Впрочем, оставалось много других скользких моментов - пот, запах, синтетическая шкура и разные другие мелочи. Хорошо, что я сделал имитацию дыхания, то есть плавное движение ребер. И все же риск быть разоблаченным в самом начале приключений был весьма велик. Поэтому мы с Питером сами позаботились о своих лошадках, настрого запретив двум мальчишкам-конюшенным подходить к ним.
- Это такие ужасные боевые звери, - предупредил их Пит, - ударом копыта убивают волка, очень нервничают в незнакомом месте и не любят, когда чужие подходят близко. При этом он послал Ланселоту мысленное пожелание, что бы он действием показал свою свирепость. Ланс небрежно махнул задним копытом, целя в столб, на котором держалась перегородка между стойлами. Послышался глухой удар, полетели щепки и обломки досок. Старший подросток, который смотрел на Пита с хитрой усмешкой, а сам так и норовил погладить Ланса, отпрянул в сторону, с белым от страха лицом.
- Дурак будешь, если позволишь моему коню приложить себя вот таким ударом, - сказал ему я.
- Я к этой зверюге и близко не подойду, - выдавил мальчик, он больше не улыбался.
Едва мы разделись в нашей комнате на втором этаже, которая оказалась довольно большой и довольно светлой и чистой, как Пит сказал:
- Тут возникли проблемы, требующие срочного решения. Ведь на обед мы не можем пойти в доспехах, видел, как ходят здесь все - в рубахах и камзолах. Только некоторые носят кольчуги, и то под камзолами, а не напоказ.
- Ходить совсем без доспехов, думаю, не стоит.
- Ну, положим, мы рыцари и можем себе позволить ходить в легких кольчугах, но их у нас нет. Так что нам нужно прикупить пару кольчуг для себя.
- Я, было, подумал о бронежилетах, очень они похожи на одежду, но мне кажется они, хотя и похожи на куртки, выглядят уж очень экзотично по местным меркам.
- Нет, бронежилеты не подойдут. Впрочем, наверное, это не проблема - наш провожатый Джон говорил мне по дороге, что это королевство славится своими кузнецами. Так что стоит совершить шопинг по местным кузням и торговцам.
Мы достали из своих запасов парадную одежду, подвесили кошельки с золотом и мелкой монетой и, заперев дверь, спустились вниз. Наши мечи считали ступеньки, а позади нас бесшумно скользил Титан.
Хозяин гостиницы, невысокий немного располневший брюнет, лет тридцати пяти, увидев нас, оставил беседу с какими-то простолюдинами и повернулся к нам всем телом.
- Любезный хозяин, - обратился я к нему.
- Меня зовут Тирс Джонсон, и я весь к вашим услугам, - сказал он, быстро подходя к нам. Мы с Питером тоже назвали себя.
- Мы тут люди новые, но слава о ваших кузнецах дошла и до наших отдаленных земель, не подскажешь ли, у кого в вашем славном городе можно купить хорошую кольчугу и легкий стальной шлем? Мы, очень рассчитывали приобрести здесь прославленные изделия местных кузнецов.
- Самый богатый торговец оружием несомненно Баил, его лавка как раз напротив входа в казарму, а самые лучшие местные кузнецы - братья Боил и Доил, а после них - Семипалый Джексон. Их кузни рядом, как выйдите из моего заведения, так сразу направо. - Он улыбнулся и слегка поклонился, как человек, знающий себе цену.
Я поблагодарил, и мы с Питером двинулись в указанном направлении.
Мы осмотрели кузницу Боила и Доила, затем побывали у Семипалого Джексона. У последнего мы купили по длинному прямому кинжалу, немного грубоватой, но крепкой работы. Должно же быть у нас хоть что-то местное, не вызывающее сомнений. Были у кузнецов и кольчуги, но мне хотелось приобрести что-то такое, что в местных условиях и было эквивалентом дорого костюма богатого дельца из Сити. Конечно, в обеих кузнях было некоторое количество интересных вещиц, но я так и не смог остановиться, на чем либо.
Поэтому мы отправились в лавку Баила в надежде найти там нечто интересное. Хозяин встретил нас с распростертыми объятиями:
- Приветствую вас в моей скромной лавке, благородные господа. Могу я вам показать мои товары, у меня есть изделия и местных мастеров, и столичных, а так же имперских, и из далеких подземных кузен от самих рудокопов? - Все это он говорил не торопясь, немного растягивая слова, как будто с легким акцентом, который старался скрыть, с широчайшей улыбкой, при этом его маленькие усики смешно шевелились.
- За этим мы и пришли, - тоже с улыбкой отвечал я. - Мы с племянником хотели бы приобрести кольчуги, тонкие и прочные, которые можно носить под одеждой и поверх нее. Только покажите нам что-либо особенное - простых кольчуг хорошего качества полно и у местных кузнецов.
- Это можно, - улыбка не сходила с его лица. С этой фразой он скрылся за дверью в задней части лавки и через пять минут вытащил от туда не слишком большой узел, который уронил на большой стол в центре лавки. Его руки двигались быстро и вот на столе оказались разложены четыре кольчуги.
- Вот эти две, - показал он рукой, - работы подземных кузнецов востока из неведомого в здешних краях металла. Они без всяких новомодных излишеств, зато не ржавеют, хотя и серого цвета. Они выполнены в форме крупной рыбьей чешуи, что одинаково хорошо против рубящего и колющего удара, а так же за спиной имеется кольчужный капюшон, который, при необходимости, плотно застегивается вокруг головы, шеи и лица. Каждая чешуйка в форме сердца. Эти кольчуги не звенят и, тем самым, не выдают присутствия своего владельца.
Пит внимательно пригляделся к кольчугам. Они, похоже, сделаны из титанового сплава, только откованы вручную. Он попробовал поднять одну, и она заструилась в его руках легким серым потоком с едва слышным шуршанием.
- А если нравятся светлые кольчуги, то вот образцы, из числа самых лучших. Это заморская имперская работа из столицы. В таких, даже на приемы ходят. Они из стали с большим секретом, и тоже всегда блестят как серебряные и не ржавеют.
- А ты, уважаемый, что бы выбрал?
Он, молча, отвернул полу своего длинного халата, и мы увидели тусклый серый блеск кольчуги, едва не доходившей ему до колен.
- Ну что же, вы и в правду знаете толк в кольчугах, - сказал Питер. - А вот взгляните на этот меч. - Он вынул свой клинок из ножен и положил на свободный край стола.
- Что вы скажете о нем?
Баил наклонился, погладил лезвие пальцем, потом провел по нему ногтем.
- Это потрясающая вещь, очень похожа на то, что делают подземные кузнецы, и металл, несомненно, такой же. Но мне кажется это не их работа, а гораздо лучше. Рискну предположить, что это очень древняя вещь из легенд.
Пит убрал клинок в ножны.
- Вы правы, это оружие издавна передается в нашей семье от отца к сыну, от деда к внуку.
- Так сколько стоит такая серая кольчуга? - спросил я.
- Я продаю эти кольчуги за двести золотых, так как это большая редкость, но для вас я уступлю тридцать монет.
- Так я беру все четыре! - Мой кошелек, лег на стол, и золото перешло в руки Баила.
Мы сняли верхнюю одежду и, помогая друг другу по очереди, натянули чешуйчатые кольчуги.
- А поножи, наручи и шлемы имеются?
Когда дверь лавки закрылась за нами, на нас красовались наручи, поножи и легкие открытые шлемы из полированной стали. Все на нас было имперское, блестевшее на солнце как серебро. И хотя наши кошельки оказались пусты не смотря на все скидки Баила, выглядели мы совершенно невероятно. С одной стороны мы выделялись из толпы, и многие старались рассмотреть наши доспехи, с другой стороны никто не мог бы сказать, что мы носим не понятно что. Это были хотя и редкости, но редкости местного изготовления.
- Интересно было бы в о всем этом явиться в наш клуб, - сказал Питер, оглядывая нас.
- Вот теперь можно было идти обедать к мастеру Грэгу, ответил я, - а в клубе в таких доспехах нас только на открытие турнира допустят, а после все равно придется переодется.