– Почти вовремя, – сказал женский голос слева.
Я настолько погрузился в разглядывание нового места работы, что не заметил, как Лейла подошла ко мне.
– Да, простите, гильдийские дела отвлекли, – солгал я без зазрения совести. – Сильно опоздал?
Она хмыкнула, по-хозяйски осматривая амфитеатр, размером с баскетбольное поле, и сказала:
– Ты не опоздал, но я думала, прибудешь задолго до назначенного времени.
– Понятно, – криво усмехнулся я. Видимо, я должен ссать кипятком от предвкушения быть здесь бесплатно, пусть и не в качестве посетителя.
Внезапное наваждение прошло, и на место возбуждения пришло ощущение неправильности. Я знал, что здесь безвольные рабы, а все улыбки и смех удовольствия от очередной шутки посетителя всего лишь приказ, который тело и мозг не способны проигнорировать. Мерзость.
– Тебе не нравится? – удивленно спросила Лейла.
– Да нет, все нравится, – снова солгал я, осознав, что мое лицо скривилось от неприязни. – Просто необычно. Я никогда не был в таком заведении.
– А мне показалось, что тебя сейчас стошнит, – прищурилась она. – Уверен, что сможешь работать? Еще не поздно отказаться.
Я собрался. Такие деньги терять нельзя.
– Нет, что вы, госпожа Файрен. Правда, это все из-за новизны увиденного. Я не привык наблюдать столько невольников. Меня все устраивает.
– Вот и хорошо, – все еще недовольно посмотрела она на меня и холодно добавила. – Такие эмоции оставляй за дверьми заведения, а здесь принято улыбаться и радоваться жизни.
– Как скажете, – кивнул я.
– Что ж, раз мы разобрались, подойди к тому столику, – указала на стол у стены с тремя атланами, – и они введут тебя в курс дела более детально.
Глава 78
Проскользнув мимо столиков с развлекающимся народом, я подошел к указанному месту и поприветствовал будущих коллег. Все одеты в серые классические костюмы, даже жилеты не обошли стороной. Вместо галстука или бабочки шею обвивали платки.
– И ты здравствуй, – протянул руку темнокожий парень с добрыми чертами лица. – Я Васис.
– Артемиан, – протянул руку рыжеволосый с пышными усами и с ямочкой на подбородке.
– Истмани, – последовала примеру остальных крупная светловолосая девушка. Ее костюм не отличался от мужских, за исключением легкого корсета вместо жилета. – Мы уж и не надеялись, что она найдет кого-нибудь на замену Рахаммушада.
Я присел на свободный стул и спросил:
– А чего он уволился?
– Не уволился, – хмыкнул Артемиан, пригладив усы. – Позавчера нашли его труп.
– Ну, дела, – присвистнул я. – Виновника нашли?
Истмани подтянула на затылке хвост и недовольно ответила:
– Какой там, нашли. Наша бравая стража, наряду с департаментом, могут только честных горожан во всякой ерунде обвинять.
– И то верно, – подтвердили оба парня.
– Ладно, давай я расскажу тебе, что к чему, раз мы теперь в смене, – вызвалась светловолосая девушка. – В Цветке Лаэ добрых горожан обслуживает тридцать рабов. Восемнадцать девочек и двенадцать мальчиков. У каждого подопечного госпожи Файрен есть своя смена. Кто-то работает днем, кто-то ночью. Так же это распространяется на распределение по этажам. Но если кому прикажут, конечно же, никакие смены и предпочтения не учитываются. На первом этаже расположены дешевые комнаты для простых развлечений. За второй этаж платят всякие извращенцы и любители жесткача. Через час произойдет смена, и выйдут те, кто отсыпался или отдыхал днем. Так, что еще…
– Наши смены, – подсказал Васис, лениво потягивая что-то из бокала.
– Да, смены. Так как ты устроился на ночную, мы с тобой напарники. Мой сменщик Васис, а твой Артемиан. Через пять минут, – она глянула на большие часы над входной дверью, – они уйдут, и мы останемся вдвоем. Если что будет не ясно, лучше сначала спроси, затем уже делай. Не хватало, чтобы меня вместе с тобой штрафовали.
Я кивнул и волнительно глянул на часы. Вместе с этим, моментально осознал, что это первые часы, которые я здесь увидел. До этого я почему-то даже не задумывался о точном времени. Пока был в хижине Сораса ориентировался по их ритму жизни. Не помню, чтобы даже мельком видел циферблат. В лесу мне тем более было все равно. В Каира все так закрутилось, что я даже не искал возможности увидеть часы. Да я вообще забыл об их существовании!