ИДЕОЛОГ: "Я самый сильный, самый быстрый, самый красивый; я ужасно честолюбивый! И эта вертихвостка Лиана перестанет смотреть на рыжего Отелку и ржать, как идиотка, когда встречается с ним на дорожке. Конечно, пока я выигрывал, она клялась мне в верности. Задеру Отелку, забью копытами, этот приз - мой! Лишь бы хозяин не гнал меня весь круг, я же не могу весь круг, мне хоть немного передохнуть надо, а он меня гонит и гонит, бьет и бьет. А потом ругается и сахару не дает. Он, по-моему, не очень умный... Как трудно бежать, когда слышишь сзади хрипение рыжего! Ловко он устроился! Вот давай наоборот, я за тобой пристроюсь, сохраню дыхание, и тогда последний бросок - мой. Эх, Лианка, Лианка, все кобылы - бляди!"
- Под вторым номером кобыла Прилепского коннозавода Лиана. Наездник второй категории - Николай...
КОЛЯ: "Бедный я, несчастный! Ну почему мне так не везет? Такую кобылку подготовил! И надо же, захромала на левую заднюю, растянула связку. Я ветеринару поллитры ставил, я ему деньги давал, да все безтолку. Теперь бригадир меня съест. Скажет, просс... дерби! Ему, бригадиру, небось завидно, что не угадал он с Лианкой, отдал ее мне как неходягу, а я из двух десяти на ней выехал. Если б я дерби взял, меня бы самого бригадиром сделали. Определили бы в тридцатое отделение, там, правда, плохой товар, да ничего, как-нибудь бы в люди выбился. Видно, век мне зимовать в помощниках. Лиану отвезут в завод, и что у меня останется? Две с половиной кобылы, годные только на колбасу? Значит, так, я укол сделал обезболивающий, полчаса должно держать, вроде бы пока она не хромает, не жалуется. Скорее бы начинали! И если они фальшпейсом поедут, если сторожить друг друга до финиша будут, то у меня есть шанс. На последней прямой разберемся. Мне бы взять один гит, а там вгоню ей два укола, три укола, забью насмерть, но приз не выпущу! Как надоело ходить в помощниках... Идеолог хорош, Отелло огнем пышет... Нет, видно, нет счастья в жизни!.."
ЛИАНА: "Больно мне, ой как больно! Укололи меня, укололи, вроде бы ступить могу, да ноги не чувствую, нога как неживая. Рыжий морду воротит, зазнался, а еще недавно таращил влюбленно глаза. И гнедой совсем ополоумел, проходу не дает, у них, у жеребцов, одно на уме... Да не до баловства мне сейчас, на трех ногах ковыляю. Век наш девичий короток".
- Под третьим номером кобыла Локотовского коннозавода Черепеть. Наездник первой категории - Евгений...
ЖЕНЯ: "Я в первом гиту рубиться не буду, нашли дурака. А вот второй и третий гит - мне баллы нужны, четвертое место вполне устроит. Ребятам я сказал, чтоб заряжали Отелло: приз его, никому не уступит. Отелло им такой пейс задаст, что в первом гиту они все сдохнут. Я же Черепушку попридержу, а когда к третьему гиту фонари снимутся, тут я пошлю брата в кассу. Много платить не будут, но кое-что заработаю. Сто рублей братану должен, сто пятьдесят Клавке на мебель отдай, Нюрке пятьдесят, Машка обойдется десяткой и бутылкой... Край-то мы найдем, край угадаем, тридцаткой в лобешник вмажу. Интересно, сколько дадут?"
ЧЕРЕПЕТЬ: "Я смирненькая, я покладистая, мне как прикажут. Сегодня, чую, большой работы не будет, не в том настроении хозяин. А Лианка-то, хи-хи! хромает. У меня глаз острый, не утаишь. Воображала несчастная! Все нос задирала, мол, отец ее знаменитый призовик, американец... Не спорю, Апикс-Гановер - конь маститый, зато мать ее, Латунь, известная шлюха. Мне старые кобылы рассказывали, что когда Апикса к Латуни вели, он брыкался отчаянно. И Лианка в мать пошла, тоже блядует. А кому она теперь нужна хромоногая? Тьфу!"
- Под четвертым номером кобыла Прилепского коннозавода Гуль-Гуль, Калининского ипподрома. Наездник первой категории - Самсонов...
САМСОНОВ: "Меня так сразу и предупредили: ты, парень, сиди и не рыпайся, а то невзначай ноги переломаем твоей дохлятине. Сено положили сырое, отруби некачественные, моркови меньше нормы. Москва бьет с мыска, не любит гастролеров. Да я бы их всех и в рот, и в нос, и в ухо... но не тот у меня товар. У кобылки максимум - две девять. Конечно, если шансец подвернется своего не упустим. Только не так надо с Москвой разговаривать. Рассказывали, как Тальник из Таллина позапрошлые дерби выиграл: первую четверть за двадцать девять сделал и сразу потерял всю компанию, москвичи ему хвост нюхали, от злобы только зубами скрипели. Подождите, будет и на нашей улице праздник... Есть у меня двухлеточка..."
ГУЛЬ-ГУЛЬ: "Как интересно! Какие красивые жеребчики! Сколько приятных знакомств! Я тут одному подмигнула, так тот за мной кинулся, чуть своего хозяина из качалки не выбросил... Люблю темпераментных!.. У нас в Калинине и поговорить не с кем! Кобылы - мелкие интриганки, а у жеребцов одна тема - мол, овес нынче дорог. Скука, провинция. В Москве другая жизнь, столица, культура, интеллигентные беседы. Сосед мой белогривый, что записан в Приз Элиты, шепнул на ухо: мол, обдерет всех в первом гиту, и приглашал в парк, на прогулку... А что? - жеребец он в самом соку, вальяжный, обходительный, наржал мне с три короба... Эх, где наша не пропадала!"
- Под пятым номером жеребец Псковского коннозавода Отелло. Наездник второй категории - Моисей...
МОСЯ: "Спокойно, Мося, спокойно! Сегодня твой день. Возьмешь приз - и приказом по министерству тебя представят к званию мастера-наездника, директор намекал. Мы с ним одной веревочкой связаны. Когда он меня бригадиром сделал, кругом шипели: мальчишке отделение доверили, завалит работу! А директор молоток, стоял на своем, надо, дескать, выдвигать молодежь. Не дрейфь, Сан Саныч, не подведем. Я Отелло год готовил, но в призу не трогал, ждал, пока он силу наберет; теперь у нас с ним только первые места. Жулье мне деньги совало: дескать, уважь, Мося, пропусти кого-нибудь, большой куш сорвешь. Но я им - от ворот поворот! На любой другой лошади - пожалуйста, а Отелло не пачкайте! Не понравилось, однажды подстерегли, избили... Ладно, кто прошлое помянет... Я с Отелло дневал и ночевал, я его из рук кормил, все боялся: опоят коня, погубят. И сегодня - мой день. Спокойней, Мося, спокойней. Главное - не поддавайся на провокации. Если они в тридцать секунд запустят первую четверть, не рви жеребца - пусть хлебают ложками, а к финишу обязательно начнут лапти плести. Ты же репетировал все варианты: и вел с места до места, и бросал концом, и уходил на третьем повороте. Отеллушка, спокойней, мальчик, не нервничай!"
ОТЕЛЛО: "Я их всех ненавижу, всех до единого! Как они смеют тягаться со мной на дорожке! Никто меня не обгонит, никто меня не догонит! И чего тянут время? Скорей бы колокол! А там - бежать, бежать, бить копытами землю, отрываться от земли, лететь по воздуху! И никого рядом, и никого близко! Потому что я - Отелло - самый лучший на ипподроме. Они все лентяи, им лишь бы не работать: покажут одну приличную четверть, а дальше идут прогулочным шагом, анекдоты рассказывают, - а я вкалываю ежедневно, по нескольку кругов врезываю, до седьмого пота! В последнем гиту гнедой от меня ушел, думал, я его не достану. А я бросился, достал, сердце из груди выпрыгивало, а потом, пока я к паддоку плелся, мне казалось, что все вокруг - и небо, и трава - мутно-красное. Но мне нельзя иначе, ведь я хочу быть только первым!"
- Под шестым номером кобыла Прилепского коннозавода Гуашь, Харьковского ипподрома. Наездник первой категории - Магидов...
МАГИДОВ: "Вот беда, сегодня и ГУМ закрыт, и ЦУМ на замках! Ну москвичи, ну комики! Что же они делают в выходной? Телевизор смотрят? Значит так, в понедельник утречком сначала в ГУМ - пальто, пиджак, ковер для тещи, ремень для зятя, рубашку для сына, платок для дочки. С коврами, говорят, трудно, но тут один на конюшне крутился, вынюхивал, обещал помочь. Я же ему программку метил не бесплатно... Не забыть: апельсинов десять килограмм, колбасы копченой, колбасы вареной (сколько смогу достать - дают, говорят, только по два кило на рыло, во жизнь пошла, честное слово!). Ах да, еще чернослива три килограмма. И ежели еще какой дефицит попадется - все куплю. Я в Москву задаром не езжу".