- Не обольщайся – Тони как средневековый рыцарь, в доспехах, смело открывший забрало, чтобы взглянуть смерти, в моём исполнении, в лицо – Я не дам тебе этого сделать! – он мог бы испепелить меня, одним только взглядом, без применения лазеров.
«Вот такая весёленькая и нелепая смерть! Как далеко он зайдёт? Интересно… мне будет приятно наблюдать, как он свалится вниз со своего пьедестала» – я наслаждался его злостью:
- С тобой приятнее беседовать, нежели чем с Бэтменом. Ты любишь поговорить – я прошёлся из стороны в сторону, желая ещё больше вывести Железного Человека, из равновесия – Тебе придётся меня убить, и где гарантия, что я не успею нажать кнопку? Тогда погибнут все. А ведь это так противоречит твоим убеждениям – мне приглянулись солнцезащитные очки, в круглой оправе, с лиловыми стёклами, что были выставлены на одном из стендов, возле магазинчика оптики. Я с энтузиазмом водрузил их себе на нос, ухмыльнувшись – Думаю, мне идёт.
- У тебя действительно поехала крыша, в Аркхеме должно быть никудышные специалисты – Тони попытался взять себя в руки, и придать голосу лёгкость, отыгравшись на мне своими остротами – Хаос пожирает и тех, кто его породил! Ты учёл это? Что случилось, что ты вдруг оказался таким засранцем, путающимся у всех под ногами? Пытаешься казаться более значимым, чем есть на самом деле? Чего ты хочешь? Ведь ты слишком практичен, чтобы просто получать удовольствие от содеянного!
- Забавно, что об этом рассуждает парень, чей папаша приложил руку к созданию ядерной бомбы, раз уж ты решил перейти на личности – на миг, я стал серьезен, стремительно шагнув к Старку, тот не ожидал этого и отпрянул. Механический звук движения в броне… – Для того чтобы научить мир чему-то, кто-то должен преподать ему урок!
====== 18. ======
(Энтони Старк)
Более одержимого взгляда, Тони ещё не встречал никогда.
«Эти зёленые глаза…в нарисованных чёрных провалах… он верно фанатик!» – даже очки, которые нацепил Джокер, не могли оттенить этого. Пространство вокруг фрика пылало тёмной энергетикой, его полной уверенности в собственной правоте.
«Краска на лице, словно подчёркивает все гадкие эмоции!»
Клоун не особо напрягаясь вывел мужчину из себя, смакуя чувства к Пеппер и память об отце:
- Ты ничем не отличаешься от меня! – говорил он, менторским тоном, расставляя акценты в нужных местах – Добро и зло, всё одно. Оба этих понятия, проистекают из общей непреодолимой силы. А это значит, что и ты тоже ни в чём не ограничен. Рамки люди придумали сами себе. Но ты, я это вижу – он закивал – Отличаешься от остальных… Ты способен думать головой, а не задницей! Не существует самопровозглашённых злодеев, таковыми малюет их общество, всё относительно… в мире, где суждения выносит публика. Ты сталкивался с этим, верно? Зато самопровозглашённых героев – целые полки и дивизии! Вот, например как эти, заложники – псих выплюнул последнее, как нечто гадкое – Они затопчут друг друга, если представится возможность, как пауки в банке, растеряв всю свою высокоморальность! Смотри!
Это «смотри» сработало как кодовое слово. Тони не успел ничего сделать, лишь резко обернулся, увидев, что террористы, начали стрелять в толпу, а та, как неуправляемое стадо понеслась, к вдруг очистившемуся, боковому выходу, из здания. Двери были пригласительно-широко открыты… На волю, за полицейские кордоны! В спешке люди начали давить друг друга, сбивая с ног, в едином порыве спастись, убежать от опасности… Джокер расхохотался, потерявшись из вида, всего лишь, на секунду!
«Он прав, но это так трудно признать… Тот простой мир, где есть плохое и хорошее – самообман… Я привык к нему… я придумал его сам! И живу по установленным правилам! Я всё бы отдал за то, чтобы вырваться…»
- Если так – Старк направил лазерный репульсор, расположенный, на ладони в сторону клоуна – То сейчас ты умрёшь, и проблемы общества рассосуться сами собой – энергетический импульс передаваемый от реактора, сделал свечение сильнее – Один выстрел…
«Будет ли меня мучить совесть? Будет… ещё как…»
- Я жду! – садистская, кривая ухмылка. Клоун положил палец на кнопку взрывателя – Ну же! Если пешка в процессе игры достигает последней горизонтали, то она превращается в любую фигуру! – голос стал грубее. Джокер проговорил эту фразу нарочно быстро.
- Кроме короля… – отозвался Железный Человек – Ферзь самая сильная фигура на шахматном поле!
- Тони! – сдавленно всхлипнула Пеппер, приводя мужчину в чувство – Не слушай его! Его представление о мире, способно извратить абсолютно всё! – женщину удерживали двое головорезов – Он лжет! Провоцирует! – завидев тень, напомнившую летучую мышь, она постаралась вывернуться из их рук – Слышишь меня?!
«Нет! Что я делаю? Я вторю этому чокнутому! Большей части заложников всё же удалось уйти, врачи окажут помощь раненым… Надеюсь они далеко… Нужно как-то защитить Пеппер!» – решился Старк, выстрелив… в перекрытие, разделяющее галереи торгового центра на несколько частей. Огромное, оно обрушилось вниз, тем самым, отгородив Поттс, вместе с террористами, от сумасшедшего убийцы. Клоун же, в свою очередь, щёлкнул кнопкой на пульте управления:
- Шах и мат, Джокер!
Клоун выглянул из-под очков, в последнем, издевательском взгляде. Тони охватила паника:
«У Джокера не карие глаза!!! Неужто шуту хватило мгновенья, чтобы заменить себя кем-то другим? Как я в порыве спора не заметил подмены! Чёрт… Во всём виновата эта проклятая сумасшедшая маска!»
(Пеппер Поттс)
Бомбы взрывались одна за другой – цепная реакция. Лишь это, дало возможность Поттс и остальным выбраться, не без помощи чуда и Тёмного Рыцаря. Ибо часть ударной волны, приняла на себя, обвалившаяся плита… всё же лучше, чем, если бы рвануло всё сразу. В этом клоун просчитался, сделав акцент на зрелищность.
« Просчитался ли? Как одна личность, способна удерживать такое количество людей в стрехе?» – это было первой мыслью Пеппер, когда откашливаясь от пыли и дыма, она попыталась встать на ноги – «Если бы не Бэтмен… Но куда исчез сам спаситель? Он появился так же внезапно, как и пропал!»
- Тони! – позвала она, но ответом была тишина. Звенящая… Ужас, прочно занявший место, за эти сутки, в душе, выполз наружу. Слёзы потекли по щекам, прочертив грязные дорожки.
Лишь в теории, броня Железного Человека могла выдержать такой удар – «Лишь в теории…» – из мелких царапин на руках и лице, сочилась кровь, смешиваясь с грязью – Тони… – Поттс с трудом удалось перебраться через завал, минуя горящие обломки конструкций, стекло захрустело под каблуками. Тела тех преступников, что не успели выскочить из универмага, повсеместно валялись обожженными кусками. Тошнота подкатилась к горлу, заставив желудок вывернуться наизнанку – Тони!
Здание не разрушилось до основания, скорее сложилось, подобно карточному домику.
Некоторая его часть провалилась в подземный паркинг, образовав собой тёмную дыру, в полу.
- Хитрый гад! – из провала донеслась приглушенная ругань и звуки разгребаемого… всего того, что некогда было сияющим торговым центром «Мейси’с», а теперь, представляло из себя, кучу мусора, из стекла и бетона. Синий отсвет от реактора.
- Тони! Это ты?
- Да! Пеп?! Ты цела? – Старк попытался выбраться из ниши, в которую угодил. Костюм был сильно повреждён. Связь с Джарвисом оборвалась, но мужчине всё же удалось запустить один ускоритель, который подбросил его вверх, позволяя зацепиться руками за неровные края плиты.
Пеппер помогла Тони подтянуться. Упав на четвереньки, мужчина усмехнулся, посмотрев на подругу:
- Джокер сжульничал! – Старк сел на пол, отдышавшись – Я был готов погибнуть, утащив этого демона с собой… что угодно! Но он выкрутился!
- Тони, что ты говоришь? Тут камня на камне не осталось! Тебя могло контузить! Джокер мёртв! Он ненормальный! Если бы не Бэтмен, я тоже не сидела бы тут сейчас! – женщина чувствовала, как её начинает трясти, от пережитого и увиденного. Пограничное с истерикой состояние, в своё время, её мать называла это – «отходняк».