— Ладно. А если меня загребут?
— Ну и что с того? Что ты сделал? Ничего. Ты пришел на скачки. Началась заваруха. Все взбудоражены, и ты тоже. Увидел, как кто-то бежит. Это что, преступление? Может, ты сам хотел его догнать? И еще одно. Лицо у меня будет закрыто платком — я сниму его, как только окажусь за дверью. На мне будет желтый спортивный пиджак в клетку и серая шляпа — я надвину ее пониже на глаза. Дальше. Когда я сниму с лица платок — надеюсь, только ты это увидишь, — мне надо будет начать избавляться от пиджака и шляпы. С собой у меня будет другая шляпа, а под пиджаком — спортивная рубашка. Их цвет и фасон тебя интересовать не должны. Но если тебе начнут задавать вопросы, помни, что описывать мою внешность ты должен как следует. То есть чтобы это не имело со мной ничего общего.
— Ты думаешь, кто-то из пинкертонов бросится за тобой через эту дверь?
— Кто-то бросится, это точно. Но я надеюсь, что стрелять не придется. Мне бы этого не хотелось. Твое дело — запутать сыщика, чтоб он никуда не сунулся. Сделай подножку, навались на него, если придется — врежь. Потом всегда можно сказать, что ты не понял, что это — представитель закона. А потом делай что хочешь. Столкнись с ним, хочешь — вмажь ему. Ты всегда можешь сказать, что не понял, что это полицейский. Что он тебя пихнул. Откуда тебе знать, что это полицейский, если он в штатском? Если тебя загребут, то, конечно, будут допрашивать. Но в принципе в такой свалке ты можешь запросто смотаться оттуда. Представь: ты просто один из завсегдатаев ипподрома, стоишь — беды не ведаешь, и тут на тебя налетает какой-то тип. Ну, ты ему и врезал.
— Мне это может стоить испытательного срока, — мрачно сказал Морис. — Появись я на ипподроме…
— Это еще одна причина, по которой тебе платят два с половиной куска, — перебил его Джонни. — За риск.
— Если меня возьмут и выяснится, что у меня судимость, отутюжат по-крупному.
— А ты вспомни, сколько ты получил в последний раз на ринге за бой на приз «Золотые перчатки»? — спокойно спросил Джонни. — Когда тебе сломали ребра и повредили глазной нерв.
Улыбка тронула губы Мориса.
— Я получил бронзовую медаль.
— Ладно. Предположим, они тебя схватят. Но ты ведь ничего не знаешь. Ну, измочалят они тебя. Все равно ты ничего не знаешь. А два с половиной куска — это ведь получше бронзовой медали.
— Ну да. Так-то оно так. Но я еще нарушаю правила испытательного срока — вот в чем штука.
— Все верно… — согласился Джонни. — За это тебе и платят такие деньги. За риск.
— Я все-таки не совсем врубился, в чем тут фокус, — гнул свое Морис. — Зачем я тебе нужен, да еще за такие бабки, когда любая шпана сделает это за сотню зеленых?
Джонни взял со стола две пустые бутылки и пошел к бару. Он принес еще две бутылки и по пути бросил в музыкальный автомат еще одну монетку.
Сев за стол, он разлил пиво по кружкам, оставив сверху пены в два пальца.
— Во-первых, не всякая шпана с этим справится, — начал он. — Да и вообще, я не хочу связываться со шпаной. Мне нужен толковый малый. Не только с мозгами, на кого можно положиться, но такой человек, который понимает, что хорошие деньги ему платят за риск, и который — если дела пойдут не совсем по плану — не расколется.
Морис кивнул:
— Как я понимаю, в главную игру ты меня не включаешь, я — на подхвате. А то, может, передумаешь. Я — в большом деле, а о двух с половиной тысячах забудем?
— Не могу, — сказал Джонни. — Не я приказываю, кому, что и за сколько делать.
— Ладно, согласен. Когда?..
— В понедельник после обеда, на этом же месте. Получишь кусок и полную инструкцию.
Джонни встал.
— Я еще минут пять потолкаюсь здесь, — сказал Морис. Он улыбнулся и протянул руку.
Джонни пожал ее.
— Передай своей мамаше, — сказал он, — что ее дверная цепочка слетит от первого же хорошего удара. Ну, до встречи.
— Я ей куплю новую — после скачек, — ответил Морис.
Худой, утомленный мужчина в свитере, размера на четыре превышающем его габариты, сказал Джонни, зашедшему в спортзал к Стиллману, что Текс не появлялся уже недели две.
— Он больше не будет тренироваться, — сказал он, — и черт с ним. Надеюсь, он сюда не вернется. Если бы только тренировался, был бы нормальным парнем.
Джонни поблагодарил его, спустился вниз и взял такси: он не хотел разгуливать днем по центральным кварталам города. Он назвал водителю адрес третьеразрядного отеля в западной части Бродвея.
Выяснилось, что Текс выехал из гостиницы накануне, и, судя по тому, как вел себя гостиничный дежурный, за номер он не заплатил.