- Клеос? - пробормотал сидящий на полу Алемас. - Где-то я слышал название... Когда это случилось?
- Двадцать три года назад! Бронированные уроды схватили Долу. А я испугался, побежал, как мне казалось, в сторону дома и заблудился в лесу. Потом дорогу удалось найти, но поздно... Я никогда не забуду, что застал в деревне, а ведь совсем ещё ребёнком был: всего-то четыре года... Обломки зданий, пластиковое крошево, ошмётки тел - они и сейчас стоят перед глазами. И луч, отразившийся от осколков зеркала... Болевой шок, потеря голоса... Я бежал, не разбирая дороги. Каким-то чудом перебрался через болото... Потом, на следующий день встретил в джунглях человека. Это был Дроут... Он сказал, что в деревне была зачистка, и её устроили Звёздные Гвардейцы... Потом объяснил, что мы никому не должны об этом говорить. Здесь для всех, я - его троюродный племянник...
- Семьсот тридцать шестой год космической эры, - задумчиво потёр подбородок Алемас. - Ну, конечно... Я читал об этом случае. Клеос! База наблюдателей у звезды Смеоне. Первый планетарный акт "Экоэвола". Твой отец - Арсел Крагус. Он единственный из гриффонцев жил в посёлке с семьёй - дочкой и сыном... Все были уверены: мальчик так и утонул в этом болоте...
***
Даже без кандалов и наручников Алемас двигался скованно и неуверенно, как сомнамбула. Было видно, что "разговор в подвале" не прошёл для него даром. Мир стал чуть розоватым, да ещё и плоским в придачу, ведь смотрел на него лейтенант одним, изрядно заплывшим глазом. Второй полностью утонул в фиолетовой гематоме... Разорванная в нескольких местах рубаха была заляпана кровью Дока, но выглядело всё так, будто изувечен сам Алемас. Кварк хорошо знал, на что должен быть похож вышедший из застенка пленник...
- Йо-моё! - приветствовал парочку охранник, стороживший периметр у стоянки лайнера. - Док в своём репертуаре! Разговорили субчика?!
- А то! - расплылся в улыбке Кварк. - У нас в двенадцатом даже немые поют! Сейчас тайник вскроем, и пусть отдыхает. Шеф велел: отпустить...
- Ну-ну... Начальству виднее, - ухмыльнулся охранник.
Он знал, что означала такая "милость" шефа - выпущенное "на волю" судно взлетало на пять-шесть километров и попадало под огонь ракет, охранявших с земли комплекс стартовой площадки.
- Готовность к взлёту после того, как зайду в будку, - сказал Кварк, закрывая дверь шлюза. - Двигатель запустите, когда погаснет аварийная лампочка. Только после этого!.. Ты меня слушаешь?
- Да, конечно, - чуть замешкавшись, отозвался Алемас.
Закатав левый рукав, он быстро водил пальцами по иероглифам и рунам татуировки. Знаки загорались и гасли, меняя цвета и оттенки.
- Что это у тебя за хрень? - удивлённо вытаращился на оживший рисунок Кварк.
- Аварийный передатчик, - пожал плечами без. - Корабельный узел связи твои коллеги, небось, ещё в дороге из строя вывели. А так мы хоть "SOS" в эфире проорать сможем. Хотя, похоже, здесь у вас кричи - не кричи...
- Не здесь, - возразил Кварк. - Примерно в полусотне парсеков. В стартовый комп я забью режим "Долгая охота". Тогда разгонные роботы подхватят лайнер на орбите и доведут до аннигиляционной катапульты, а она автоматически выбросит его через каппа-портал в центр шестой-альфа-гравиволны...
- Куда выбросит?
- Ладно, проехали!.. Геофизик, - усмехнулся Кварк. - Повторяю для тех, кто в броне: твоя задача проста - как только погаснет аварийка, жмёшь на гашетку до упора. Чтоб дрожь в коленках и пламя до небес. Через семь минут ваше корыто подберут роботы. И всё сделают сами. Главное, не забудь - максимальные обороты на старте!.. Ещё до отрыва от поверхности! Иначе ракетные стволы уцелеют, и вас собьют на взлёте.
- Подожди, но ведь тогда: не только ракеты, всё здесь сгорит! И ты тоже... - внезапно сообразил Алемас.
- А есть другие варианты? - грустно усмехнулся Кварк.
- Но как же?.. Я думал, что Калликон Крагус...
Гигант покачал головой.
- Его нет! И уже не будет! Думаешь, после всего, что я творил, имеет смысл жить? Ты ничего не понимаешь! Я же мстил все эти годы, за родных своих мстил... А отряд, что деревню сжёг, сестру мою пытал... Дроут говорил: это гвардейцы. И броня форменная на них была! Эх-х-х... А на самом деле... Ты знал моего отца?
- Нет, извини... Но слышал много хорошего.
- Ах, как хотелось бы узнать о нём побольше! Жаль - не судьба... Да, ещё одно "но" - выйдя из гипера, ты не сможешь отыскать сюда дорогу... И координат этой дыры я не знаю. У нас они, кроме Дроута, только капитанам судов известны, а их всего пятеро, и ни до одного сейчас не добраться. Да, пока не забыл, возьми! - Кварк протянул Алемасу енота и грустно усмехнулся. - Об одном жалею: базу эту мы уничтожить не сможем! А хотелось бы!.. Как хотелось бы стереть здесь всё в порошок!!! Лично приложить к этому руку... Знаешь, наверно, я даже готов продать за это душу. Жаль только, некому!
Алемас недоверчиво покачал головой. То, что он собирался сделать, противоречило всем инструкциям.
- Пожалуй, я смогу осуществить твою мечту! Сейчас наступил именно тот момент, когда рука, приложенная в нужном месте, способна переломить ход борьбы с "Экоэволом". Скажи, шокер, что висит у тебя на поясе... Он, ведь, полностью заряжен?
- Да-а, - удивлённо пробормотал Кварк.
А Алемас между тем уже стягивал с себя окровавленную рубаху.
- Видишь два жёлтых пятна на лапе дракона? Приложи к ним электроды. Вот так, правильно. А теперь жми на клавишу и держи, пока глаза ящера ни замигают синим цветом. Током не шибанёт, не бойся.
- Что там у тебя? - не сводя глаз с медленно разгорающихся зрачков татуировки, прошептал Кварк. - И почему генные сканеры не реагировали?
- Это не пластика, не керамика и не наны. Там мои собственные клетки, только слегка модифицированные. Схема передатчика собрана из них... Он пошлёт только один сигнал, но если Дроут не соврал, и крейсер действительно неподалёку, координаты базы дойдут до приёмника всего за пару часов. Капитан нанесёт их на карту и будет ждать указаний. А их привезу я... О-о-о, видишь, загорелось! Теперь смотри: я прижимаю пальцы к светящимся зрачкам. Дави на них сверху! Сильнее, не бойся!
Кварк нажал. Татуировка ярко вспыхнула и погасла. Алемас пошатнулся, привалился спиной к переборке.
- Ну, вот и всё! - прохрипел он. - Считай, координаты у капитана! С точностью до световой миллисекунды... Если он перехватит лайнер до катапульты, я вернусь часов через двенадцать.