Разница в том, что это создание состоит не из материи в классическом понимании, а из ее имитации. Точнее, фантом — сгусток магической энергии, или энергии, преобразованной специальным заклинанием. И вот теперь, некий либо талант, либо извращенный ум, создал фантом, способный имитировать самостоятельную деятельность. Например (разумеется по команде), пойти и стрельнуть в героя и его спутника из снайперской винтовки. Не убить, нет, припугнуть. Да еще потянуть время, пока не кончится, не рассеется в пространстве энергия, его породившая.
Действительно, это эффективнее, чем рисковать живым боевиком. Предпринять такую операцию, ясное дело, мог человек, знающий, что Виктор и Карл заняты Большим Квестом. А значит, и объект Большого Квеста тоже должен быть ему известен. То есть поработал некто, причастный к похищению Лейлы Крамер и прилично знающий магию. Создать фантом — это ж четвертый круг, если не изменяет память.
И вот, этот извращенный гений, которому непосредственный исполнитель похищения Лейлы Крамер в подметки не годится, создал фантом и порядком поиздевался над самоуверенным героем. Увидев растворение самодельного снайпера в воздухе, Виктор был готов найти и пристрелить оригинальничающего волшебника. Правда, по дороге вниз, к выходу, герой приостыл, решив, что во всем нужно искать положительные стороны. В данном случае это — наличие у него следа магического воздействия, принадлежащего человеку, причастному к похищению Лейлы. То есть идти в клуб «Дракон», дабы вычислить мелкую сошку, уже не надо. И потому…
— Отбой, — скомандовал Виктор, когда дошел до парадного входа, где дежурил его спутник, — представляешь, эти козлы создали фантом. Ну, фантом снайпера, который забрался в это здание и нас обстрелял.
— Оригинально, — произнес Карл.
— И удачно. Ибо улавливатель «Мист-3500» сработал как часы, и теперь у нас есть отпечаток магического воздействия.
— Это хорошо. А то я уже собрался с этой штукой по всему «Дракону» ползать. С небольшой надеждой на успех.
* * *
Целью квеста является уничтожение бандитской группы, состоящей из пяти человек, включая главаря. Главарь вооружен автоматом, два его подчиненных пистолетами, два других — кастетами. При помощи вероятностного закона Дорфа-Радванницы оценить шансы на успешное выполнение квеста героем, чей средний балл аттестата составляет 4.5, а опыт практической работы — 3 года. Провести аналогичные оценки для следующих значений среднего балла: 4.8, 3.7, 4.15
Из сборника задач по «Теории квестов» для студентов ВМАК 1-го курса
* * *
Вернувшись в свою квартиру, Виктор первым делом открыл ноутбук и подсоединил к нему через специальный переходник еще теплый улавливатель магического воздействия. Ноутбук, вполне оперативно опознал новое устройство и автоматически запустил специальную программу-анализатор. Программа описывала любой след магии сотнями параметров, среди которых темперамент автора, уровень заклинания и доля магической энергии, затраченной на его исполнение, были самыми внятными. А, покуда программа работала, о чем свидетельствовал медленно, но верно двигающийся на «окне» индикатор степени выполнения, Виктор и Карл предприняли «мозговой штурм».
— Подведем итоги первого дня поиска, — начал герой, — то есть, понятно, что он не закончился, но предварительные итоги подвести можно. Первое: в деле замешана магия. Не исключено, что магов двое: один молодой неопытный раздолбай, другой, не то, чтоб матерый, но достаточно продвинутый. Правда, его мастерство я бы назвал извращением.
— Это почему же? — удивился Карл такой версии, — я насчет двух магов. Маг может быть и один, но в разных ситуациях вести себя по-разному. В своем кабинете — гений, творец. В незнакомой среде… а клуб для людей подобного рода среда даже враждебная — как таракан на асфальте. Кроме того, человек с неординарным мышлением может быть не всегда адекватным. Помнишь психологию?
— Ага. На «отлично» сдал. То есть, ты полагаешь, маг был один, этакий гениальный чудак? Не от мира сего?
— Да, примерно так. Видимо, юное дарование, страдающее от того, что его не признают.
— Хм. Не спорю, похоже на правду. Тогда второй момент, не менее важный. Судя по факту нашего сегодняшнего обстрела, кто-то узнал, что именно МЫ занимаемся поисками Лейлы Крамер.
— Не кто-то, а похитители.
— Нет, ты не понял. Ясно, что похитители, другое дело, КАК они это узнали. От кого. И, главное, не слишком ли они осведомлены о нашем перемещении?
— Ты на что намекаешь, чувак? — нахмурился Карл.
— Я ТЕБЯ лично ни в чем не подозреваю. Но, знаешь пословицу: «болтун — находка для Темных Сил». А, зная твою общительность, нетрудно предположить…
— …что я кому-то сболтнул о Большем Квесте? Так тебя надо понимать? Ты думаешь, я стану об этом первому встречному докладывать?
— Ты мог рассказать своему хорошему знакомому. А рядом проходил кто-то из злоумышленников. Узнал. Начал нас «пасти».
— Слушай, слушай! Погоди! А что, если обстрел никак не связан с Большим Квестом? Может, фантом подослали не похитители. А наши… конкуренты, например?
— Ты же знаешь, Ассоциация запрещает…
— Эх, наивный, а еще герой! Не помнишь прошлогодний случай, когда два героя из-за одного квеста перестрелку устроили? Обычного квеста, не Большого. Тогда три или четыре человека прохожих погибли.
— Ага. А этих двоих вышибли из Ассоциации и отдали прямиком под суд. Беспрецедентный случай, но при этом — весьма поучительный.
— Или другой вариант. Обычные завистники.
— Чушь. Мы же лузеры, ты посмотри на это, — Виктор обвел рукой свои «хоромы» (площадью в сорок квадратных метров) нуждающиеся в хорошей уборке.
— Но сам факт получения Большого Квеста — как возможности разбогатеть и не работать… А кто-то бьется как рыба об лед — из-за куска хлеба. Обидно же!
— Ты знаешь, твои версии, конечно, интересные, но, неужели, ты думаешь, что кто-то, кто как ты говоришь, «бьется как рыба об лед», может позволить себе столь экзотические чары типа фантома? Да в таком своеобразном исполнении? Нас не хотели убить, учти это. Нас хотели напугать. В противном случае, в нас стреляли бы без промаха. Выстрел — я без головы, выстрел — ты без головы. А тут — напугать. С тем, чтобы мы отступили.
— Не знает, что отказываться от квеста, даже обычного, просто не принято. Мало того, что из Ассоциации попрут — заказчик засудит до полусмерти. Иными словами, получается довольно любопытная характеристика: некий гениальный, но неадекватный маг, плохо разбирающийся в жизни, по молодости, скорее всего…
— …и причастный к похищении Лейлы Крамер. Потому, что попытка остановить героя тем способом, который он избрал — глупость не меньшая, чем поведение похитителя Лейлы в «Драконе». О, смотри, анализ завершен, — Виктор указал на экран ноутбука.
— Теперь — открыть базу данных СМК? — осторожно предположил Карл, — и найти совпадение…
— Нет. Видишь ли, я автоматизировал этот процесс. Проанализированная проба магического воздействия загружается в базу данных СМК, где производиться поиск нужного мага. Макрос — знаешь такую штуку?
— Вроде что-то припоминаю. В Академии программирование плохо преподавали.
— А при чем тут Академия? В редкости и нерегулярности квестов есть один небольшой плюс — масса свободного времени. И, если ты его тратишь на тусовки, называя это ПОИСКОМ РАБОТЫ, то я вот программированием увлекся. Интересная вещь, кстати говоря. Увлекательная.
— От моих «тусовок» тоже есть толк. Я же нашел для нас Большой Квест. Ну, да, ладно, что там твой комп выдал?