Я живо кивнул.
– Вот из-за таких умалишенных магов Фарида и обзавелась Серыми Песками. Еще их называют Мертвыми. Там же сейчас, говорят, пустыня одна. Горы, камень да песок, – мечтательно затянул охранник, только я не понял, в чем романтика. – Редкий лес так редок, что выживают только самые нетребовательные твари. А еще куча артефактов.
Ворк замолчал, словно обдумывая фантастические возможности закопанных там артефактов и, тяжко вздохнув, продолжил:
– Да только, не попасть туда.
– Почему?
– Да потому, что сначала нужно через неосвоенные земли пройти, где разного зверья столько, что тебе и не снилось, а потом уж туда. Только силенок хватить должно! – наставнически пояснил он, и его ездовой питомец громко крякнул.
– А диких магов много? – задал я волнующий разум вопрос.
Ворак ответил задумчиво:
– Этого я не заю, но отряды Псов постоянно шарятся по Фариде.
Видимо, я совсем растерял навыки сдерживания эмоций, потому что глянув на меня, Ворак выругался и, замотав головой, сказал:
– Как ты планировал добраться до Каира, Каин? Вот смотрю я на тебя и диву даюсь от твоей зелености. Ты ж о мире ничего не ведаешь! Стрелять, конечно, вроде как умеешь, да и Желтый к тому же. Свиток структуры выучил. Но как ты планировал добраться до Гильдии? Если бы вместо меня был какой хитрый жук, а не доброй души атлан?
– Ну, думаю, мне было бы сложно, – честно признался я и ушел в сочинительство с головой. – Батя готовил только к жизни в лесу, а когда я случайно свиток у него нашел да выучил, он понял, что я Желтый и отправил в Гильдию.
Что я несу?
– Мда… Ну, коли ты уже уплатил, я постараюсь не удивляться вопросам, – покачал головой охранник. – Только не уверен, что терпения у меня хватит столько рассказывать.
Я театральной тяжело вздохнул .
– Бородища у тебя – во, – показал он рукой, – а знаний – во, – выставил мизинец.
– Есть такое…– снова с грустью потянул я холодный воздух.
Было странно стыдно ощущать себя дурачком, но так как по прибытию путеводитель мне никто не выдал, так оно, по сути, и было. А ведь информация – самая важная часть выживания в незнакомом месте.
– Ладно. В общем, Псы – это имперская поисковая шайка, основанная на всех планетах. Они, как и Гильдия, имеют некоторый иммунитет на местах, так что в случае столкновения с этими уродами рассчитывать на безоговорочную помощь даже от самого короля будет сложно, – Ворак договорил и раздраженно скривился. – Я однажды имел удовольствие встретиться с ними, и результат налицо, как говорится. Еле выбрался. На самом деле, им плевать на всех, кроме диких магов, но если подвернешься под руку – считай, пропал. Единственные, с кем они стараются не конфликтовать, это Гильдия, да и то, если ты гильдиец высокого ранга. С мелочью они могут и вусмерть поцапаться.
Ворак остановился и, потрогав свой кривой нос и шрам через глаз, о чем-то задумался.
У меня же не было слов. Все, как я и предполагал. Отряды разумных, которые выискивают, по сути, таких как я, и отправляют к праотцам? Это звучало еще опаснее, чем встреча бандюг на дороге. Тех можно убить и двинуть дальше, а что делать с имперским спецотделом?
Еще одна причина не трепаться о себе. А ведь я Норсе рассказал про контроль маны! Я лишь очень надеялся, что она в курсе про Псов и не станет делать глупости. Как и я.
Прикрыть свои умения выучиванием свитков, думаю, будет несложно, если, конечно, не ведется учет проданных умений по именам покупателя. Придется зарабатывать много и покупать много. Но чтобы найти Лизи, мне по-любому нужно забраться на вершину пищевой цепочки!
– Ладно, – все еще задумчиво сказал охранник. – Утомился я языком трепать. Надо бы заняться делом, а то Сокш больно расслабился.
Он пришпорил каатора и выехал вперед.
Лес постепенно нарастал и сгущался вдоль дороги, пока я не увидел привычную картину оголевших веток и почувствовал запах гниющей листвы да влажной трухи. Дождь еще не начался, судя по тому, что мы еще не остановились на обочине, охранники вели торгашей до какого-то определенного места. Может, вырубка какая, может, готовые укрытия для таких случаев.
Перестав рассматривать угрожающие облака, я пробежался по густо бегущим по бокам дороги стволам и заметил какое-то движение. Для мелкого животного слишком высокий, а для крупного – длинный, силуэт мелькал со скоростью повозок.
Карис говорил о банде, ожидающей добычу вдоль прямого пути, значит здесь их не должно было быть, но надеяться на удачу при таком расчете не тянуло.
Я соскочил с повозки и осмотрелся в поисках охранников. Впереди всех ехал только Сокш, а Ворака и Кариса было не видать.