Бегство заметил другой его подручный, стоявший на тропе, ведший к домику, шагах в двадцати, и пасший окружающую местность. Он свистнул и показал за дом.
Они оба увидели только одно: как артист прыгает с обрыва.
-- Куда он девался? - Спросил помятый, заглядывая вниз. - Убежать по пляжу он не смог бы - разбился! Слишком высоко! Скажи ребятам у лестницы, пусть вниз сбегут и посмотрят снизу, вдруг к скале прижался. Видишь вон выступ! Кроме него и прыгнуть не на что! Если и спускаться с обрыва, то очень медленно. Ребятам у ворот скажи пусть Витька заберут. Если мертвый скиньте вниз и в море утопите, пока народу на пляже почти никого, а если живой в машину и в больничку. - Помятый развернулся и пошагал к выходу с территории пансионата.
Помятый все верно определил, прыгнуть можно было только на уступ, но он не знал, что с этого уступа, Сергей прополз обратно вверх и находился фактически у их ног, скрываясь в корнях деревца, под которыми он несколько дней выбивал маленькую нишу, но внимательный взгляд снизу все равно бы заметил под ним человека. Надо было принимать решение.
Он выглянул из-за камня - ребята уже были на середине лестницы. Пора! Преследователь тоже смотрел на ребят на лестнице и обернулся только когда уловил неясное движение за спиной. Он обернулся, его рука с пистолетом была отброшена в сторону, а нож, разрывая мускулы, проходил в сердце. Сергей столкнул его вниз, забрав пистолет, а сам побежал к лестнице, не упуская из виду, как ребята бегут навстречу ему, но только внизу, по пляжу. Он не помнил, как скатился вниз и побежал в противоположную сторону, в пансионат, где хранил свой мотоцикл.
Сергей еле успел, скромный Гольф резко отъехал от ворот пансионата, а около серой "девятки", остался, нервно переминаясь, парень, похожий на ребят с пляжа. Дорога спускалась вниз - в ущелье, проходя рядом с руслом, ныне сухой речки. Небо все еще оставалось серым, не желающим просыпаться и поэтому скрывающим восход солнца. Дорога шла среди деревьев, поэтому в ущелье полумрак был еще гуще. Фару он включать не хотел, поэтому поднял защитное стекло у шлема.
Что-то изменилось. Изменилось везде и во всем. Природа как бы замерла: ни листочек, ни травинка не шевелились, птичий гам смолк. Какая-то странная и страшная тишина. Но и она не была абсолютной тишиной, скорее какой-то мертвечиной на фоне неясного и далекого гула ощущаемого даже не слухом, а сердцем. Это даже был не гул, а вибрация земли, которую выравнивает огромный каток.
Сергей машинально посмотрел в русло. Такого никогда не было. Русло, как в руках опытного фокусника мгновенно наполнялось водой. Он, скорее не умом, а инстинктом, понял почему ущелье казалось мертвым - из него ушла жизнь. И деревья и трава замерли именно от этого они хотели бы тоже убежать, но не могли и только человек, пригвожденный разумом к этому месту, ничего не подозревал, хотя признаки надвигающейся беды просто вопили.
Он вспомнил нескольких змей, которые отчаянно ползли вверх, на скалы, рядом с ними бежали, то ли мыши, то ли какие-то другие мелкие грызуны, стайка стрекоз тоже перемещалась в том же направлении. Он даже вспомнил, что усмехнулся, глядя на это.
Он поднял мотоцикл на заднее колесо, развернулся на нем и помчался к берегу. Всем встречным он кричал, показывая назад, но люди, только непонимающе поднимали плечи, крутили у виска или едко усмехались. Механик из ворот ангара спустил уже первый гидроцикл на воду и пошел за следующим. Сергей рухнул с мотоциклом прямо ему под ноги, осыпав его галькой и песком. Сергей вскочил и крикнул: Шквал! Показав себе за спину и оглянулся сам, потому что механик стоял, замерев, с открытым ртом.
Огромная грязная стена, высотой с пятиэтажный дом, показалась на выходе из ущелья. В ней торчали деревья, домики, машины. И все это уходило вниз - под огромный водяной каток. Сергей дернул механика за руку, увлекая за собой к гидроциклу, но тот окаменелой глыбой упал на землю.
Сергей, уже разогнав гидроцикл по мелководью, вспрыгнул на него, тот завелся с полоборота и на полной скорости стал удаляться в море. Волна, пришедшая с берега, догнала и его. Она была уже не такая сильная, как на выходе из ущелья, но все равно накрыла. Сергей, не выпуская руля, вместе с машиной проваливался вниз, а потом, что-то ударило по голове...
Голова гудела, как после хорошей пьянки, когда залитый спиртным ум не соображает и вливает все подряд: водку, вино, пиво... Он, не раскрывая глаз, ощупал ее и оцепенел. При ее сферической гладкости, посредине была вмятина. Сергей не сразу понял, что это не голова, а шлем. Когда понял, тогда осторожно снял. И сразу стало легко. Можно было дышать, легкий ветерок овеивал лицо. Он открыл глаза.
Сергей делал это медленно. И правильно, все лицо было в какой-то грязи. Он оглянулся. Его спас гидроцикл, обладавший плавучестью. Вокруг него было просто грязное коричневое пятно, среди которых плавали обломки дерева, пакеты, в общем мусор, который не мог утонуть. Все это грязное пятно двигалось в сторону моря. Он провел рукой по волосам, они оказались в земле или песке, вода не вымыла их, поскольку шлем не дал.
Он оглянулся еще раз: ближе к берегу, в равномерно покачивающейся волне, он заметил всплески. Если это была не рыба, то человек. Он попытался завести машину, но она даже не чихнула. Тогда он подобрал обломок фанеры и принялся грести в сторону всплесков. Только когда Сергей заметил голову, над волной, то догадался крикнуть. Голова задергалась, пытаясь его обнаружить, а потом из воды поднялась рука и радостно замахала.
Мужчина оказался в костюме. Он даже пиджак скинуть не догадался и плыл в нем к берегу. Это ему плохо удавалось, течение все равно сносило его в море. Он вскарабкался на гидроцикл позади Сергея и обессилено повалился ему на спину.
-- Второй раз родился! - Пробормотал он скорее себе, чем Сергею. - Представляешь, сначала меня машина спасла. Я тут с ребятами по делу был. Меня прямо что-то дернуло сесть в машину и моментально уехать. Ребята должны были вслед за мной. Я уже почти из ущелья выскочил, я так и не понял, вдруг подо мной все ровно стало. Секунда и меня бы сплющило в машине, а так я на гребень попал и волна нас в море вынесла, а когда вниз, с волны, машина упала, то подушки безопасности сработали.