— А ещё запирают трансформаторные будки, яды и взрывчатку.
— Вот и я говорю, всё самое интересное!
— Скажи, дядя Фёдор, слышал ли ты, что мужчины, это чудом выжившие мальчики? — поинтересовался кот.
— Я слышал, что знание — это сила.
— Угу, — мрачно промурлыкал Матроскин, — ума к ней, стало быть, не надо. Ладно, пускай лучше ты сделаешь глупость под присмотром, чем сам по себе. Тащи свой рецепт и зови Шарика. Будем твоё зелье варить.
Шарик как рецепт увидел, так и присел.
— Убить ты меня решил, дядя Фёдор. И себя, за компанию.
— Ну тут же просто собрать надо травы.
— И совсем не просто. Мандрагора — это не трава, это…
Тут за окном Тр-тр Митра нашёл забрёдшую на их участок курицу, и шум поднялся такой, что несколько слов из ответа Шарика мальчик не расслышал
— … причём, полный, — закончил пёс.
— Положим, скополамин лучше в чистом виде взять, — предложил Матроскин, — по крайней мере, мы дозировку сможем соблюсти. У профессора в аптечке как раз пузырёк был. И вот это, — кот потыкал когтем в страницу, — тоже можно заменить.
— А я такого у него не видел, — хмыкнул Шарик.
— А ты думаешь, что Иван Трофимович был заядлым филателистом? — поинтересовался кот, — с дозировкой всё под большим вопросом, но, по крайней мере, с чистой лизергиновой кислотой обойдёмся без плясок святого Витта и прочего эрготизма.
— Что насчёт вот этой травки? — спросил дядя Фёдор, поводя пальцем по рецепту.
— Сироп от кашля, — разом брякнули кот и пёс. А потом с интересом посмотрели друг на друга и так же хором добавили, — главное, чтобы без парацетамола.
— Но вообще, что при таком сочетании произойдёт, одному Аллаху известно, — заметил кот.
— Так в книге же написано… — показал дядя Фёдор.
— А ты уверен, что этот рецепт записывали после того, как его попробовали, а не до? — поинтересовался Матроскин?
— Не попробуем — не узнаем, — ответил мальчик.
На утро они попробовали.
Дядя Фёдор аккуратно зачерпнул варево ложечкой, подул на него и проглотил. Посмотрел по сторонам. Зачерпнул ещё одну ложечку. А потом ещё одну.
Потом он посмотрел по сторонам, на кота, на пса и сказал:
— Кажется, мы что-то попутали с рецептом. Не работает оно.
Ещё раз осмотрелся. Добавил странным голосом:
— Здесь красивая местность!
И рухнул на пол.
— Так, Шарик, — распорядился кот, — будешь при мальчике сиделкой. Будет дёргаться — успокаивай, не давай ему себе навредить. Не знаю, куда он отправился, но это явно не Артек.
А сам Матроскин подцепил кастрюльку с зельем и понёс во двор выворачивать. Вот только, когда он в сенях за дверную ручку взялся, ручка эта начала извиваться и шипеть. Матроскин только и успел что удивиться напоследок и пожалеть, что для котов противогазов не делают.
Во двор он вывалился, распевая на мотив «Священного Байкала»:
Навстречу ему подкатился Тр-тр Митра. Матроскин ему отлил в приёмный лоток немного варева. И Мурку тоже угостил. А после он сидел на скамейке у дома, рисовал на песке бессмысленные орнаменты и нашёптывал в ритме танго:
И виделась коту Матроскину иная жизнь. В той жизни он мог бы стать самым лучшим шутом, но судьба пошутила круче. И он уходил по пылающим крышам, стреляя из люгера в тех, кому запрещено было смеяться над его шутками. Бежал по лестницам и коридорам, где сушилось бельё, плакали дети и ругались взрослые. В замызганной подворотне кто-то небритый, в шапке из бобика, зарычал на него:
— Матроскин! Матроскин! Вы тут что все с ума посходили?
Шапка ожила и откусила небритому голову. А потом открыла глаза. И голосом Шарика повторила:
— Ну дурак ты, Матроскин! Ты что с зельем сделал?
Кот огляделся по сторонам.
На кровати без чувств лежал дядя Фёдор. Шарик нависал над котом и тряс его за плечи.
— Эй, шкура, а ну возвращайся! Тут без тебя кранты.
Матроскин очнулся окончательно.
За окном раздавалась совершеннейшая какофония.
Мурка, плясала на задних лапах и распевала «Вхождение богов в Валгаллу» на несколько голосов сразу. Тр-тр Митра тыкался в стену и что-то нечленораздельно бормотал. И, что самое поразительное, посреди двора почтальон Печкин, сложив ноги в сукхасане, парил в полуметре над землёй и твердил нечто несуразное на санскрите.