Стоит сказать еще и о княжьей торговле. Все, что в лавках закупалось для князя, шло в разные места - лучше оружие в подвалы для армии, продукты к столу, а большая часть товаров шла на торговый двор, который я учредил. К нему были приписаны телеги и возчики и под охраной они стали возить товар в соседнее с нами графство Эштвуд, так что все оказались в выгоде. Ремесленники не сидели без работы, а я получал большую прибыль от торговли.
Постепенно разрасталась армия и я начал строить казармы с плацем, которые окружали улицы Пехотная, Стрелковая и Конная. Обучение молодых солдат шло под руководством опытных инструкторов, командовал военной подготовкой мастер Грэг.
Все строения я старался вместить в тот треугольник, который был огорожен скалами и в вершине которого стоял старый Титсон. Я хотел замкнуть треугольник укреплениями у самого начала долины. Тогда бы Титсон стал в десять раз больше. Место было хорошее, и через всю долину протекал ручей, так что вода была под рукой.
Естественно, что развитие связей с графством Эштвуд привело к распространению в нем информации о моих льготных условиях. Так что, довольно много тамошних жителей перекочевало ко мне. Как оказалось, это имело свои последствия.
Глава пятнадцатая - Пите р-ст роитель
Шесть месяцев Питер работал архитектором и фортификатором у лорда Брита.
И наконец, оба укрепления были закончены, и Питер окончательно вернулся ко мне в Титсон. Брит, тем временем, успел поднабрать людей, и посадил во вновь построенные укрепления гарнизоны. Глядя на нас, он тоже стал укреплять экономику, но часть ее ориентировал на южные племена Ирбов.
Нам самим предстояла огромная стройка. Титсон разросся так, что местами вышел за пределы долины, и теперь что бы замкнуть третью сторону стеной, надо было построить восемьсот метров укреплений и это если считать их по прямой. Мы сидели и рисовали планы стен башен, бастионов, стараясь уменьшить объем работ и не потерять в качестве защиты.
К тому же, не смотря на прибыли от торговли, у нас стали кончаться деньги, так как, из-за нашей новой экономической политики, налогов поступало мало. В общем, настало время мне снова отправиться за золотом. В этот раз я забрал всех трех лошадей и Титана. Выехали мы ночью и сразу понеслись с невероятной скоростью. Теперь я имел больше рук и сенсоров для охраны и для работы. Лансу я предусмотрительно положил короткий меч рядом с беретой, чтобы, если что случиться, это было больше похоже на битву холодным оружием...
Питер остался за главного, а Томас и Джереми стали его главными помощниками.
По вечерам Питер обучал их строительству в теории, а днем они присматривали за работами на укреплениях. Всех строителей Пит перевел на земляные работы и строительство фундамента. Всем кто приходил даже на один день он платил хорошую поденную оплату. Стройка медленно начала двигаться вперед.
Когда я приехал с золотом, то не счел нужным вмешиваться в этот процесс, а занялся другим очень важным делом - созданием разведки. Золота я привез семьсот килограмм, робокони были очень выносливы, если конечно это понятие для них вообще подходит. Так что, я имел в наличии тридцать пять тысяч драконов, и этих денег нам должно было хватить надолго.
У Грэга я выяснил, кто занимается сбором информации о противнике и то, что я узнал, мне совсем не понравилось - этим не занимался никто!
- Только в военное время существует разведка и дозоры, а в мирное это никого никогда не интересовало.
- Ну а есть у тебя на примете люди, которые всегда знают, где что купить, где лучшая выпивка, кто жениться, а кто замышляет плохое? И желательно из тех - кому можно доверять. Такие, которые если что случиться могут быстро найти виновных, узнать то, что другие стараются скрыть или спрятать, собрать слухи и сплетни.
- Да есть тут несколько ловких парней, а один особо талантливый на такие дела. Все они из моих старых солдат, в смысле из тех, что были еще при прежнем хозяине. И пара из новых, которых я знаю не слишком хорошо.
- Ну, так давай их мне всех на беседу по одному. Завтра я расположусь вот на той лужайке, а ты мне пришли самого лучшего, а потом и остальных по порядку. Новых пришлешь последними. Я со всеми побеседую и что-либо решу. Да не говори им, что от них требуется и зачем я их зову, а остальным и подавно этого знать не следует.
Лужайка была выбрана неслучайно, ведь там совершенно свободно могли пастись лошади. А лучшего детектора лжи, чем кони-телепаты, у меня не было, да и придумать что-то лучше было, наверное, сложно.
На следующий день, я при помощи Титана, Ланселота и Росинанта, который оказался у нас лучшим телепатом и прекрасным психологом (наверное, у него мозг, то есть чип, оказался более бракованным), пропустил всех кандидатов, предложенных мастером Грэгом. Из них осталось только четверо. Именно они и подходили для "Большой игры". Так, когда-то Британцы называли в колониальной Индии сбор разведданных. Эти люди не взывали сомнений, они точно были преданны и имели подходящий склад ума.
Шефом разведки я назначил себя, хотя по-настоящему шефом стал Росинант. Но не мог же я объявить коня шефом разведки, меня, пожалуй, не правильно бы поняли.
Агенты получили кодовые имена: Мотылек, Лис, Хамелеон и Крыса. Каждому оно подходило как нельзя точно.
Мотылек имел дар мельтешить у всех на виду и оставаться в глазах окружающих тупым идиотом. Его, с виду нескладная фигура, как нельзя лучше подходила для этих целей. Ясные голубые глаза, темные волосы и глупое выражение лица были его главным оружием.
Лис был хитер и изворотлив, придумывал хорошие планы и легко перестраивался, умел всегда быть где-то на заднем плане. При этом этот невысокий, худощавый человек выглядел как неотесанная деревенщина. В толпе, взгляд, скользнувший по его фигуре, не задерживался ни на мгновенье.
Хамелеон был мастером слежки, причем слежки незаметной, он мог подстроиться и прикинуться кем угодно, а когда нужно был, просто, невидим. Все это благодаря умению сливаться с толпой. Я сам точно не могу описать как он выглядел, так часто менял он свою внешность. Грим и переодевания были его коньком.
Крыса был мастером красть. Крал он бесстрашно и красиво, был изворотлив и мастерски манипулировал вниманием своих жертв, наверное, поэтому всегда выходил из всех переделок совершенно чистеньким. Был он зеленоглаз, черноволос и чем-то походил на крысу. Наверное его прозвище прилипло к нему из-за его внешности.
Идеальным старшим группы был Лис. Всем им понравилась новая работа. Я так же дал им инструкцию искать подходящих людей для пополнения штата разведки. А также, выдал деньги для подкупа и вербовки платных агентов. Для начала, они должны были проверить всех в Титсоне. Это была, якобы, учебная задача. На самом деле я боялся, что город наводнен чужими шпионами, ведь мы принимали на службу и поселение практически всех желающих, и внедрить шпиона было легко.
Эту четверку я решил взять с собой в очередную поездку к Звездочету.
Тем временем, Питер построил фундамент нашего укрепления. Ему требовалось все больше и больше камня и известкового раствора, песка и щебня. Люди назвали его наш строитель, чем Питер гордился чрезвычайно. Он выкупил у лорда Бртита всех преступников, а надо сказать, лорд строго придерживался обещания не отсылать преступников Звездочету, и загнал их в каменоломню, которую устроил прямо тут в долине вырубая в узкой ее части искусственные пещеры.
Камня требовалось много и рваного и отесанного. Его брали не только в каменоломнях, но и с внешней стороны стены разбивали валуны, стоявшие отдельными глыбами на равнине. Это лишало будущего противника удобных укрытий вблизи стены.
Питер платил всем, кто желал работать и стена, и основания башен заметно поднимались вверх. Толщина стены была столь велика, что пробить ее существующими средствами было невозможно. В основании она была пять метров, а вверху сужалась до четырех. Между собой мы звали ее малой Китайской стеной.