Несоответствие приобретает особую остроту из-за контекста АРА. Гибель Гувера нанесла сокрушительный удар по духу организации. Оказалось, что фундаментальные ценности, которые до 1929 года олицетворял Гувер, — американский индивидуализм, деловая эффективность, оптимизм в отношении возможностей — не были уничтожены, но они утратили ореол непобедимости. И репутация Шефа была подорвана. На протяжении многих лет Рецензия никогда не допускала никаких сомнений, и в течение постпрезидентских десятилетий она продолжала демонстрировать абсолютную лояльность Шефу и выражать восторженный интерес к его последней речи или инициативе. Но иногда энтузиазм кажется наигранным — или, возможно, это просто так выглядит отсюда.
Итак, это были особенно тяжелые времена для ветеранов АРА — даже в большей степени для «старых русских рук» из-за одновременных событий в стране Маркса и Ленина, где Сталин выбрал момент кризиса капитализма, чтобы попытаться совершить скачок в социализм. По мере того, как Соединенные Штаты постепенно увязали в грязи, СССР продвигался вперед с помощью стремительной индустриализации в рамках Пятилетнего плана и массовой коллективизации сельского хозяйства.
Американцам было любопытно узнать больше об этом смелом советском эксперименте, и книги об этом Плане вошли в списки американских бестселлеров. Контраст не мог быть более разительным: динамичный СССР против депрессивных США; Человек из стали превосходит Мастера Эффективности. Такое сопоставление, должно быть, спровоцировало ветерана АРА, независимо от того, был он без работы или нет. Он мог бы вам сказать, что был в России — не как какой-нибудь турист, а в рамках величайшей спасательной операции всех времен. Однако теперь, когда все поменялось местами, эпизод с оказанием помощи вряд ли казался уместным.
Редактор Флеминг приправил свою ностальгию мрачным юмором, опубликовав это уведомление в «The Red Ink Number» в январе 1932 года: «Разыскивается: несколькими бывшими работниками АРА по оказанию помощи. Голод, землетрясение или эпидемия. В рабочем состоянии. Гарантированно продлится бесконечно или до тех пор, пока Процветание не появится за этим углом».
После этого история о колоссальном послевоенном гуманитарном начинании Гувера была затемнена эпопеей Великой депрессии. И если эта тема поднимется, скептики теперь одержат верх. Больше, как в 1922 году, не было необходимости ссылаться на антибольшевизм Гувера, его личные деловые интересы и американский экономический национализм, чтобы подорвать гуманизм в его деле помощи. Теперь, в 1932 году, Гувер был разоблачен как холодный, безразличный президент, безразличный к бедственному положению своих сограждан-американцев. Почему, у Гувера не могло быть гуманистической жилки в теле, если он отказался принять меры, чтобы помочь своим. Последующее неистовство «Нового курса» окончательно прояснило ситуацию.
Хаскелл посетил СССР в 1931 году, когда советское правительство призывало своих граждан завершить Пятилетний план за четыре года. Он уже был здесь однажды, в 1925 году, и тогда его поразило большое количество детей-сирот, бродивших по улицам Москвы и Ленинграда. Он предположил, что они были выжившими из детских домов, в которые он так неохотно попадал в 1922 году, — что они были живы благодаря американской помощи. Во время миссии была выражена озабоченность по поводу последствий спасения миллионов детей, когда их родители были мертвы или обречены. В 1922 году их насчитывалось почти девять миллионов, более половины из них в возрасте от восьми до тринадцати лет. Оборванные и босые, они бродили по улицам бандами, как дикие животные, жили в заброшенных зданиях, на железнодорожных станциях — везде, где могли найти убежище. Они выживали, попрошайничая, обмениваясь, воруя и занимаясь проституцией.
В 1925 году Хаскелл не мог не видеть этих «диких детей». К 1931 году они исчезли: молодые люди, они были мобилизованы, как и все остальные, для великого социалистического наступления.
Хаскелл прибыл за год до следующего крупного голода в стране, который, как считается, унес столько же жертв, сколько и голод 1921 года, на этот раз в основном на Украине и Северном Кавказе. Природа снова сыграла свою роль, но голод 1932 года был в значительной степени рукотворной катастрофой. Коллективизация означала сокращение частной собственности на землю и иным образом интеграцию крестьянского хозяйства в плановую экономику. Крестьяне, естественно, сопротивлялись, предсказуемо с особой яростью на Украине, и Москва использовала голод, чтобы сломить это сопротивление.