— Тащи, тащи скорее.
— Нет, рано еще, — отвечает дедушка.
— Какой ты! Уйдет ведь рыба!
— Потерпи, Костя. Не мешай.
А поплавок всё попрыгивает, мелкие круги от него по воде во все стороны идут.
Вдруг поплыл, поплыл в сторону. Это рыба повела.
— Ну, тащи же скорее, тащи, — шепчет Костя в ухо дедушке.
— Экий ты комар, право! — отмахивается от него дедушка. — Рано еще. Потерпи.
Какое там! Приплясывает от нетерпения Костя, руками машет и твердит:
— Тащи, тащи!
Поплавок исчез. Словно и не было его. Так быстро нырнул под воду.
— Вот теперь пора! — сказал дедушка и с этими словами дернул удилище в сторону и вверх — так рыбу подсекают.
Согнулось удилище в дугу, лёска натянулась туго-туго, будто крючок на дне за что-то зацепился.
— Скорее тащи к берегу, скорее! — уже во весь голос кричит Костя и хочет тоже за удилище ухватиться — помочь.
— Потерпи, потерпи, Костя, — говорит дедушка.
Костя даже сел на песок и в отчаянье руками за голову схватился.
— Да чего еще-то терпеть?! — говорит он, чуть не плача.
— Рыба лёску оборвать может. Потихоньку надо к берегу подводить.
Костя вскочил и опять вокруг дедушки суетится.
— Любишь ты это свое — «потихоньку-полегоньку»… Ой, ушел! — вдруг отчаянно закричал Костя, когда увидел, как удилище сразу распрямилось, а лёска ослабела. — Говорил я… — начал было хныкать он.
Но нет. Снова натянулась лёска, и видно стало, как близко к берегу подвел дедушка рыбу.
— Давай сачок, — скомандовал дедушка.
Костя увидел сначала, как что-то огромное, блестящее, будто медный таз, сверкнуло у поверхности воды, потом один миг — и дедушка Егор вывалил на берег огромного сазана.
Рыбина тяжело поводила жабрами и хватала круглым мясистым ртом воздух.
Костя и сам тяжело дышал — умаялся.
А дедушка не спеша, посмеиваясь, набивает трубку и говорит:
— Ну, давай твой котелок, Костя, положим туда рыбку…
Костя понимает, что дедушка смеется, — куда там в котелок, туда и голову этого сазана не поместить, не то что…
Солнце тем временем припекать стало.
— Искупаться с горя надо, — сказал Костя и стал раздеваться. — Напрасно я, дедушка, большой крючок отвязал, а то бы тоже…
— Крючка мало, — закуривая, ответил дедушка Егор. — Терпенье нужно. Оно всякому делу самый большой крючок.
На охоте
Однажды вечером дедушка Егор сказал:
— Видел я диких уток на пруду. Пойду завтра на охоту.
Костя тут как тут.
— А я?
— Маленький ты еще.
— Что ты! Я большой уже!
И стал Костя упрашивать: возьми да возьми с собой.
— Ну ладно, — сказал дедушка. — Только уговор: встать надо до зари. Я тебя будить не буду и бабушке не велю. Если проспишь, значит ты еще маленький.
— Ладно, — согласился Костя и поскорее в постель лег. «Как бы не проспать, как бы не проспать», — думал он в кровати. И уснул.
Спал Костя, спал и вдруг слышит: «Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!» Громко. Костя проснулся. А как проснулся, так сразу всё вспомнил.
— Дедушка! — закричал он. — Где ты? Не ушел? В комнате еще темно было.
— Здесь я, — слышит Костя. Теперь он уже и сам разглядел: дедушка сидит на скамейке и сапоги надевает. Кряхтит, охает.
Костя прыг с постели. Поскорее оделся и говорит:
— Я готов. Идем!
— Неумытый? — спрашивает дедушка.
Костя наскоро умылся — и к двери. Но еще пришлось куртку да кепку надеть.
— На заре, брат, всегда прохладно, — объяснил дедушка.