Когда Саманта скомандовала остановку на ночлег, любые признаки деятельности разумных давно исчезли. Ни тебе домов, пашен или ферм. Вокруг было пустое, дикое поле с прыгающим ландшафтом и гуляющим по нему холодным ветром.
– Эй, Каин, ночевал уже в открытом поле? – спросил Дерек, разгружая своего каатора.
– Именно в поле не приходилось еще. Но пришлось несколько раз ночевать в лесу, – с некоторой гордостью ответил я. Ну а что, если взять в пример мою прошлую жизнь, ночевка в лесу – это вполне себе достижение.
– В лесу Гора тихо и чисто, – ухмыльнулся Дерек загадочно. – Чем ближе к границе, и особенно в таких голых местах, тем неспокойнее.
– Слушай его побольше, – по-доброму улыбнулась Фамира. – Он тебе еще много каких страшилок расскажет!
– Да ладно тебе, пусть попугает новичка, – отозвался молчаливый грендар, опершись о свой топор. – Ему сегодня ночью стоять, как и всем, так что он должен знать, чего нужно опасаться.
– А чего опасаться? – спросил я, затягивая поводья Рубаки на вбитом коле. Если честно, я не верил, что это его удержит, но выполнил совет Фамиры.
– Да много чего! – невнятно ответил Волод. Видимо, уже жалея, что влез в разговор.
– Например? – не отставал я.
– Ну те же варака’ши… и другие странности, – буркнул он и отвернулся.
Я уже понял, кто в этой компании не любитель языком трепать.
Дерек даже не стал ждать моего вопроса:
– Это эманации умерших, основанные на Кель. Первооснова пропитывает все вокруг, и иногда она формирует образы или даже частички личностей тех, кто оставил слишком много памяти и эмоций на месте смерти.
Духов еще не хватало. Вот только как? Неужели Кель действительно не физическое вещество, а нечто сосем иное?
– Ясно, благодарю за просвещение, – не сумев скрыть иронию, ответил я.
– Да не за что, Каин, – хлопнул меня по плечу Дерек. – Ты обращайся.
Он определенно был доволен произведенным эффектом и, улыбаясь, продолжил устраиваться.
Красный диск уже спрятался за скачущий горизонт, но света хватило, чтобы собрать топливо для костра. Веточек было мало, и большинство были мокрые для простого огня, но с маной этот вопрос снимался автоматически.
Меня пока сильно не напрягали подготовкой лагеря, очевидно, желая, чтобы я наблюдал и запоминал. Именно этим я и занимался.
Глава 62
– Ну что, – выдохнула Саманта, когда закончила перекус. На ней уже не было тяжелых пластин, из которых состоял доспех, но щит и меч лежали под рукой. – Завтра выйдем к месту. Каин, Фамира сказала, что ты только выучил свиток усиления, так что, пожалуйста, подготовься, как следует, и потренируйся.
Я кивнул, все еще пережевывая сушеное мясо, запивая слабой брагой.
– Тебе ведь объяснили, почему он так важен? – продолжила допрос паладинша, восседая на бревне аки бывалый ветеран.
– Он расходует мало фер и позволят сражаться усиленным оружием, – ответил я почти слово в слово.
– Верно, – кивнула Саманта. – Пожалуйста, продемонстрируй умение прямо сейчас.
Меня пользоваться магией долго упрашивать не нужно.
Я быстро достал стрелу, и образ пылающего наконечника мигом возник в голове, но ничего не произошло. Нахмурившись, я тут же провел над ним рукой, и пламя вспыхнуло вокруг острия. В голове тут же появилось знание о потере половины одного фер.
Вид был странным – металл не горел, но был покрыт огнем.
– Заметил? – спросила паладинша.
Я кивнул, ясно, что она интересовалась затратами маны.
Все остальные молча наблюдали за моим обучением, тихо занимаясь посторонними делами. Фамира осматривала свои гладиусы, Дерек двуручник, а Волод продолжал пить брагу.
– Пока ты не обнулишь Сосуд хотя бы двумя свитками, советую тебе использовать только усиление и оттачивать мастерство владение оружием. Желательно несколькими видами, так как стрелы истощаемый ресурс, а мелких врагов может быть много, – сказала она серьезно, переломив тонкую веточку.
– Да, Каин, тебе стоит научиться работать клинком, – подтвердила Фамира.
– Или топором, – прогудел грендар, зачем-то заглянув в бурдюк через тонкое горлышко.
Саманта кратко усмехнулась, услышав предложения, и добавила:
– В общем, не важно. Нужно лишь, чтобы ты не оказался бесполезным, когда закончатся стрелы.
Над головой внезапно что-то коротко, но мощно завизжало. Хлопнули крылья, словно два человека решили выбить одеяло, и весь отряд резко затих, уставившись в звездное небо.
Секунды тянулись, но ничего не происходило.
– Это дикий… – начал объяснять Дерек, но его снова оборвал тот же визг, но уже ближе.
Саманта стала спешно крепить к дублету тяжелые пластины и волнительно скомандовала: