Как насчет угла горизонтальной наводки? Недостаточный. Я должен усилить свой поворот! Еще, еще немного, еще немного! Не пойдет. Он ушел, но мой палец все еще конвульсивно нажимал на кнопку. Я стрелял в пустоту.
Где он? Я начал паниковать. Берегись, немец, которого ты не видишь, это тот, кто может поразить тебя! Я чувствовал беспорядочные удары моего сердца прямо в желудке, в холодных и влажных висках, в коленях.
Он снова появился, но далеко, затем пикировал. Я снова начал стрелять промахнулся! Он вне досягаемости. Находясь в ярости, я настойчиво продолжал, последняя очередь огня... мой "спитфайр" трясся, но "фокке-вульф" был быстрее и, неповрежденный, исчез в тумане.
Небо опустело как по волшебству.
Я посмотрел на запасы горючего - 159 литров. Пора возвращаться. Было почти четверть третьего.
- Алло, Тюрбан Еллоу-2. Еллоу-1 вызывает. Ты в порядке? - Это был голос Мартеля, откуда-то очень издалека.
- Алло, Еллоу-1, Тюрбан Еллоу-2 отвечает. Я в порядке и направляюсь домой.
Я взял курс 320° на Англию. Мелкое пикирование. Четверть часа назад я летел над желтыми песками Данджнесса. Затем присоединился к круговому полету в Биггин-Хилл. Везде "спитфайры" с выпущенными шасси. Я вклинился между двух рядов и приземлился.
Когда я выруливал к месту рассредоточения, увидел Томми с поднятыми руками, сигнализирующего и показывающего, где мне ставить самолет на стоянку.
Я резко открыл весь дроссель, чтобы очистить двигатель, затем отключил его. Меня поразила неожиданная тишина. Как странно снова слышать голоса, не искаженные радиосвязью.
Томми помог мне освободиться от моих привязных ремней. Я спрыгнул на землю, в ногах чувствовались слабость и оцепенение.
Мартель большими шагами подошел ко мне и схватил меня за шею:
- Браво, Кло-Кло! Мы так и думали, что ты наподдал им!
Мы пошли, чтобы присоединиться к группе у двери, столпившейся вокруг Мушота.
- Привет, Кло-Кло, ты не видел Беро? Оказалось, что Беро уже сбили.
В самолет Бугуэна попали два 20-миллиметровых снаряда. На счету 485-й эскадрильи было два сбитых "фокке-вульфа". Мушот и Будье серьезно повредили друг друга.
Я был разговорчивым и взволнованным. Рассказывал свою историю и был веселым, как будто огромный груз свалился с плеч. Я участвовал в большом стремительном наступлении в небе Франции, и я вернулся!
В тот вечер, в царящей повсюду суматохе, я был на седьмом небе.
Первые успехи
На следующий день в небе все еще стоял запах пороха. Мы готовили ленч. Инструктивное совещание в 14.30. В тот полдень нашей целью был аэродром в Триквиле. Его собирались бомбить 72 "марадера", которые совершат два налета.
Триквиль, близ Ле-Гавра, был укрытием одного из лучших фашистских авиационных крыльев - известного подразделения Рихтхофена "Еллоу-Ноуз". По данным нашей разведки, туда недавно доставили последнюю модель "Фокке-Вульфа-190А-6", оснащенную более мощным двигателем и, как говорили, установками закрылок, которые давали возможность выполнять резкий правый поворот.
У Рихтхофена все летчики были высшего класса. Ими командовал один из асов немецких военно-воздушных сил майор фон Графф, а на новых май шинах они совершали, с большой долей успеха,: атаки на наши современные бомбардировщики.
Конечно же их уже пытались бомбить на земле, уничтожать аэродромы. Но каждый раз они взлетали до начала атаки и спокойно садились на одном из трех своих запасных аэродромов Евре-Фовилль, Бомонт-ле-Роже или Сент-Андре. Эта игра продолжалась в течение четырех месяцев, и ВВС Великобритании хотели покончить с этим сегодня, особенно когда американцы, пилоты "марадеров", объявили, что они больше не будут совершать никаких самолетовылетов в этот сектор, если не расправятся со сбродом Рихтхофена.
Поэтому сегодня днем собирались бомбить Триквиль и другие три аэродрома одновременно, В нашу задачу входило перехватить фрицев, которые к тому времени уже будут в воздухе, чего бы это ни стоило, и дать им хороший урок.
Там определенно будет дьявольская стычка.
Меня ждало разочарование: я должен был вести разведку. По этой причине я закатил сцену, топал ногами, кричал, что это несправедливо, фактически я показал себя с довольно плохой стороны. Как хороший разведчик, а также ради мира и спокойствия, Мартель позволил убедить себя взять меня своим вторым.
Невезение все еще преследовало меня. Мы едва миновали английское побережье, как мой топливный бак закончился - вероятно, из-за парового замка в загрузочной трубе.
Черт! Я отлично знал, что это шоу может увести нас далеко на юг к Ле-Гавру, до Руана или Евройкса. После боя, если он состоится, мне, без сомнения, может не хватить горючего.
К дьяволу со здравым смыслом. Я медлил!
Канал был закрыт туманом, но находиться на высоте 3000 футов, выше осадков было замечательно. Никаких признаков облачности. Уже на полпути от Ле-Гавра к Руану под слоем тумана можно было различить Сену, ползущую, словно большая серебристая змея.
Нарушая тишину в радио, голос авиадиспетчера зазвучал очень взволнованно:
- Алло, Тюрбан ведущий, Дональд Дак и его ребята уже в небе и напористо поднимаются. Вы не могли бы дать точную информацию на этот счет?
Дональд Дак - это прозвище, данное фон Граффу. Некоторые юмористы в первом отделе, должно быть, прозвали его так, потому что, как показалось, он говорил в нос, подобно творению Уолта Диснея.
Старый ублюдок был в курсе всех трюков и знал, что лучшей защитой была атака. Если бы мы упустили его, "марадеров" бы снова сбили!
Мушот, возглавляющий в этом шоу авиакрыло, был, как обычно, хладнокровен:
- Все в порядке, зона, сообщение принято и понято. Тюрбан ведущий вышел, - затем, ради себя: - Тюрбан и Гимлет, смотрите в оба!
С некоторой тревогой я заметил, что Мартель, ведущий наше отделение, незаметно уходил от остальной части эскадрильи и начинал подниматься. Скоро мы могли видеть только последнюю часть Тюрбанов в виде ярких точек, затерянных в голубизне неба.
- Подойди немного ближе, отделение Еллоу! Мушота, отдававшего приказ, прервал вопль
Гимлетов, летящих в 3000 футов над нами справа: