Тревога, прозвучавшая на станции, была совершенно неожиданной. Но начальник станции объяснил нам, что это прибыл грузовой транспорт, который регулярно возит руду и забирает конечный продукт. Захватить его было так же легко, как и станцию. Все прошло тихо и мирно. Руду выгрузили, а нашу добычу загрузили.
На самом деле это была удача. Я приказал снять со станции все, включая двигатели, которые использовали для ее корректировки, все шесть дезинтеграторов и атомный реактор. Плохо было то, что грузовик принадлежал Космик Лайн Консалидейшен. Пришлось посадить в командную рубку трех Железных парней и послать их болтаться в глубоком космосе.
Я вовсе не хотел смерти тем сотрудникам станции, которые оказались в бедственном положении по моей вине. Пришлось пристыковать мою яхту, и перевести всех туда. Благо что в свое время я не пожалел денег на отопление трюма и теперь там было хотя и не комфортно, но зато, не было риска заморозить моих невольных пленников. Конечно, в трюме не было противоперегрузочного оборудования, но гравистатическое поле*, включающееся в момент перегрузок, все-таки действовало. Плавно, очень плавно я тронул мою птичку... И перелет обычно занимавший два часа длился двое суток. Зато все остались живы.
Свой ангар, оставленный на базе Космик Лайн, я нашел в целости. Мои роботы быстро пристыковали его к яхте. После этого я высадил пленных у служебного терминала мембранного типа, и начал давить на акселератор. Видимо кто-то из бывших охранников поднял тревогу и страшные дезинтеграторные пушки стали разворачиваться в нашу сторону.
Не знаю, сколько холодных потов сошло с меня, пока я заводил старенькие двигатели ангара, но все обошлось - они запустились со второй попытки и мы, после короткого разгона, перешли на субсветовую скорость. Где-то позади, раздался еле слышный характерный хлопок дезинтегратора, но нас не задело. Правда, тут же пришлось снова тормозить, но нас все равно едва не вынесло за пределы солнечной системы.
Потом три дня я искал грузовик, и наконец, услышал своих роботов, которые опознали мою яхту и приветствовали нас. Несколько дней ушло на то, чтобы разгрузить ангар и загрузить грузовик. Потом мне пришлось самому запрограммировать маршрут грузового корабля. Эти старые корабли были предназначены для полетов с досветовыми скоростями. Конструкторы в свое время считали, что ими будут управлять только роботы, а роботам все равно с какой скоростью лететь. Для человеческих экипажей оставляли короткие трассы, где субсветовую скорость технически все равно нельзя использовать. А о перелетах через всю галактику тогда и не мечтали. Так или иначе, а лететь этому кораблю до Планеты Магов было не четыре месяца, а четыре года. Тем не менее, он стартовал, а три Железных парня - малые роботы, должны были вывести его на орбиту в конце путешествия и подать мне сигнал о прибытии.
После этого осталось только отбуксировать ангар к тому первому, что находился под охраной малого ракетного крейсера. Больше мне негде было его спрятать. Крейсер, как только мы вошли в зону видимости, сразу же запросил опознаватель** и только потом начал переговоры. Капитан попросил прибыть на борт. Я, понимая, что такие просьбы нельзя игнорировать, сразу же согласился. Хорошо, что у меня были кое-какие деньги и хороший коньяк.
Встретили меня хорошо и проводили в капитанскую каюту. Надо сказать, этот малый крейсер был ужасной громадиной. Капитан изобразил радость при моем появлении, но меня провести не сумел.
- Смит, с вас закуска и стаканы, - хмуро сказал я, - ведь полагаю, что настоящей посуды для этого коньяка у вас нет?
- Для хорошего напитка найдем настоящие бокалы!
Он снял трубку местной связи:
- Посуду под коньяк и закуску быстро!
- А пока они несут, я хочу передать маленький презент. Здесь мелочь, по дороге подобрал, - и кинул ему на койку полмешка денег.
- Сколько там? - буднично поинтересовался он.
- Там чуть больше пяти миллионов, и это пока что лично вам, за терпение. Приказы дает начальство, а деньги клиент. У меня друзья на самом верху, но и вас я не обижу.
- Знаете, тут у меня разброд и шатание, дисциплина ни к черту. В общем, что-то вроде пиратского судна с идеей, проникшей в массы, по поводу пиратского дележа добычи. А добыча существует только в мечтах, а еще у тех, кто участвует в каких-то там действиях. А мы сидим здесь и тихо дуреем от безделья. Так что, в ваших же интересах меня не подводить.
В двери постучали, наверное ботинком, и стюард внес поднос со всем необходимым.
Я взял переговорник и отдал приказ состыковать контейнеры.
- Вы ведь не против?
- Нет, нет стыкуйте. И он позвонил на мостик, чтобы нам сдуру не помешали.
- Когда я буду убывать окончательно, я выплачу вам премию. Вам и всему экипажу. Кстати сколько у вас людей?
- Ну, за знакомство! - он налил по полной, мы чокнулись и выпили. - А экипажа всего сорок семь человек, не считая роботов. А роботы, как известно, абсолютно не меркантильны.
В ход пошло холодное копченое мясо и свежий, как из духовки хлеб.
- Неплохо! - похвалил я, - сами печете?
- Ага, сами, - закусывая, ответил он. Следом, наливая по второму огромному бокалу и дожимая из бутылки капли.
- Так, чтоб не в последний раз! - произнес он второй тост. И поднес коньяк к губам.
- Ну, так миллиард вас устроит?
Он вздрогнул, поперхнулся, закашлялся, судорожно вдохнул несколько раз, и, наконец, залпом выпил коньяк. Я потихоньку выпил свой и отдал дань простой, но вкусной еде. Он запил водой и отдышавшись, сказал:
- Ну, вы, сэр, даете! Так же и утонуть в коньяке можно.
- Я полагаю, это означает да, сэр, мы согласны.
- Само собой, сэр!
Мы посидели еще немного и потом меня благополучно доставили на мою птичку.
*Гравистатическое поле - поле проникающее внутрь организмов и предметов и при резком старте разгоняющее все атомы тел одновременно, почти не вызывая внутренних напряжений. Это позволяет стартовать с перегрузкой в сотни g. Одно g равно ускорению свободного падения на планете Земля.
**Опознаватель - автоматический код. Ответил - свой, не ответил - чужой.
Глава сорок пятая - За оружием
Меня не было месяц и, конечно же, Кимберли весь извелся. Он придумал не меньше десятка жутких историй, которые могли бы произойти с нами. Он сидел и дрожал, не зная, что предпринять. Ему было настолько не по себе, что он перебрался в тот самый дом что купил, только потому, что там было комфортно и начал искать в секретных архивах информацию о том самом секретном денежном хранилище, которого сам еще недавно так боялся.
И, самое удивительное, что он нашел схему. Точнее это были наброски на двух десятках листов, которые не были подписаны, но очень подходили под защитные сооружения для некого секретного объекта. Все они находились в районе банка. Наше появление внесло новую живую струю в его образ жизни.
Мы стали разрабатывать планы дальнейших действий, ведь у нас теперь появился пустой летающий ангар, который необходимо наполнить, ведь не гнать же его через всю галактику порожняком! Но все планы упирались в деньги, а деньги были в банке, в секретном хранилище. Тогда за дело взялись роботы. Они были нисколько не глупее нас, но имели, то преимущество, что их время не ограничено сном, приемом пищи и прочими человеческими слабостями. Они просмотрели эти схемы, а потом просидели несколько суток за компами и, неожиданно для нас, смогли точно привязать один из рисунков к местности.
Меня разбудило нечто знакомое и в то же время необычное. Была кромешная темень. Сознание постепенно прояснилось и стало ясно, что в моих мозгах спорят два непримиримых субъекта.
- Нет, ты посмотри сюда! Это вход, так? А это чертеж первого этажа Всепланетного Банка. Теперь если это совместить с этим, то вход на этой схеме совпадает с тем лифтом, который ведет в хранилище.
- Тогда все остальное выглядит странным. Вот это тоже вход, но находится в пяти кварталах от банка! И потом, посмотри на карту этого района, ты видишь, где-нибудь место под этот небоскреб? Вот и я не вижу. А ведь это колоссальное здание!