— И да… — по-отечески заметил профессор, — вы построение своё неправильно нацелили. Оно у вас на Царскую звезду смотрит, а не на Гранатовую…
Дядя Фёдор и кот выжидательно смотрели на Ивана Трофимовича.
Чёрное сияние перекинулось на их построение и запульсировало с удвоенной силой.
— Дядя Фёдор, — ткнул мальчика локтем кот, — может быть, ты ему скажешь?
— Оно не на Царскую звезду нацелено, — ответил дядя Фёдор и указал куда-то в сторону. Там, над рекой, как раз туман немного разошёлся и стали видны очертания Большого Дома.
— Закон невозрастания деструдо по симпатическому контуру, — всплеснул лапами Матроскин, — вот в чём дяде Фёдору отказать сложно, так это в умении учиться на своих ошибках.
Выражение лица профессора Сёмина надо было бы сфотографировать. Он был человеком образованным и умным. В мгновение ока он понял свою ошибку и просчитал последствия. И ещё он осознал, что времени исправить её уже не осталось. А оттуда, из-за реки уже катилась, искажая воздух, невидимая волна. И время сочилось, будто песок сквозь пальцы.
— Вкратце… — кот поправил воображаемый галстук-бабочку, — беги!
И профессор побежал. В этом не было ни нужды, ни смысла, но крохотная толика Ивана Трофимовича до сих пор оставалась живой, и она хотела жить, а, потому, боялась смерти. И это она заставила его встрепенуться и обратиться в паническое бегство. Тело его, не приспособленное к таким испытаниям, нелепо петляло, спотыкалось, и, опять поднимаясь, продолжало бежать. Тем временем, волна достигла построения вокруг дома, обежала его и почуяла профессорское построение. Тот продолжал улепётывать, словно расстояние как-то могло спасти его. Построение Ивана Трофимовича окрасилось в фиолетовые цвета и растаяло. Охранное построение вздрогнуло, будто принимая на себя удар, и тоже рассыпалось, разлетелось пепельными хлопьями.
А волна побежала дальше, теперь уже по земле, будто та была водной гладью. И, наконец, настигла свою цель.
Вопли профессора Сёмина достигли дядю Фёдора и кота Матроскина. Но из-за расстояния они не смогли в деталях рассмотреть, что случилось с ним.
Казалось, что почва просела и исторгла из себя несколько громоздких силуэтов, вроде той, что продавала им корову. Они окружили профессора, подняли над собой и водрузили на осину, протянувшую навстречу свои ветви. Тело Ивана Трофимовича нанизалось на эти ветви, а потом они распрямились, разрывая профессора Сёмина на куски. Ветер донёс последний его крик, и наступила тишина.
Где-то далеко, в другом конце иного мира, состоялся разговор.
— Я пойду. Это я заключил договор, стало быть, мне и отвечать, — говорил папа.
— Ага, пойдёт он, — сердито перечила мама, — а что ты там делать будешь?
— Что надо, то и буду, — возражает папа, — по ситуации. Я, между прочим, КМС по военно-прикладному атеизму.
— Там атеистов и без тебя полный холодильник. Это тебе не авраамические сущности на полигоне изничтожать, тут ребёнка спасти надо. Я пойду.
— Ну и иди, — бросает папа.
— Ну и… что значит я иди?
— Вот то и значит! Давай, вперёд, только тебя там и не хватало!
— Это меня там не хватало? А самому слабо? — злится мама.
— Это мне-то слабо?
— А кому ещё?
— Мне-то как раз не слабо. Давай сюда винтовку…
— Держ… нет, ну ты сволочь…
— Не первый год тебя знаю. Давай винтовку, не дури.
— Хватит. Мы оба знаем у кого шансов больше.
Соседи услышали, как громыхнуло что-то, похожее на выстрел. Но значения не придали. Из той квартиры постоянно всякие странные звуки доносились.
19. Завещание почтальона Печкина
Сколько мальчик и кот сидели молча, никто из них не знал. Время поломалось, стало неверным и трепетным.
В какой-то момент, вдалеке появился человеческий силуэт. Он шёл и стоял одновременно. Глаза отказывались складывать отдельные кадры в непрерывное движение, и обманывали разум как могли.
Силуэт то распадался на множество фигур, то складывался вновь. Фигуры эти обгоняли сами себя и проходили друг сквозь друга.
Наконец, стало ясно, что к ним приближается почтальон Печкин.
Одет был почтальон в старенькую, но чистую чёрную шинель, а на голове его сидела потрёпанная бескозырка.
Когда он подошёл ближе, стало возможным различить чуть стёршуюся золотистую надпись на ленте: «Стрижающий».
Под мышкой почтальон нёс стопку бумаг. Другой рукой он держал за цевьё обрез. Через плечо его был перекинут кожаный патронташ.
Печкин добрался до того места, где раньше было построение, потом аккуратно переступил невидимую черту и приблизился к дяде Фёдору и Матроскину.