— Не собираешься же ты ограничиваться осмотром этого крохотного паршивого кусочка нашей прекрасной страны? — осуждающим тоном произнесла она, выпутываясь из малинника. — По-моему, во-первых, надо увидеть больше, а во-вторых, эти графские булыжники меня заинтересовали. А вообще, ты хотела лес — так вот, там лесов сколько угодно.
Аргументы Терески оказались весомыми, и мощная сила, влекущая ее на юг и не имеющая ничего общего с молодым человеком в лодке, в конце концов победила. Шпулька сопротивлялась все слабее и неувереннее.
— Ну, хорошо, — сдалась она. — Но там — каналы, по карте видно, и их лучше проплыть одним махом. А значит, во-первых, надо отправляться очень рано, чтобы время осталось в запасе, а во-вторых, нам бы не помешал парус. Похоже, ветер как раз дует в ту сторону. Так и быть, пожертвую свою ночную рубашку.
— Вот и отлично! — обрадовалась Тереска. — Принимаемся за работу.
Ночная рубашка в конечном итоге не понадобилась. С помощью веревки, проволоки, гвоздей и огромных умственных усилий Тереске удалось соорудить поистине уникальную конструкцию. На мачте из сухой сосенки на веревке висела поперечная перекладина, к которой крепилось полотнище, придерживаемое снизу такой же перекладиной, по концам которой привязали длинные веревки, чтобы парусом можно было управлять с кормы байдарки. Казалось, нарядить все это сооружение в ночную рубашку не представляло никакого труда, но не тут-то было. Противная рубашка категорически отказывалась расправляться, сбивалась то в одну, то в другую сторону, выскальзывала из-под веревок и вообще выкаблучивалась. Шпулька упорно не разрешала прибить рукава гвоздями, и тогда Тереска приспособила под парус свое большое махровое полотенце ярко-синего цвета. Она безжалостно приколотила полотенце гвоздями, горя нетерпением поскорее испробовать, что же из всего этого выйдет.
Из камышей подруги вышли на веслах, причем телепавшееся на мачте полотнище отчаянно им мешало. Почувствовав легкое дуновение, они отложили весла. Тереска взялась за веревки нижней перекладины и постаралась установить парус по ветру. Шпулька с огромным интересом наблюдала за действиями подруги.
С полотенцем по сути дела ничего не произошло. Вопреки ожиданиям, оно не выгнулось под напором ветра, как это изображают на картинках, а просто перестало трепыхаться и застыло неподвижно. Тереска оглянулась. Стена камыша довольно быстро удалялась.
— Смотри-ка, мы плывем! — воскликнула она, не веря своим глазам.
— Плыть-то плывем, — недовольно отозвалась Шпулька. — Только хотелось бы знать, куда? Эта простыня мне все заслоняет. Ты что-нибудь видишь?
— Нет, а все равно здорово! Наклонись, может, снизу будет видно.
Шпулька послушно нагнулась, сложилась в три погибели на дне лодки.
— Нас несет прямо на берег, — доложила она. — Магазин совсем рядом, но, кажется, это не то, что нам надо. Ты свернуть можешь?
— Куда?
— Влево. Вдоль берега.
Тереска потянула за веревку, полотнище тут же изменило положение, слегка выгнулось, байдарка резко качнулась вправо, почти зачерпывая воду бортом. Обе девчонки взвизгнули. Тереска выпустила веревки и уцепилась за перекладину. Байдарка выровнялась, а полотенце на мачте слегка затрепетало.
— Какое-то оно слишком подвижное получилось, — с беспокойством заметила Шпулька. — Надо было испытать на пустой байдарке. Пустая перевернется — невелика беда, а багаж утопить было бы жалко.
Тереска снова взялась за веревки и повернула руль.
— Наверно, я слишком резко дернула. Ты смотри, а я попытаюсь потихонечку изменить направление.
— Сворачиваем, — обрадованно сообщила Шпулька. — Похоже, удастся обогнуть пристань. Еще чуть-чуть — и будет совсем хорошо.
— В конце концов, особо трудные участки можно и на веслах проходить. Главное — двигаемся. Смотри, сколько уже проплыли!
— Слушай, оставь ты этот берег в покое, там люди стоят!
— Ну и что? Я же их не раздавлю.
— Пялятся на нас. И пальцами показывают.
Парусное оснащение байдарки было не только оригинальным, но и весьма эффектным. Ярко-синий цвет полотенца бросался в глаза издалека, вызывая живейший интерес зевак на берегу.
— Деревенщина неотесанная, — недовольно констатировала Тереска. — Не обращай внимания. Говори, куда плыть, я ничего не вижу...
— А идея-то, оказывается, вполне приличная, — похвалила Шпулька час спустя. — Вон уже и конец озера виден, а мы совсем не устали. Скорость, правда, не выдающаяся, а пейзажа и совсем не видать...
— Можешь и по сторонам смотреть, — слегка обиделась Тереска. — Сбоку все отлично видно.
— ...но плывем мы безо всяких усилий, и я готова покорять какие угодно пространства таким способом. Особенно если учесть, что торопиться нам некуда...
В пять часов дня из расположенного на высоком берегу домика бакенщика вышел молодой человек, держа в руках банку с только что купленным парным молоком. Спускаясь к воде, он заметил на озере нечто весьма необычное. Ярко-лазоревый прямоугольник держался на чем-то вроде мачты весьма оригинальным образом, никогда им ранее не виданным. Среди многочисленных лодок и лодчонок, снующих по озеру, сие плавсредство резко выделялось и обращало на себя всеобщее внимание. Заинтригованный молодой человек извлек из рюкзака бинокль и поднес к глазам. Присмотревшись, он улыбнулся, поднял парус и последовал за нетипичной байдаркой в некотором отдалении.
Путешественницы тем временем решили исследовать глубокий и довольно узкий залив с лесистыми берегами. Вошли они туда на веслах. Вокруг тянулся чудесный лес, подходящие для высадки места встречались то и дело, но все берега были утыканы щитами со столь знакомыми им запретами.
— Хотелось бы знать, зачем мы здесь ошиваемся? — недовольно спросила Шпулька, когда стало окончательно ясно, что залив абсолютно недоступен. — Судя по карте, чуть выше есть какой-то кемпинг. Или ты собираешься здесь нелегально ночевать?
— Нет, — ответила Тереска, внимательно изучая берега. — Сейчас выше и поплывем, а тут я ищу камни.
— Этого еще не хватало!
— Место безлюдное. В самый раз для нашего чокнутого. Надо проверить, он неподалеку от нас ищет или везде.
Шпулька от расстройства сбилась с ритма и шлепнула веслом по воде. Подруга со вчерашнего дня не упоминала о подозрительных аферах, и она уж было начала надеяться, что Тереска выбросила этот бред из головы. А оказывается — ничего подобного. Та прочно ухватилась за идею распутать загадку и, мало того, начала претворять ее в жизнь... .
— Есть! — радостно закричала Тереска. — Там, за кустами. Смотри, нетронутые! Уверена, он здесь появится!
Рассерженная Шпулька надулась и не отзывалась. Тереска сбавила темп и затормозила.
— Гляди, а вот — еще. Вывороченные. Не греби, дай хорошенько рассмотреть. Давно копали. Я была права, он действует без всякой системы. Да не спеши ты, кажется, там еще что-то есть, на том берегу...
Шпулька чувствовала, что начинает эти камни прямо-таки ненавидеть. Энтузиазм подруги казался ей совсем неуместным, глупым и просто опасным. Она сердито фыркнула и принялась грести еще энергичнее.
Место для лагеря девчонки подыскали уже через полчаса. Вокруг тянулся вполне приличный лес, и все было бы ничего, если бы не расположившиеся где-то неподалеку туристы. Оттуда долетали звуки музыки, а по озеру взад-вперед сновали байдарки.