом ее выполнения и с упорной настойчивостью в том, чтобы план был выполнен. Постепенно железные дороги были вынуждены из-за травли АРА, а позже по настоянию Дзержинского установить порядок — систематический и упорядоченный способ ведения дел, который, как любили говорить русские, был отменен Революцией.
Возможно, это утверждение несправедливо по отношению к Красной Армии Троцкого, но Фишер справедливо подчеркивает жизненно важное значение внедрения АРА в российскую среду.
Для советского правительства времена попыток решать экономические проблемы с помощью террора, безжалостности и энтузиазма — отличительных черт штурмовых кампаний Военного коммунизма в военном стиле — теперь прошли. Кукурузный кризис весны 1922 года был последним аплодисментом методам прямого действия Дзержинского — то есть до тех пор, пока Сталин не возродил их в более чудовищной форме в конце десятилетия. Восстановление советской экономики теперь должно было быть вызвано частичной опорой на ортодоксальную экономику в форме ограниченного рынка, введенного НЭПом.
Здесь большевики возлагали свои надежды на перспективу перенимания американских методов работы. Ленин и некоторые его коллеги проявляли заинтересованность в применении подобных методов к Советской России с момента прихода к власти; теперь, с переходом к НЭПу и особенно после того, как АРА приступила к работе и стала живым примером американской эффективности, их интерес удвоился. Наиболее ярким свидетельством этого стало возобновление внимания к тейлоризму. Тяготение большевиков к теориям научного менеджмента возникло еще до мировой войны, но большевики, стоявшие у власти во главе с Лениным, проявляли к ним особый интерес, несмотря на их связь с развитым капитализмом.
Некоторым большевикам не нравилась идея о том, что советская власть открыто использует инструменты капитализма. Сам Ленин писал весной 1918 года, что тейлоризм представлял собой «последнее слово самой безрассудной капиталистической эксплуатации», что вполне понятно, почему трудящиеся массы встретили его с такой ненавистью. С другой стороны, утверждал он, тейлоризм представлял собой последнее достижение науки и, благодаря использованию сдельной оплаты и других стимулов, сделал возможным огромный рост производительности человеческого труда. Советская власть должна воспользоваться этим и способствовать систематическому изучению и тестированию тейлоризма в России.