Внизу в кухне было навалом грязной посуды и скомканных газет. Кладовая была забита всяческой снедью, вполне достаточной, чтобы накормить сотню людей. В гардеробе уныло висели пальто и шляпа Тоди, которые он не успел надеть.
Пройдя библиотеку, я внимательно все осмотрел, правда, ничего не трогая, и потом спустился в чулан, затем выпил виски в маленьком баре, украшенном деревянными панелями и заляпанном грязными пятнами. У него имелась даже машинка для набивки сигарет. Пол был усыпан окурками и я позаимствовал у него пачку сигарет. В комнате было еще две двери: одна вела в котельную и я чуть не угодил в крысоловку, стоящую за дверью, другая вела в темную комнату, завешенную покрывалами. Нашарив на стене выключатель, я зажег свет, но вместо того, чтобы загореться на верху, красный фонарь зажегся прямо над раковиной, залив все красным светом. По всей вероятности, это была фотолаборатория, но оборудованием не пользовались уже несколько месяцев. На столе валялась большая профессиональная камера, рядом лежали кассеты с пленками и металлический пинцет. В углу располагался увеличитель, заботливо прикрытый чехлом.
Я выключил свет и закрыл дверь. Да, Тоди тоже имел хобби, за это его нельзя было винить. Но для такого мерзавца, как он, у него было слишком много игрушек и все они купались в пыли. Он явно бесился с жиру и не знал, куда девать деньги.
Оставив дверь дома распахнутой, я влез в машину. Какая-то мысль не давала мне покоя, но я не мог понять в чем дело. Наконец, так ничего и не придумав, я направился назад в Манхэттен. Сколько же в жизни мелочей!
Где-то среди трущоб находится жилище Декера, а рядом дом Тоди, а еще где-то насвистывая бродит по улицам убийца.
Боже, как я устал! Дым в кабине ел мне глаза и я открыл окошко. Мне бесспорно надо как следует выспаться, ни о чем не думая, и желательно без сновидений, но ведь где-то в здании из стекла и стали меня поджидала обжигающая душу Мата. У меня опять разболелась голова и даже мысль переспать с кинозвездой не уменьшала ее.
Но я все же поехал.
Она все еще ждала меня.
— Вы опаздываете, Майк, — промолвила она.
— Извините, пожалуйста, Мата.
Она забрала у меня шляпу, терпеливо ожидая, пока я сниму пальто.
Затем она подхватила меня под руку и ввела внутрь. Выпивка уже поджидала меня, рядом стояло ведерко со льдом, но сейчас там была вода. В высоких бронзовых подсвечниках свечи наполовину уже оплыли.
— Я думала, что вы будете раньше, к ужину.
Мата протянула мне ящичек с сигаретами и огонек зажигалки. Глубоко затянувшись, я откинулся в кресле и взглянул на нее в упор. Светло-зеленое платье облегало ее тело, оставляя одно плечико обнаженным, а на талии оно было перетянуто тонким кожаным пояском. Опухоль у глаза уже не была так заметна и в мягком полумраке соблазнительница выглядела вполне прилично.
Полюбовавшись ею некоторое время, я улыбнулся.
— Еще раз прошу у вас прощения. Вы неплохо выглядите, моя кошечка.
— С одной стороны?
— Нет, с головы до пят.
Ее глазки сверкнули мне из-под густой тени ресниц.
— Мне нравится, как вы говорите, Майк. Вы часто раздариваете женщинам комплименты?
— Только прекрасным женщинам.
— Вы, наверное, видели тысячи таких, — засмеялась она.
— Вы ошибаетесь, — возразил я, — вы имеете в виду хорошеньких, так?
Хорошенькие и прекрасные — разные вещи. Многие женщины кажутся хорошенькими, а прекрасных очень мало. Многие парни совершают ошибки принимая хорошеньких за прекрасных.
Мата удивленно приподняла брови, широко распахнув свои огромные глаза.
— Я и не знала, что вы философ, Майк.
— О, вы многого обо мне не знаете!
Она выскользнула из кресла и взяла бокал.
— Будете пить?
— Конечно, но лед уже растаял.
Мата одарила меня взглядом бирюзовых глаз и ушла за льдом. Вернувшись из кухни, она приготовила пару коктейлей, холодных и довольно приятных.
Когда я немного выпил, по телу разлилась завораживающая теплота, и меня охватила сладкая дрема: хотелось закрыть глаза и следить за всем ушами, слушая, как в окошко стучит дождь.
Она включила проигрыватель и помещение наполнилось чарующими звуками вальса «Голубой Дунай». Мата снова наполнила бокалы и опустилась на пол у моих ног, положив голову мне на колени.
— Хорошо? — спросила она.
— Замечательно! У меня как раз такое настроение.
— Вы будете...
— Конечно, буду! — я на минутку закрыл глаза. — Иногда я думаю, почему мне раньше не было так приятно, как сейчас.
Она взяла мою руку и прижалась к ней щекой. Мне даже показалось, что она коснулась ладони губами. Наверное, показалось...
— Мальчик еще у вас?
— Да, он в надежных руках. Завтра или послезавтра, за ним придут. Все в порядке.
— Я хочу что-нибудь сделать для вас. Может, мне немного посидеть с ним?
— Для вас он слишком большой. Я нанял для него няню: она старая, но опытная.
— Может, мне погулять с ним, Майк? Я действительно хочу вам помочь.
Я ласково погладил ее волосы и скользнул рукой по щеке, и теперь уже увидел, как она повернула голову и поцеловала мою руку.
— Я думаю, что вы все можете, Мата и мне действительно необходима поддержка. Что-то все перепуталась.
— Может, вы мне что-нибудь расскажите?
— Пожалуй...
И рассказал ей все. Отшатнувшись в кресле, я рассказал ей все с самого начала и до настоящего времени, стараясь ничего не упустить. Но все факты упорно не желали связываться в единую цепь подчиняться простейшей логике. Я даже устал говорить.
— Так с ума можно сойти, если строить всякие предположения, заметила Мата.
— А я наверное уже свихнулся. Черт возьми, от всего этого можно свихнуться даже идиоту! Я никогда не имел дела с маленькими детьми, но когда я прижал к себе сына Декера, то невольно понял, что чувствовал отец, борясь за жизнь ребенка. Но Декер был уверен, что ему не избежать смерти, потому он уже за три дня привел в порядок все свои дела, позаботился о будущем ребенка и решил все денежные вопросы. Ему оставалось только ждать.
Представляю, что он передумал за эти дни!
— Да, ему пришлось не сладко.
— Этого я не знаю и не желаю знать. Декер и Хукер связаны с Тоди Линком, а тот знаком с Луи Гриндлом и Тенном, а Декера прикончил один из парней Гриндла. Вот так образовалась цепочка.
— Я тебе сочувствую, Майк.
— Не стоит.
— Но меня сильно волнует судьба мальчика.
Я не знал что ответить и просто кивнул.
— Вы надеетесь на лучшее?
— Наверное, — я надеялся, что она не будет дальше задавать вопросов.
Мне будет больно вспоминать об этом случае даже через много лет.
— А что дальше? — голос ее еле был слышен. Она мельком взглянула мне в лицо.
Я пожал плечами, не зная, что отвечать.
Она улыбнулась и я улыбнулся ей в ответ.
— Ну, ладно, — засмеялась она. Глаза ее блестели от возбуждения и она тряхнула головой так, что ее волосы рассыпались по плечам золотистым ореолом. — Сегодня я уже решила. Пускай я буду казаться навязчивой, но я заставляю вас захотеть меня, раз я этого хочу!
— Мне нравится эта идея.
Мата грациозно поднялась с пола и, протянув руку, вытащила меня из кресла. Ее пылающие губы обожгли мой рот. Тело ее прижималось ко мне всеми мельчайшими выпуклостями и впадинами тела, обволакивая меня своим теплом и нежностью.
Я обнял ее за плечи и немного отвел ее лицо от своего.
— Зачем, Мата? — спросил я. — Почему я? Вы же не знаете, что я за человек. Я беден и не знаменит, и все время в работе. Зачем я вам?